La première ferme sous-marine au monde.

Une ferme offshore en Italie produit des légumes biologiques dans des structures sphériques suspendues au-dessus du fond marin.

Des sphères de biosphère sont utilisées pour planter des arbres dans le jardin de Nemo. Photo : CNN — Des sphères de biosphère sont utilisées pour planter des arbres dans le jardin de Nemo. Photo : *CNN*

Nemo Gardens est le premier système de culture de plantes sous-marines au monde. Située au large de Noli, en Italie, au sud-ouest de Gênes, la ferme se compose d'une série de serres transparentes en forme de dôme, suspendues au fond marin et appelées biosphères. « Cette technologie a pour vocation de révolutionner l'agriculture , en augmentant la capacité de produire d'énormes quantités de nourriture dans les régions côtières de la planète, de manière durable et respectueuse de l'environnement », explique Luca Gamberini, cofondateur du projet.

Sergio Gamberini, père de Nemo et cofondateur de la société d'équipement sous-marin Ocean Reef Group, a eu l'idée de créer cette ferme pour allier ses deux passions : la plongée et le jardinage. En 2012, le projet a débuté par la culture de thym dans un ballon sous-marin. Dix ans plus tard, le Jardin de Nemo est florissant, selon CNN . La population mondiale devant atteindre environ 10 milliards d'habitants d'ici 2050, les Nations Unies estiment que la production alimentaire devra augmenter de 60 % pour répondre à la demande.

Flottant entre 6 et 10 mètres de profondeur, les plantes du Jardin Nemo sont isolées de tout agent pathogène et parasite extérieur, tout en bénéficiant d'un accès à l'eau douce grâce au processus de dessalement au sein de la biosphère, explique Gamberini. De plus, la température relativement stable de l'eau de mer constitue un environnement idéal pour ces plantes.

Le jardin de Nemo utilise l'hydroponie, une technique qui consiste à cultiver des nutriments dans l'eau plutôt que dans la terre. Une méthode similaire est également employée dans la plupart des fermes verticales d'intérieur. La lumière du soleil atteint les plantes, mais des lampes stimulant leur croissance sont également allumées au besoin. L'ensemble du système est surveillé au sol grâce à des caméras et des capteurs. Les paramètres peuvent être ajustés à distance, où que vous soyez dans le monde.

Au moment de la récolte, des plongeurs coupent les légumes, les mettent dans des sacs et les remontent à la surface. D'un diamètre de seulement deux mètres, la biosphère ne peut accueillir de grandes cultures comme le maïs ou le blé. Cependant, elle peut héberger de 70 à 100 petites plantes. Gamberini et ses collègues ont expérimenté avec des centaines de plantes différentes, des fraises aux tomates, en passant par les haricots et les herbes aromatiques.

Des recherches en sciences naturelles, touchant à des domaines aussi variés que la médecine et la cuisine, ont été menées au Jardin de Nemo. Une étude de l'Université de Pise, réalisée en 2020, a conclu que le thym cultivé dans ce jardin présente une concentration plus élevée d'huiles essentielles et contient davantage d'antioxydants. Gamberini précise que cette ferme sous-marine attire également de nombreuses créatures marines, notamment des poissons.

Le projet pilote a également dû relever de nombreux défis, notamment liés aux conditions météorologiques. En 2019, une violente tempête a perturbé plusieurs écosystèmes. Outre les catastrophes naturelles, la création d'une ferme dans un environnement aussi hostile représente un véritable défi.

L'équipe du jardin Nemo prévoit de construire une biosphère plus vaste et d'établir d'autres fermes ailleurs. Afin d'en tester la faisabilité dans différents environnements, elle envisage d'en installer une version à petite échelle dans une carrière d'eau froide de l'Ohio cette année. Gamberini est convaincu que cette technologie peut s'adapter à presque tous les environnements.

An Khang (selon CNN )

Lien source