Polémique sur la « résurrection » d'animaux disparus

Deux loups, Romulus et Remus, sont nés grâce à la technologie de modification génétique - Photo : Colossal Biosciences

Le 7 avril, la société Colossal Biotechnology Company (Dallas, États-Unis) a annoncé avoir ressuscité une espèce de loup éteinte il y a environ 12 500 ans. Colossal affirme qu'il s'agit de la première résurrection réussie d'une espèce animale génétiquement éteinte.

Bien que l’entreprise considère cela comme une avancée technologique impressionnante, de nombreux experts affirment que ces nouveaux loups ne sont pas les loups féroces qui existent depuis la préhistoire.

Technologie « Revival »

Des scientifiques ont réussi à créer trois louveteaux (Romulus, Remus et Khaleesi) en utilisant une ancienne technologie de l'ADN, puis ont cloné et modifié les gènes d'un loup gris - le plus proche parent vivant des loups préhistoriques.

Le résultat est une espèce hybride qui ressemble à son ancêtre éteint, le loup terrible Aenocyon dirus, autrefois le plus grand prédateur d’Amérique du Nord.

Ce processus de résurrection nécessite que les scientifiques analysent l’ADN ancien pour identifier les mutations clés qui ont rendu l’espèce éteinte différente de ses parents vivants.

Ils modifient ensuite l’ADN de l’espèce actuelle et utilisent ce code génétique pour créer des individus qui ont les caractéristiques de l’espèce éteinte, bien qu’ils ne soient pas génétiquement identiques.

Il est remarquable que quelques petits changements génétiques puissent faire la différence entre une espèce vivante et une espèce éteinte. Le loup moyen possède environ 19 000 gènes.

Colossal a apporté environ 20 modifications à 14 gènes clés du loup gris moderne pour correspondre à ceux du loup préhistorique, notamment une fourrure blanche, des dents et des mâchoires plus grandes, des épaules et des jambes plus fortes et des changements dans son hurlement, selon le magazine Time.

Le New York Times a cité le généticien Adam Boyko de l'Université Cornell (États-Unis) qui a déclaré que créer de nouvelles espèces hybrides avec des caractéristiques d'espèces éteintes était intéressant. Cependant, il ne croit pas que Romulus, Remus et Khaleesi étaient de purs loups préhistoriques.

De plus, ils ne se développent pas en meute dans la nature, ne chassent pas instinctivement et ne possèdent pas le microbiote intestinal caractéristique de leurs ancêtres.

Débat scientifique

Romulus et Remus, loups âgés d'un mois - Photo : Colossal Biosciences

De nombreux scientifiques ont souligné la différence entre l’espèce de loup nouvellement rétablie et le loup prédateur féroce aujourd’hui disparu. Le zoologiste Philip Seddon de l'Université d'Otago (Nouvelle-Zélande) a déclaré que ces loups ne sont que des « loups gris génétiquement modifiés ».

Le professeur associé et codirecteur du laboratoire de génétique ancienne Nic Rawlence de l'Université d'Otago a déclaré que l'ADN des anciens loups trouvés à partir de fossiles était trop endommagé et décomposé, rendant la réplication et la réplication biologiques presque impossibles, selon la BBC.

« L'ADN ancien se réplique de la même manière que si vous placez du nouvel ADN dans un four à 260 °C pendant une nuit, il en ressortira sous forme de fragments et de poussière. On peut le reproduire, mais ce n'est pas assez performant pour faire quoi que ce soit de plus », soutient-il.

Le Dr Rawlence a expliqué que Colossal utilisait une nouvelle biotechnologie - en utilisant l'ADN ancien pour identifier les codes génétiques clés, puis en insérant ces informations génétiques dans la structure du loup gris. Par conséquent, la nouvelle race de loup est toujours un loup gris mais présente les caractéristiques d'un loup préhistorique - une espèce hybride.

Le directeur du Centre australien d'ADN ancien, Jeremy Austin, a également déclaré que même si cette renaissance réussissait, elle restait discutable car les espèces de la famille des Canidés dans la nature ont des formes très similaires. Il est très difficile de déterminer avec précision les caractéristiques externes des espèces éteintes à partir de fossiles, selon le magazine ScienceAlert.

De plus, de nombreux experts ont critiqué l’affirmation de Colossal selon laquelle il s’agissait de la première espèce réanimée au monde . En 2003, des scientifiques espagnols ont cloné une espèce de chèvre sauvage éteinte appelée bucardo ou chèvre des Pyrénées, selon Live Science.

D’un autre côté, certains scientifiques sont optimistes quant aux réalisations de Colossal. Ils affirment que le nouveau loup hybride représente des avancées en matière de technologie génétique qui pourraient potentiellement être utilisées pour conserver les espèces existantes, comme le loup rouge en Caroline du Nord.

Application à la conservation des espèces

Le 7 avril, Colossal a également annoncé avoir cloné avec succès quatre loups rouges. Cette espèce est menacée d’extinction et il en reste très peu d’individus. Ils souffrent d’un manque de diversité génétique, ce qui entraîne une infertilité ou des malformations congénitales. La technologie de l’ADN peut aider à cela, selon une déclaration de Colossal.

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KHANH QUYNH

Source : https://tuoitre.vn/tranh-cai-ve-hoi-sinh-dong-vat-tuyet-chung-20250411071947936.htm