Des soldats ukrainiens utilisent un terminal Starlink lors d'exercices militaires dans l'oblast de Tchernihiv, en Ukraine, en juin 2023 (Photo : NurPhoto/Getty).
Reuters a cité le 11 février Andriy Yusov, porte-parole de la Direction principale du renseignement de défense d'Ukraine (GUR), indiquant que l'armée russe utilise « systématiquement » les terminaux de service Starlink.
Citant des preuves, les services de renseignement ukrainiens ont publié un enregistrement d'une conversation radio qu'ils avaient recueillie, montrant des soldats de la 83e brigade d'assaut aérien russe - qui combattent actuellement près de Klishchiivka et Andriivka à Donetsk - utilisant des terminaux de réception Starlink.
La déclaration de GUR confirme les informations qui circulaient ces derniers jours. Defense One avait initialement signalé que des soldats russes utilisaient Starlink sur le front ukrainien. Des sources en Ukraine indiquent que l'armée russe a utilisé le service Starlink pour ses communications il y a plusieurs mois.
Astra a ensuite publié des captures d'écran de publicités vendant des terminaux Starlink « pour des opérations militaires spéciales » en Ukraine. Selon Astra , les terminaux Starlink avec comptes activés sont expédiés en masse vers la Russie via Dubaï.
SpaceX, filiale d'Elon Musk et fournisseur du service internet par satellite Starlink, a déclaré ne pas collaborer avec le gouvernement ni l'armée russes. L'entreprise a également précisé ne pas fournir de services Starlink en Russie et ne pas opérer à Dubaï.
Lorsque la Russie a lancé une guerre en Ukraine, SpaceX a déployé Starlink en Ukraine et a fourni des milliers de terminaux Internet par satellite aux autorités locales, donnés par SpaceX ou payés par le gouvernement américain et des philanthropes.
Starlink a joué un rôle essentiel en Ukraine pendant la guerre. Les soldats ukrainiens peuvent utiliser le système pour contre-attaquer ou demander un soutien d'artillerie, tandis que les citoyens utilisent Starlink pour rester en contact avec leurs proches, au pays comme à l'étranger.
Les relations entre l'Ukraine et Elon Musk sont devenues de plus en plus tendues après que le milliardaire américain a suggéré à plusieurs reprises que l'Ukraine devrait faire des concessions territoriales pour mettre fin au conflit.
En février 2023, SpaceX a interdit à l'armée ukrainienne d'utiliser Starlink à des fins offensives, y compris le vol de drones. En juillet de la même année, le New York Times, citant des sources proches du dossier, a rapporté que SpaceX limitait les opérations de satellites dans les zones de guerre.
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