La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine s'intensifie en mer

thương chiến Mỹ - Trung - Ảnh 1. — Un cargo arrive au port de Qingdao, dans la province du Shandong, en Chine, le 13 octobre - Photo : AFP

À moins d'un mois de l'échéance fixée aux États-Unis et à la Chine pour conclure un accord commercial, la lutte s'intensifie.

Après l'annonce par la Chine de restrictions plus strictes sur ses exportations de terres rares, le président américain Donald Trump a annoncé l'imposition de droits de douane de 100 % sur les exportations chinoises. Pékin a réagi en déclarant qu'il « se battrait jusqu'au bout », ce qui a exacerbé les tensions à un niveau alarmant.

Frais portuaires : nouvelle arme

À compter du 14 octobre, les États-Unis et la Chine commenceront à imposer des droits portuaires aux compagnies maritimes, transformant ainsi le transport de marchandises, des jouets au pétrole brut, en un nouveau champ de bataille.

Plus tôt cette année, l'administration Trump a annoncé son intention d'imposer des taxes liées à la Chine afin de réduire le contrôle de Pékin sur l'industrie maritime mondiale et de stimuler la construction navale américaine.

Cette mesure fait suite à une enquête menée sous l'administration de l'ancien président Joe Biden, accusant la Chine d'avoir recours à des pratiques déloyales pour dominer les secteurs maritime, logistique et de la construction navale. En réponse, le ministère chinois des Transports a annoncé l'instauration simultanée de taxes équivalentes à celles appliquées par les États-Unis.

En conséquence, les marchandises importées aux États-Unis et transportées par des navires appartenant à la Chine ou exploités par elle seront soumises à une taxe portuaire de 50 dollars par tonne, qui augmentera de 30 dollars par tonne chaque année pendant les trois prochaines années.

D’autres parties, notamment les entreprises américaines exploitant des navires construits en Chine, seront également concernées. Les taxes portuaires de rétorsion imposées par la Chine augmenteront chaque année pour atteindre un maximum de 157 dollars en 2028.

Les analystes craignent que cela ne transforme le transport maritime, d'un canal neutre du commerce mondial, en une arme dans ce conflit. « Cette escalade de représailles entraîne les deux économies dans une spirale de droits de douane maritimes, ce qui risque de perturber les flux mondiaux de marchandises », a indiqué Reuters, citant une analyse du cabinet de courtage maritime Xclusiv Shipbrokers, basé à Athènes.

Clarksons Research estime que les nouvelles taxes portuaires pourraient impacter 15 % des expéditions mondiales de pétrole. Selon Omar Nokta, analyste chez Jefferies, 13 % des pétroliers et 11 % des porte-conteneurs seraient concernés.

Un bras de fer entre combat et négociation

Le ministère chinois du Commerce a expliqué les représailles concernant les droits portuaires comme étant « des mesures défensives nécessaires pour protéger les droits et intérêts légitimes des industries et entreprises chinoises, ainsi que pour maintenir un environnement concurrentiel équitable sur les marchés internationaux du transport maritime et de la construction navale ».

« Si vous voulez vous battre, nous nous battrons jusqu'au bout. Si vous voulez négocier, notre porte reste ouverte », a déclaré le porte-parole du ministère, cité par l'AFP.

Les signaux en provenance de Chine montrent qu'elle est prête à répondre à chaque mesure américaine, ce qui pourrait faire basculer la guerre commerciale à un niveau alarmant.

Après la première guerre commerciale de 2018, Pékin a réduit sa dépendance vis-à-vis des États-Unis dans des domaines importants.

Cependant, les deux pays souhaitent éviter que les tensions ne s'exacerbent puis ne s'apaisent de manière cyclique, ce qui risquerait de faire dérailler les négociations. Selon le Wall Street Journal , la Chine s'efforce de sauver le sommet entre M. Trump et le président chinois Xi Jinping, prévu ce mois-ci lors du forum de la Coopération économique Asie- Pacifique (APEC) en Corée du Sud. Parallèlement, les États-Unis cherchent à prévenir une chute de la bourse suite à la diffusion de mauvaises nouvelles.

Ce week-end, le président américain a adouci son discours, déclarant que « tout ira bien avec la Chine » et qu'il entretenait de « bonnes relations » avec M. Xi. Évoquant le sommet à venir en Corée du Sud, M. Trump a affirmé qu'il n'y avait « aucune raison » de rencontrer le dirigeant chinois. Il a toutefois indiqué plus tard aux journalistes qu'il n'avait pas annulé la rencontre.

Les chaînes d'approvisionnement risquent d'être perturbées.

Joe Kramek, président du World Shipping Council, une organisation à but non lucratif du secteur du transport maritime, a déclaré que ces représailles réciproques pourraient avoir un impact négatif sur les exportateurs, les fabricants et les consommateurs américains et chinois, à un moment où le commerce mondial est déjà sous pression.

La hausse des coûts accentuera les difficultés du secteur du transport maritime, qui assure plus de 80 % du commerce mondial et qui souffre déjà des conséquences néfastes des droits de douane massifs imposés par M. Trump. Les analystes prévoient que la compagnie chinoise COSCO Container Line, la plus importante d'Asie et la quatrième au monde, devra faire face à des coûts supérieurs à un milliard de dollars dès la première année.

Aux États-Unis, les détaillants, les fabricants et les transporteurs préviennent que cela pourrait perturber les chaînes d'approvisionnement, faire grimper les prix et réduire les importations en provenance d'Asie. « Avec une capacité de transport maritime réduite, les coûts d'expédition augmenteront, ce qui signifie que vous pourriez vous retrouver avec des rayons vides à Noël », a déclaré John McCown, chercheur au Center for Maritime Strategy. Cela aura également des répercussions sur les dockers, les chauffeurs routiers, les entrepôts et bien d'autres secteurs.

Frais portuaires : nouvelle arme

Un bras de fer entre combat et négociation

Les chaînes d'approvisionnement risquent d'être perturbées.

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