« Le Pot Au Feu » - une œuvre poétique de Tran Anh Hung

« Le Pot Au Feu » – le dernier film de Tran Anh Hung – raconte une histoire douce et poétique sur un amoureux de la nourriture .

* L'article révèle une partie du contenu du film.

Le Pot Au Feu (aussi connu sous le nom de La Passion de Dodin Bouffant ) a été présenté en avant-première au Festival de Cannes (France) le 24 mai. Le candidat à la Palme d'Or a reçu près de sept minutes d'applaudissements au Lumière, la principale salle de projection de l'événement. Le Pot Au Feu marque également le retour de Tran Anh Hung à Cannes, où il avait remporté la Caméra d'Or en 1993 avec son premier film Le Parfum de la papaye verte .

Le réalisateur Tran Anh Hung a été accueilli par le public lors de la clôture du Pot au Feu à la salle Lumière, le 24 mai, à Cannes 2023. Vidéo : FranceTV

Le film met en vedette Benoît Magimel et Juliette Binoche, adapté du roman La Vie et la Passion de Dodin-Bouffant, Gourmet (1924) de Marcel Rouff. Le personnage principal, Dodin (Benoît Magimel), est un gourmet qui passe tout son temps à réfléchir à des plats de grande qualité. Il était suffisamment riche pour poursuivre sa passion et rassembler un groupe d’amis comme lui. Godin peut distinguer les bons et les mauvais aliments en un coup d'œil, et possède une connaissance approfondie des ingrédients et des méthodes de cuisson. Le talent de Dodin est si reconnu qu'il est considéré comme le « Napoléon du monde culinaire ».

Dodin a une cheffe, Eugénie (Juliette Binoche), qui a un grand instinct pour les saveurs et les ingrédients. Elle a toujours répondu aux demandes formulées par Dodin. Eugénie n'était pas moins admirée que son maître, mais elle ne voulait pas recevoir la vedette et se consacrait à la cuisine. De grands dîners étaient régulièrement organisés chez les Dodin, tandis qu'Eugénie travaillait et dînait seule dans la cuisine. Elle enseigne à la nièce de la bonne, âgée de 13 ans, elle aussi une jeune fille dotée d'un potentiel culinaire extraordinaire.

Dodin considère la nourriture comme sa plus grande passion dans la vie. Photo : Festival de Cannes

Dodin ne cachait pas son affection et son admiration pour Eugénie, qui lui était si étroitement attachée depuis tant d'années qu'ils en étaient inséparables. Il lui a avoué son amour avec audace et lui a demandé la permission de l'épouser afin de légitimer leur relation étroite. Mais cette histoire d’amour peut-elle se terminer dans un bonheur complet ?

Le titre du film Pot Au Feu fait référence à un ragoût de bœuf traditionnel français. Le film met en scène un aristocrate étranger qui invite Dodin et ses amis à une fête somptueuse mais peu sophistiquée. En réponse, Dodin invita l'homme chez lui, avec l'intention de lui servir seulement un simple pot au feu.

Mais la simplicité cache l'émerveillement, comme le dit le dicton : le talent culinaire consiste à cuisiner des plats ordinaires qui dégagent pourtant quelque chose de spécial. Le nouveau travail de Tran Anh Hung peut également être vu comme tel : une histoire simple mais le style artistique du réalisateur a créé de la vitalité pour le film. La nourriture est un thème central, avec une série d’extraits décrivant la préparation des repas. Des gros plans sur les ingrédients, ainsi que des mouvements de panoramique bien placés, créent un rythme élégant aux séquences de cuisson. À la table du banquet, le travail du chef est accueilli avec les commentaires savants des gourmets.

La nourriture relie les personnages du film. Photo : Festival de Cannes

Dans The Menu (2022), célèbre œuvre culinaire, la cuisine se transforme en une expérience extrême et obsessionnelle. Le Pot Au Feu, quant à lui, aborde ce thème de manière spirituelle et poétique. La cuisine fut élevée au rang d'art et la maison Dodin était un haut lieu des gourmets français à la fin du XIXe siècle.

Outre la beauté de la cuisine, Tran Anh Hung construit deux personnages principaux qui se fondent ensemble, exprimant le langage de l'amour à travers des conversations sur la cuisine. Ils sont compatibles en termes d’instinct, d’intellect et de désir. Dodin a posé à plusieurs reprises des exigences culinaires difficiles, parfois vagues, philosophiques et sociologiques, mais Eugénie a su les satisfaire toutes.

Ils s’aimaient sur la base de l’égalité, du respect et de l’admiration l’un pour l’autre. Dodin n'était pas arrogant, sachant qu'il n'était rien sans Eugénie en cuisine. Cette relation étroite rappelle quelque peu l'histoire d'amour de Tran Anh Hung et de sa vraie femme Tran Nu Yen Khe. Le réalisateur a également rendu hommage à son partenaire à la fin du film.

Les acteurs Juliette Binoche et Benoit Magimel incarnent les tourtereaux dans le film. Photo : Festival de Cannes

Le Pot Au Feu comporte très peu de conflits et de drames. Pourtant, comme Dodin l’admettait, lui et Eugénie entrèrent dans l’automne de la jeunesse. Ils sont presque épanouis dans la vie mais sont confrontés à l’incertitude de savoir combien de temps ce bonheur peut durer. Dans la majeure partie de l'histoire, Tran Anh Hung utilise des couleurs chaudes, provenant de la lumière du soleil et des bougies, pour s'harmoniser avec l'histoire culinaire. Mais dans la scène charnière du film, les couleurs froides dominent pour représenter la tristesse du personnage.

Tran Anh Hung aborde l'histoire d'une manière calme et lente, tout comme il cuisine le Pot Au Feu . Durant les premières minutes, il offre aux spectateurs une série de scènes de cuisine, avant de commencer à présenter les personnages plus en profondeur. Le dévouement des deux personnages principaux à la nourriture est considéré comme un symbole profond de l'art, où seul un dévouement total peut créer de véritables résultats. Eugénie ne mange pas directement avec ses invités car elle souhaite communiquer avec eux à travers la nourriture qu'elle prépare. C’est similaire au concept de nombreux artistes qui laissent leur travail parler d’eux-mêmes.

Comparé au film le plus récent de Tran Anh Hung - Eternity (2016), Le Pot Au Feu est probablement plus accessible au grand public en raison de son histoire douce. Le film comporte des moments chaleureux, provoquant des rires lorsque les deux personnages se parlent. Certaines scènes sont touchantes par leurs démonstrations silencieuses d'amour, comme celle de Dodin cuisinant pour Eugénie lorsqu'elle est malade.

Les spectateurs contemplatifs pourraient trouver le film un peu existentiel. Un repas, aussi somptueux et élaboré soit-il, ne dure que peu de temps, tout comme la vie elle-même et les relations ne peuvent pas durer éternellement. Ce qui reste à la fin, ce sont les souvenirs des moments passés ensemble.

La Passion de Dodin Bouffant a reçu des critiques positives de la part des critiques. Deadline a commenté que l'œuvre a une manière unique de raconter des histoires, honorant avec succès les sens dans l'expérience culinaire. Le Guardian a salué le film pour ses nombreuses scènes magnifiques, pleines de charme et de sophistication. Le Hollywood Reporter a hautement apprécié le jeu des acteurs principaux.