Le dilemme des États-Unis lorsqu'ils veulent couper la bouée de sauvetage économique de l'Iran

Les analystes estiment qu'il est difficile pour les États-Unis de renforcer les sanctions sur le pétrole iranien après l'attaque contre Israël, en raison des inquiétudes concernant la hausse des prix du pétrole et la détérioration des relations avec la Chine.

Après l'attaque iranienne contre Israël le week-end dernier, les dirigeants républicains de la Chambre des représentants américaine ont critiqué le président Joe Biden pour ne pas avoir appliqué strictement les sanctions existantes.

En réponse à Fox News le 14 avril, le membre du Congrès Steve Scalise a déclaré que cette décision de l'administration Biden a facilité la vente de pétrole par Téhéran, générant ainsi des revenus « à utiliser pour des activités terroristes ».

Cette semaine, les législateurs américains devraient proposer une série de projets de loi visant à renforcer les sanctions contre ce pays du Moyen-Orient.

L'Iran est actuellement le troisième producteur de pétrole de l'OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole). En 2018, l'ancien président américain Donald Trump a rétabli les sanctions sur le pétrole brut en provenance du pays. Il a retiré les États-Unis de l'accord nucléaire JCPOA conclu par Washington et Téhéran en 2015.

L’administration Biden tente sans succès depuis deux ans de relancer le JCPOA, cherchant à empêcher Téhéran de contourner l’accord et de vendre son pétrole à l’étranger en sanctionnant des entreprises en Chine, aux Émirats arabes unis et dans d’autres pays.

Cependant, Washington a renouvelé en mars une sanction, permettant à l'Irak d'acheter de l'énergie à l'Iran, ce qui signifie que Téhéran dispose d'une source de revenus supplémentaire de 10 milliards de dollars.

La pression exercée pour imposer des sanctions à ce pays du Moyen-Orient après l'incident du week-end dernier a placé l'administration Biden dans une position difficile. Elle doit trouver comment prévenir des attaques similaires sans aggraver les tensions dans la région, enrayer la hausse des prix du pétrole et nuire à la Chine, principal acheteur de pétrole de l'Iran.

Du pétrole brut est transféré entre deux pétroliers battant pavillon iranien et libérien au large des côtes grecques. Photo : Reuters — Du pétrole brut est transféré entre deux pétroliers battant pavillon iranien et libérien au large des côtes grecques. Photo : *Reuters*

Depuis des mois, Washington affirme que son objectif premier est d'empêcher que le conflit entre le Hamas et Israël dans la bande de Gaza ne s'étende à la région. Il s'agit avant tout d'empêcher l'implication de ce pays du Moyen-Orient.

Certains analystes sont sceptiques quant à la volonté de Biden d’adopter une position ferme sur le renforcement des sanctions sur les exportations de pétrole brut iranien, qui sont le moteur de l’ économie du pays.

« Si les projets de loi sur les sanctions sont adoptés, il sera difficile pour le gouvernement américain de les appliquer strictement », a déclaré à Reuters Scott Modell, PDG de Rapidan Energy Group.

Rapidan estime les exportations de pétrole du pays à 1,6-1,8 million de barils par jour, soit près des 2 millions de barils qu'il exportait avant les sanctions, a déclaré Modell.

L'impact potentiel sur les prix de l'essence et du pétrole est l'une des raisons pour lesquelles M. Biden hésite . Kimberly Donovan, experte au sein de l'organisation de conseil politique Atlantic Council, a déclaré que le gouvernement aurait du mal à durcir les sanctions après l'attaque iranienne contre Israël, craignant que cela ne fasse grimper les prix du pétrole.

« Les prix du pétrole et du gaz sont très importants en année électorale », a-t-elle déclaré. L'élection présidentielle américaine aura lieu plus tard cette année.

Un porte-parole du département d'État américain a confirmé que l'administration Biden n'avait levé aucune sanction contre ce pays du Moyen-Orient et qu'elle allait accroître la pression sur lui. « Nos sanctions sévères restent en vigueur », a-t-il déclaré.

Par ailleurs, un durcissement des sanctions pourrait également menacer les relations sino-américaines. En effet, les relations entre les deux pays se sont détériorées ces dernières années en raison d'une série de problèmes politiques, commerciaux et technologiques. Récemment, les dirigeants américains et chinois ont cherché à améliorer la situation.

La Chine est désormais le premier acheteur de pétrole iranien, avec 1,11 million de barils de brut par jour d'ici 2023, selon les estimations de la société de données Vortexa Analytics. Cela représenterait près de 90 % des exportations de Téhéran et 10 % des importations de pétrole de Pékin.

Si Washington prend des mesures pour réduire les exportations de pétrole iranien, cela apaiserait Israël et empêcherait une nouvelle escalade, mais il devrait sanctionner les principales institutions financières et entités chinoises impliquées dans la transaction.

« Si les États-Unis veulent vraiment renforcer les sanctions, ils doivent prendre des mesures énergiques contre la Chine. Mais sont-ils prêts à faire ce que l'administration actuelle n'a pas encore fait, et que même Trump n'a pas fait ? », a déclaré à Reuters une source proche du dossier.

Jon Alterman, analyste au Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), a déclaré que Washington est limité dans sa capacité à imposer des sanctions supplémentaires, et que ceux qui veulent contourner la loi sont également très doués pour trouver des échappatoires.

« Je pense que les États-Unis prendront des mesures pour contraindre ce pays du Moyen-Orient à en assumer les conséquences économiques. Mais l'administration Biden aura du mal à couper complètement les exportations pétrolières du pays », a-t-il déclaré.

Ha Thu (selon Reuters)

Lien source