Quang Ngai, la capitale de la culture de l'échalote.

Avec ses 180 hectares d'échalotes le long de la côte, entourées de volcans et de récifs coralliens, la commune de Binh Hai est connue comme la capitale intérieure de l'échalote.

Fin avril, les champs d'oignons violets de la commune de Binh Hai, dans le district de Binh Son, province de Quang Ngai , entament leur deuxième récolte de l'année. Cette commune, située sur la côte, entre roches volcaniques et récifs coralliens, possède un sol similaire à celui de l'île de Ly Son, à près de 30 km du continent, ce qui la rend particulièrement propice à la culture des oignons.

Les habitants cultivent l'oignon violet trois fois par an, du Têt (Nouvel An lunaire) jusqu'aux alentours du mois d'août, pour une récolte annuelle d'environ 1 800 tonnes. La marque d'oignon violet de Binh Hai est reconnue par l'Office de la propriété intellectuelle, et la région développe actuellement une zone de culture spécialisée de plus de 20 hectares, conforme aux normes VietGAP.

M. Pham Van Xuyen, vice-président de la commune de Binh Hai, a déclaré que la variété d'oignon violet, originaire de Ly Son, avait été introduite ici à titre expérimental il y a plus de 30 ans, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives à la population locale. Aujourd'hui, la culture de l'oignon violet est devenue une activité traditionnelle dans la commune, pratiquée par environ 400 familles.

Le cultivateur d'oignons charge les échalotes fraîchement récoltées sur une brouette et la pousse jusqu'à un point de collecte près de la route pour les transporter chez lui afin de les faire sécher.

Après avoir récolté quatre sao (un sao équivaut à 500 m²) d'oignons, M. Huynh Trung Thu, du village de Thanh Thuy, a entassé les oignons violets devant sa maison. Il a même construit un hangar supplémentaire pour les stocker, car sa cour était trop petite pour contenir les trois tonnes récoltées. Avec un prix de l'oignon d'environ 30 000 VND le kilogramme, la famille de M. Thu gagne environ 90 millions de VND par récolte et, après déduction des dépenses, réalise un bénéfice de plus de 50 millions de VND.

Les oignons rouges sont achetés et vendus par des commerçants à Da Nang, Hô Chi Minh-Ville, Hanoï et dans de nombreuses autres provinces et villes du pays. En attendant que les commerçants viennent les acheter, beaucoup de gens suspendent des bottes d'oignons à des structures métalliques installées dans leurs cours et devant leurs maisons, créant ainsi des haies d'oignons rouges.

M. Nguyen Vien, âgé de 70 ans et originaire du village de Thanh Thuy, a expliqué que suspendre les oignons sur des ficelles ou des supports servait deux objectifs : optimiser l’espace et aider les oignons à sécher plus rapidement.

Mme Nguyen Thi Be, âgée de 78 ans, a installé une structure en fer devant sa maison pour y suspendre des échalotes. Elle explique qu'avant de se lancer dans la culture des échalotes, elle ne cultivait que d'autres légumes comme les haricots et le maïs, ce qui lui rapportait moins. Après la récolte des échalotes, elle et d'autres familles se tournent vers la culture de la coriandre durant les derniers mois de l'année.

Après le séchage, l'agriculteur embauche plusieurs personnes du même village pour équeuter les oignons. Chaque travailleur est payé entre 150 000 et 200 000 VND par jour.

Mme Nguyen Thi Y, âgée de 75 ans, a utilisé un couteau pour retirer les racines et les tiges des échalotes de la noix de coco coupée en deux. Les échalotes dégagent une odeur légèrement piquante lorsqu'on les coupe ; aussi, en plus de porter des lunettes, elle a dû s'envelopper dans du plastique pour éviter que les vapeurs ne lui piquent les yeux.

De nombreux champs d'oignons restent en jachère car les agriculteurs ont semé à des dates différentes. M. Pham Luu, 59 ans, explique qu'une culture d'oignons violets dure environ 50 jours. Les champs sont équipés de systèmes d'irrigation automatiques d'un coût d'environ 2 millions de dongs par sao (unité de mesure de la superficie). Les agriculteurs cessent d'irriguer environ quatre jours avant la récolte.

En général, chaque parcelle d'échalotes nécessite 100 kg de semences (pour un coût supérieur à 4 millions de VND). Si la récolte est bonne, chaque parcelle peut produire près de 1 000 kg (une tonne). Cependant, les plants sont sensibles aux ravageurs et aux maladies, comme les chenilles vertes et les mineuses, qui peuvent affecter le rendement.

Avec trois récoltes par an, les familles de la commune de Binh Hai peuvent gagner en moyenne des centaines de millions de dongs de bénéfices.

Pham Linh

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