Le dernier voyage de Tim Cook en Chine intervient dans un contexte de ralentissement des ventes d'iPhone dans le pays. Apple a également ouvert le deuxième plus grand Apple Store au monde dans le quartier de Jing'an à Shanghai, juste derrière celui de la Cinquième Avenue à New York, selon les médias locaux.

Le 20 mars, Cook a écrit « Bonjour Shanghai » en chinois sur Weibo. Il a également exprimé sa joie d'être de retour en ville et a révélé avoir passé la matinée à savourer un petit-déjeuner local traditionnel, composé notamment de xiao long bao et de lait de soja. Il a également pris un selfie avec l'acteur Zheng Kai au célèbre Bund.

À Shanghai, centre financier de la Chine, Apple compte désormais huit boutiques, soit le plus grand nombre de magasins du pays. On compte désormais 47 Apple Stores dans 24 villes de Chine continentale.

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Le PDG d'Apple, Tim Cook, serre la main des clients lors de l'ouverture d'un nouveau magasin de détail à Shanghai le 21 mars. (Photo : Weibo)

Le nouveau magasin arrive alors qu'Apple tente de repousser ses concurrents et de relancer ses ventes sur un marché volatil avec des vents contraires croissants, allant du ralentissement économique aux tensions géopolitiques et à la montée du sentiment nationaliste.

En 2023, Apple est devenu pour la première fois le premier vendeur de smartphones en Chine, avec une part de marché record de 17,3 %, selon IDC Research. Cependant, au cours des six premières semaines de 2024, les ventes d'iPhone dans le pays ont chuté de 24 % par rapport à l'année précédente, selon Counterpoint Research. La part de marché d'Apple a chuté derrière celle de Vivo, Huawei et Honor sur la même période, tandis que les ventes de son concurrent Huawei ont augmenté de 64 %.

La visite de Cook marque sa troisième visite en Chine en un an, soulignant l'importance du marché pour Apple en tant que son plus grand marché étranger et un élément clé de sa chaîne d'approvisionnement de fabrication.

« La Chine reste un marché important pour Apple, notamment sur le segment premium supérieur à 800 $, où ils dominent », a déclaré Ivan Lam, analyste senior chez Counterpoint. Avec le regain d'intérêt pour Huawei et les marques de smartphones nationales, Apple renforce activement sa présence, exploitant ses boutiques phares pour promouvoir l'iPhone, a ajouté M. Lam.

Plus tôt ce mois-ci, Apple a annoncé qu'il allait agrandir son centre de recherche à Shanghai pour prendre en charge toutes ses gammes de produits et a révélé son intention d'ouvrir un nouveau laboratoire de recherche appliquée à Shenzhen plus tard cette année.

Daniel Ives, directeur général et analyste principal des actions chez Wedbush Securities, considère la Chine comme le « cœur et les poumons » de la stratégie de croissance d’Apple.

Le 20 mars également, Cook a organisé une séance d'échange d'informations avec trois fournisseurs d'Apple - BYD, Lens Technology et Everwin Precision Technology - au bureau de Shanghai, où il a déclaré à un groupe de journalistes : « Il n'y a pas de chaîne d'approvisionnement au monde qui soit plus importante pour Apple que la chaîne d'approvisionnement chinoise. »

Il a rencontré Wang Chuanfu, fondateur et président de BYD, le plus grand constructeur mondial de véhicules électriques, selon une vidéo publiée sur son compte Weibo. Il a félicité les fournisseurs chinois pour leur « fabrication la plus avancée au monde », selon le China Daily.

Le patron d'Apple a également visité un studio de production cinématographique, s'est entretenu avec des développeurs de jeux mobiles et a posé pour des photos avec des foules d'acheteurs et d'employés, selon ses publications sur les réseaux sociaux.

Apple compte encore de nombreux fans dans le pays. Plus d'une centaine d'entre eux ont fait la queue toute la nuit pour être parmi les premiers à entrer dans le nouveau magasin ou à prendre une photo avec Cook. D'autres prévoient de visiter le nouvel Apple Store.

Le lendemain, le 21 mars, le ministère américain de la Justice a intenté une action en justice contre Apple, affirmant que l'écosystème de l'iPhone constituait un monopole préjudiciable aux consommateurs, aux développeurs et aux concurrents. Le gouvernement n'a pas exclu de démanteler l'une des plus grandes entreprises mondiales. La plainte affirme que les pratiques anticoncurrentielles de l'entreprise s'étendent au-delà de l'iPhone et de l'Apple Watch, et concernent la publicité, les navigateurs, FaceTime et les actualités.

Dans un communiqué, le ministère de la Justice a déclaré que pour conserver les utilisateurs d'iPhone, Apple a bloqué les applications de messagerie multiplateformes, limité la compatibilité des portefeuilles tiers et des montres connectées, et perturbé les programmes hors App Store et les services de streaming cloud.

Le procès pourrait forcer Apple à apporter des changements dans certaines de ses activités les plus précieuses, notamment l'iPhone, l'Apple Watch et les services.

(Selon CNN, CNBC)