Danemark Les archives de carottes de glace de l'Université de Copenhague contiennent un grand nombre de carottes de glace datant de milliers d'années, fournissant des informations précieuses sur le climat.
Des caisses isothermes contenant des échantillons de carottes de glace sont disposées sur les étagères d'un entrepôt à Copenhague, au Danemark, le 26 octobre 2023. Photo : James Brooks/AFP
Les archives des carottes de glace de Copenhague, qui contiennent 25 km de glace, principalement du Groenland, aident les scientifiques à comprendre le changement climatique, a rapporté l'AFP le 16 novembre. « Ce que nous avons dans ces archives, c'est un changement climatique préhistorique, un enregistrement des activités humaines au cours des 10 000 dernières années », a déclaré Jorgen Peder Steffensen, professeur de glaciologie à l'Université de Copenhague.
Steffensen gère cette « bibliothèque de glace » depuis 1991. C'est l'une des plus grandes archives de glace au monde , avec 40 000 blocs de glace empilés dans de grandes boîtes sur de longues étagères. Ces échantillons congelés sont uniques, constitués de neige comprimée plutôt que d'eau gelée. « Tous les espaces entre les flocons de neige sont emprisonnés dans des bulles, et l'air à l'intérieur de ces bulles a le même âge que la glace », explique Steffensen.
Le coffre-fort dispose d'une salle d'attente semblable à celle d'une bibliothèque, où les scientifiques peuvent examiner les bandes magnétiques récupérées dans les archives principales. Cependant, ils doivent travailler vite, car la température de la salle d'attente est maintenue à -18 °C, soit plus que les -30 °C des archives.
Jörgen Peder Steffensen tient un échantillon de carotte de glace dans une archive à Copenhague, au Danemark. Photo : James Brooks/AFP
Les premières carottes de glace ont été apportées au Danemark dans les années 1960 par une équipe de Camp Century, une base militaire américaine secrète au Groenland. Les dernières carottes ont été prélevées cet été, lorsque des scientifiques ont foré dans le substrat rocheux à 2,6 kilomètres de profondeur dans l'est du Groenland, prélevant les plus anciennes carottes de glace qu'ils avaient pu trouver.
Ces échantillons contiennent des matériaux datant d'il y a 120 000 ans, lors de la dernière période interglaciaire, lorsque la température de l'air au Groenland était supérieure de 5 °C à celle d'aujourd'hui. Cette nouvelle glace aidera les scientifiques à mieux comprendre l'élévation du niveau de la mer.
Les carottes de glace sont le seul moyen de déterminer l'état de l'atmosphère avant le début de la pollution due aux activités humaines. « Grâce aux carottes de glace, nous avons pu cartographier l'évolution des gaz à effet de serre, le CO2 et le méthane, au fil du temps. Nous pouvons également observer l'impact de la combustion moderne des énergies fossiles », a déclaré Steffensen.
Thu Thao (Selon l'AFP )
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