La preuve la plus solide à ce jour de vie extraterrestre a été découverte

Des scientifiques ont découvert des signatures biologiques potentielles dans l'atmosphère d'une planète extrasolaire, située à environ 124 années-lumière de la Terre.

Illustration de la planète K2-18 b basée sur des données scientifiques , publiée le 11 septembre 2023 - Photo : REUTERS

Selon l'agence de presse Reuters, des scientifiques utilisant le télescope spatial James Webb ont obtenu le 17 avril les signes de vie les plus forts jamais observés dans l'atmosphère d'une planète extrasolaire, à environ 124 années-lumière de la Terre.

L'auteur principal de l'étude, l'astrophysicien Nikku Madhusudhan de l'Université de Cambridge, a déclaré que la découverte marquait un tournant dans la recherche de la vie au-delà de la Terre.

« Nous avons démontré qu'il est possible de détecter des biosignatures sur des planètes potentiellement habitables grâce aux technologies actuelles. Il est temps d'entrer dans l'ère de l'astrobiologie observationnelle », a-t-il déclaré.

La planète découverte, K2-18 b, a une masse 8,6 fois supérieure à celle de la Terre et un diamètre 2,6 fois supérieur. Elle se situe dans la « zone habitable » – où l'eau liquide pourrait exister à la surface d'une planète – et orbite autour d'une naine rouge, plus petite et moins lumineuse que le Soleil.

Deux biogaz présents dans l'atmosphère terrestre, le sulfure de diméthyle (DMS) et le disulfure de diméthyle (DMDS), sont produits sur Terre uniquement par des organismes vivants, principalement des micro-organismes comme les algues. Cela suggère que la planète regorge de micro-organismes.

Les chercheurs ont toutefois souligné qu'il ne s'agit que d'un biomarqueur potentiel – un indicateur d'un processus biologique – et non d'un organisme vivant réel. Ces résultats doivent néanmoins être considérés avec prudence et faire l'objet d'observations complémentaires.

Le DMS et le DMDS ont été détectés dans l'atmosphère de la planète avec un niveau de confiance de 99,7 %, ce qui laisse une probabilité d'erreur statistique de 0,3 %. Ces gaz ont été détectés à des concentrations atmosphériques supérieures à 10 parties par million en volume.

« À titre de comparaison, cette concentration est des milliers de fois supérieure à celle de l'atmosphère terrestre et ne peut être expliquée sans activité biologique sur la base des connaissances actuelles », a déclaré Madhusudhan.

Malgré les promesses, les scientifiques non impliqués dans l’étude recommandent de poursuivre l’observation avec prudence.

« Les riches données de K2-18 b en font un monde fascinant. Ces dernières données constituent une contribution précieuse à notre compréhension. Cependant, nous devons veiller à les examiner aussi minutieusement que possible », a déclaré Christopher Glein, scientifique en chef de la division des sciences spatiales du Southwest Research Institute, au Texas.

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Source : https://tuoitre.vn/tim-thay-bang-chung-manh-nhat-ve-su-song-ngoai-trai-dat-20250417134726597.htm