Entré chez Google à l'âge de 22 ans, sept ans plus tard, Trinh Hoang Trieu et ses collègues ont fait sensation dans le monde de la technologie en utilisant l'IA pour résoudre des problèmes de géométrie équivalents à une médaille d'or olympique (à mon avis).
Mi-janvier, des recherches sur AlphaGeometry, un outil d'intelligence artificielle (IA) capable de résoudre des problèmes géométriques complexes, ont été publiées dans la prestigieuse revue scientifique Nature. AlphaGeometry a immédiatement fait sensation dans le monde de la technologie, non seulement grâce à sa capacité à résoudre des problèmes géométriques dignes d'un médaillé d'or olympique international, mais aussi grâce à son nouvel algorithme, qui produisait des résultats bien supérieurs aux modèles d'intelligence artificielle actuels.
En tant qu'auteur principal du projet, Trinh Hoang Trieu, 29 ans, récemment diplômé d'un doctorat de l'Université de New York, est heureux que ses recherches aient reçu l'attention de nombreuses personnes dans différents domaines, mais cela lui met également la pression.
« De mon point de vue, la publication de recherches n’est que la première étape d’un long voyage vers des objectifs plus vastes », a-t-il déclaré.
Hoang Trieu à son bureau. Photo : Mahin R.
Hoang Trieu s'est intéressé à l'intelligence artificielle alors qu'il s'inscrivait en informatique à l'Université des Sciences Naturelles de l'Université Nationale du Vietnam, à Hô-Chi-Minh-Ville. À l'époque, ce jeune homme de 18 ans a compris que l'IA était radicalement différente des technologies utilisées auparavant et qu'elle avait le potentiel de surpasser l'humain à tous les égards.
Trieu a également été inspiré par le Dr Le Viet Quoc, aujourd'hui âgé de 42 ans, surnommé le « génie de l'IA » chez Google, grâce à ses conférences et à ses partages sur l'intelligence artificielle. Il a décidé de se former à l'IA, en commençant par un cours de base sur la plateforme Coursera.
En creusant plus profondément, Trieu a découvert de nombreux cours et supports gratuits proposés par des universités prestigieuses comme Stanford et le MIT. Plus il étudiait, plus il s'intéressait à ce domaine et souhaitait y contribuer. Trieu pensait aux articles scientifiques et aux nouvelles découvertes, et pas seulement à l'utilisation de l'IA pour résoudre des projets et des devoirs. C'est pourquoi, durant ses dernières années d'université, il a recherché des stages au Canada et au Japon et a participé à de nombreux programmes d'échanges étudiants, tous axés sur l'intelligence artificielle. Il considérait cela comme une étape intermédiaire vers une ouverture internationale .
Le tournant de la carrière de Trieu s'est produit en 2017, lorsqu'il a obtenu son diplôme universitaire et a été recruté pour la Google Brain Residency, un projet de recherche en intelligence artificielle de Google, aux États-Unis. Il a passé avec succès une phase d'examen des candidatures, trois phases d'entretiens, deux phases de jurys, et est devenu l'un des quelques dizaines d'ingénieurs retenus parmi des dizaines de milliers de candidatures à travers le monde.
N'ayant aucune expérience en recherche scientifique, Trieu a constaté que le facteur décisif pour son admission chez Google résidait dans son projet personnel de développement de logiciels open source et d'application de l'intelligence artificielle, ainsi que dans les lettres de recommandation de ses professeurs et de son doctorant Pham Hy Hieu, admis à la résidence Google Brain l'année dernière. Cependant, ces facteurs n'ont pas pu atténuer la pression exercée sur le jeune homme originaire de Binh Dinh dans un environnement concurrentiel.
« Il y avait tellement de gens talentueux dans ma promotion, même qualifiés pour devenir professeurs d'université. Je ne pouvais m'empêcher de me sentir inférieur, car je me sentais très différent des autres. Mon niveau de départ était inférieur à la moyenne », a déclaré Trieu.
Conscient qu'il s'agissait d'une opportunité unique, Trieu s'est investi dans le travail et la recherche. Au bout d'un an, il a publié sa première publication scientifique. Cela a rassuré le Vietnamien, qui avait au moins le sentiment d'avoir obtenu certains résultats.
En 2019, Trieu a temporairement quitté Google pour effectuer un doctorat à l'Université de New York. En tant que « étudiant de première année » pour la deuxième fois, il a eu plus de temps pour réfléchir et trouver de nouvelles pistes de développement. Trieu a commencé à se demander : comment l'IA peut-elle raisonner logiquement en mathématiques ? Une démarche radicalement différente de ce qu'il avait fait en vision par ordinateur et en traitement du langage naturel.
