La première ferme sous-marine au monde

Une ferme offshore en Italie produit des légumes frais dans des sphères suspendues au-dessus du fond marin.

La biosphère servait à faire pousser des plantes dans le jardin de Nemo. Photo : CNN — La biosphère servait à faire pousser des plantes dans le jardin de Nemo. Photo : *CNN*

Nemo's Garden est le premier système de culture de plantes sous-marines au monde. Située au large de Noli, en Italie, au sud-ouest de Gênes, la ferme se compose d'une série de serres suspendues en forme de dôme transparent appelées biosphères, ancrées au fond marin. « La mission de cette technologie est de transformer l'agriculture , en augmentant la capacité de produire des quantités massives de nourriture dans les zones côtières de la Terre de manière durable et respectueuse de l'environnement », a déclaré le cofondateur Luca Gamberini.

Sergio Gamberini, le père de Gamberini, cofondateur de la société d'équipements sous-marins Ocean Reef Group, a eu l'idée de la ferme pour combiner ses deux passions : la plongée et le jardinage. En 2012, le projet a débuté par la culture du thym dans un ballon sous-marin. Dix ans plus tard, le jardin de Nemo est florissant, selon CNN . Alors que la population mondiale devrait atteindre environ 10 milliards d’habitants d’ici 2050, les Nations Unies estiment que la production alimentaire devra augmenter de 60 % pour répondre à la demande.

Flottant de 6 à 10 mètres sous l'eau, les plantes du jardin de Nemo sont isolées de tout agent pathogène et parasite extérieur, tout en étant exposées à l'eau douce grâce au processus de condensation de dessalement dans la biosphère, selon Gamberini. De plus, la température relativement stable de l’eau de mer constitue également un environnement idéal pour les plantes.

Le jardin de Nemo utilise la culture hydroponique, une technique qui utilise les nutriments contenus dans l'eau au lieu du sol. La même méthode est également appliquée dans la plupart des fermes verticales intérieures. La lumière du soleil atteint les plantes, mais les lampes de croissance sont également allumées en cas de besoin. Tout est surveillé sur terre grâce à des caméras et des capteurs. Les paramètres peuvent être ajustés à distance depuis n’importe où dans le monde.

Au moment de la récolte, les plongeurs coupent les légumes, les mettent dans des sacs et les ramènent à la surface. Comme elle ne mesure que deux mètres de diamètre, la biosphère ne peut pas cultiver de cultures plus grandes comme le maïs ou le blé. Mais la structure peut contenir 70 à 100 petites plantes. Gamberini et ses collègues ont testé des centaines de plantes différentes, des fraises aux tomates, en passant par les haricots et les épices.

Des recherches naturelles, allant des produits pharmaceutiques aux produits culinaires , ont été menées dans le jardin de Nemo. Une étude de 2020 de l’Université de Pise a conclu que le thym de jardin avait une concentration plus élevée d’huiles essentielles et contenait plus d’antioxydants. Gamberini a déclaré que la ferme sous-marine attire également une variété de vie marine, comme des poissons.

Le projet pilote a également été confronté à de nombreux défis, notamment la météo. En 2019, une puissante tempête a perturbé plusieurs biosphères. Outre les catastrophes naturelles, construire une ferme dans un environnement difficile n’est pas une mince affaire.

Le personnel du jardin Nemo prévoit de construire une biosphère plus grande à l’avenir et d’installer des fermes supplémentaires ailleurs. Pour tester sa faisabilité dans différents environnements, ils prévoient d’installer une version à petite échelle dans une carrière d’eau froide de l’État américain de l’Ohio cette année. Gamberini estime que la technologie peut être adaptée à presque tous les environnements.

An Khang (selon CNN )

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