Un restaurant de tacos à Hanoi tenu par un Français

En ouvrant une boutique de tacos français à Hanoi en 2018, Julien Sanchez a été l'un des premiers à introduire ce type de gâteau au Vietnam.

Les tacos français sont différents des tacos mexicains traditionnels, malgré leurs noms similaires. Selon le New Yorker, les tacos français ont été inventés au début du XXIe siècle en Rhône-Alpes.

Les tacos français sont faits d'une tortilla (une tortilla fine, ronde et plate, faite de farine ou de semoule de maïs, originaire du Mexique) et garnie de viande, de légumes, de chips et de sauce. C'est également l'ingrédient de base d'un taco mexicain. La seule différence réside dans le fait que les tacos français sont roulés serrés, tandis que les tacos mexicains ressemblent à des sandwichs ouverts. En termes d'apparence, les tacos français ressemblent davantage à des tortillas mexicaines. Cette similitude a également suscité de nombreuses controverses, notamment auprès des Mexicains, qui y voient une forme d'« appropriation culturelle », selon le New Yorker .

Julien Sanchez (photo) est arrivé au Vietnam en 2016 et a eu l'idée de vendre des tacos français après avoir rencontré sa femme en 2017.

Le plus grand défi initial a été de faire découvrir aux clients ce qu’étaient les tacos français, car même les Français qui n’étaient pas proches de Lyon ignoraient parfois leur existence.

Julien a raconté avoir goûté aux tacos français pour la première fois au collège. Là où il vivait, les tacos étaient un en-cas, principalement préparés à partir d'ingrédients industriels, bon marché et faciles à trouver.

Julien a baptisé sa boutique Hey Pelo, dont le premier emplacement se situe dans le quartier de Tay Ho. « Pelo » signifie « mec » en argot lyonnais.

Initialement, sa clientèle cible était étrangère. Cependant, le magasin a rapidement attiré une clientèle vietnamienne. D'un magasin avec seulement Julien et sa femme en cuisine, ils ont développé deux autres succursales de 15 employés chacune.

Sur la photo, le magasin de Ba Dinh. À l'heure du déjeuner, la boutique reçoit des centaines de commandes, principalement à emporter ou en livraison. De nombreux clients doivent attendre longtemps. Le soir, deux étages du magasin sont bondés.

Aux heures de pointe, Julien et le gérant du magasin doivent se rendre en cuisine pour aider le personnel.

Les gâteaux de la boutique sont disponibles en cinq tailles, du XS au L, et coûtent entre 75 000 et 350 000 VND chacun. Selon Julien, le plus gros fait la taille d'un bras et pèse environ 4 kg. Pour les jeunes à l'appétit moyen, une portion de taille S est raisonnable, à environ 130 000 VND. Chaque gâteau est personnalisé, de la taille à la garniture. Pour les légumes, les clients ont le choix entre quatre options : oignons, tomates, laitue ou sauce tomate. Pour la viande, la boutique propose également six options, dont du bœuf et du poulet.

Pour commander, les clients devront suivre les étapes suivantes : choix de la taille, des légumes, de la viande, de la sauce et des accompagnements optionnels comme l'ananas, les olives et les fromages. Les légumes, la viande et la sauce sont inclus dans le prix. Les accompagnements optionnels sont facturés en supplément, entre 25 000 et 30 000 VND.

Une fois les ingrédients sélectionnés, le personnel les place dans la tortilla et la place dans le grille-pain. Chaque tortilla prend environ 15 à 20 minutes à cuire, cuisson comprise.

Julien explique qu'en France, la tortilla a été créée dans une banlieue où vivent de nombreux immigrés ; elle était donc principalement destinée aux travailleurs qui avaient besoin de manger rapidement et d'être rassasiés. Cependant, Julien remarque qu'au Vietnam, les ingrédients frais et sains sont abondants. Les légumes sont importés des fournisseurs du magasin, garantissant ainsi leur fraîcheur. Les tortillas sont également produites dans une usine séparée et les sauces sont faites maison.

« En plus d’assurer la qualité, c’est aussi une façon de soutenir l’ économie locale », a déclaré Julien.

Julien roule le gâteau bien serré avant de l'enfourner. Il explique qu'au début, il n'existait que quatre tailles de gâteaux : S, M, L et XL. Cependant, avec l'augmentation de la clientèle vietnamienne, beaucoup se sont plaints que la taille S était encore trop grande pour une seule personne. Julien a donc décidé de faire une taille XS et a accepté de couper le gâteau en deux. Julien explique que cette pratique n'était apparue qu'au Vietnam.

Les gâteaux sont mis dans le grille-pain.

Le gâteau est emballé dans du papier aluminium pour le garder chaud même une fois emporté. Sur la photo, un gâteau taille S est vendu 130 000 VND. Hoai Thuong, qui habite dans le district de Thanh Xuan, a commenté que la garniture est généreuse ; commander une taille S suffit pour deux personnes. Elle apprécie le goût du bœuf haché et la sauce au fromage spéciale de la boutique. La croûte du gâteau est moelleuse et bien roulée, ce qui lui permet de rester chaude. « L'inconvénient, c'est que le temps d'attente est assez long, et même si le gâteau est bien roulé, la garniture peut facilement se détacher à la dégustation. Le goût est plutôt bon, mais on ne peut pas en manger plusieurs fois par semaine comme du pain, car c'est gras et son prix est assez élevé », a-t-elle expliqué.