Trieu a commencé par des problèmes de géométrie, pensant qu'ils étaient « assez faciles et assez difficiles » pour servir de modèle à l'idée. Ce fut la première étape vers son plus grand rêve : créer une IA capable de résoudre des problèmes que les humains ont mis des centaines d'années à résoudre.
Pendant quatre ans, Trieu a consacré presque tout son temps à AlphaGeometry. Souvent, ses recherches n'ont pas donné les résultats escomptés ; il a voulu abandonner, se disant : « Peut-être n'y arriverai-je jamais ».
« Ce n'est pas comme les devoirs à l'école, qui ont forcément une réponse. Les problèmes de recherche sont définis par chacun, personne n'a raison ou tort, ni ne possède de solution », a-t-il expliqué, ajoutant qu'il avait même cherché d'autres problèmes de recherche, mais qu'il s'était rendu compte qu'il ne s'intéressait qu'à la création d'IA pour résoudre des problèmes de géométrie.
Équipe AlphaGeometry (de gauche à droite) : Yuhuai Wu, Hoang Trieu, Viet Quoc et Minh Thang, devant le bâtiment Gradient Canopy de Google à Mountain View, Californie, États-Unis. Photo : Aaron Cohen
Après avoir pris connaissance de l'idée de Trieu, le Dr Luong Minh Thang, 36 ans, de l'Université de Stanford (États-Unis), le Dr Le Viet Quoc et deux scientifiques étrangers lui ont prodigué de nombreux conseils et consultations. Les Drs Quoc et Thang sont des experts seniors chez Google DeepMind. Trieu a également rejoint cette équipe en 2021.
En juillet 2022, après 10 versions, AlphaGeometry a résolu son premier problème de géométrie. Trois mois plus tard, un problème de géométrie IMO a été résolu par cette IA.
Evan Chen, doctorant au MIT, médaillé d'or de l'IMO 2014 et entraîneur de l'équipe américaine des Olympiades internationales de mathématiques, a également été surpris de découvrir la solution d'AlphaGeometry. M. Chen a expliqué qu'un programme informatique résout généralement les problèmes de géométrie à l'aide de systèmes de coordonnées et d'algèbre, tandis qu'AlphaGeometry utilise des règles géométriques pures, avec des angles et des triangles similaires, comme le font les étudiants.
« J’étais curieux de savoir comment AlphaGeometry pouvait y parvenir », a déclaré Chen.
Après l'annonce d'AlphaGeometry, Demis Hassabis, co-fondateur et PDG de DeepMind, a adressé ses félicitations à l'équipe de recherche.
« Félicitations à l'équipe d'AlphaGeometry pour ses avancées impressionnantes dans l'utilisation de l'IA pour résoudre les problèmes des Olympiades. Nous avons franchi une nouvelle étape sur la voie de l'IA générale intégrée », a-t-il écrit sur X. Actuellement, l'IA générale intégrée n'existe pas et est définie différemment, mais elle est généralement comprise comme une forme de « superintelligence » capable de tout faire.
Les points de vue divergent quant à l'IAG. Nombreux sont ceux qui expriment des inquiétudes, la considérant comme une menace pour l'humanité. Hoang Trieu a déclaré que ce que les autres appellent « AlphaGeometry » ne l'intéressait pas. Son objectif est de promouvoir le développement scientifique et technologique grâce à la puissance des ordinateurs.
Problème 3 du concours IMO 2015 résolu par AlphaGeometry. Photo : fournie par le personnage.
Après plus de six ans de vie et de travail aux États-Unis, l'homme vietnamien estime que le domaine de l'intelligence artificielle a encore besoin de la contribution de nombreuses personnes talentueuses, car le monde actuel est encore loin d'un monde où les problèmes difficiles et importants pour les humains tels que l'environnement, l'énergie... sont complètement résolus par la technologie.
« Si vous avez de la passion, ayez confiance en vous et poursuivez votre rêve de plusieurs manières, comme aller à l'école, travailler ou faire un stage », a partagé Hoang Trieu.
Concernant son parcours, le jeune homme de Binh Dinh estime qu'il ne serait pas là où il est aujourd'hui sans deux facteurs : le travail acharné, le sérieux dans le travail et l'accompagnement. Trieu se dit chanceux d'avoir des professeurs et des aînés pour le soutenir à chaque étape de son parcours. Il en a tiré la leçon : il a besoin d'interagir avec des personnes compétentes et expérimentées, qui partagent ses souhaits et ses besoins.
À l’avenir, Hoang Trieu élargira la recherche, ne s’arrêtant pas seulement aux cours de géométrie, mais souhaitant que l’outil soit capable de penser de manière plus générale et logique.
« AlphaGeometry n'est qu'un début. Il me reste encore beaucoup à faire », a déclaré Trieu.
Thanh Hang - Vnexpress.net
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