Deux loups, Romulus et Remus, sont nés grâce à la technologie de modification génétique - Photo : Colossal Biosciences
Le 7 avril, l'entreprise de biotechnologie Colossal (Dallas, États-Unis) a annoncé avoir ressuscité une espèce de loup éteinte depuis environ 12 500 ans. Colossal a affirmé qu'il s'agissait de la première résurrection réussie d'un animal génétiquement éteint.
Bien que l’entreprise considère cela comme une avancée technologique impressionnante, de nombreux experts affirment que ces nouveaux loups ne sont pas les loups féroces qui existent depuis la préhistoire.
Technologie « Revival »
Des scientifiques ont réussi à créer trois louveteaux (Romulus, Remus et Khaleesi) en utilisant une ancienne technologie de l'ADN, puis ont cloné et modifié les gènes d'un loup gris - le plus proche parent vivant des loups préhistoriques.
Le résultat est une espèce hybride qui ressemble à son ancêtre éteint, le loup terrible Aenocyon dirus, autrefois le plus grand prédateur d’Amérique du Nord.
Ce processus de résurrection nécessite que les scientifiques analysent l’ADN ancien pour identifier les mutations clés qui ont rendu l’espèce éteinte différente de ses parents vivants.
Ils modifient ensuite l’ADN de l’espèce actuelle et utilisent ce code génétique pour créer des individus qui ont les caractéristiques de l’espèce éteinte, bien qu’ils ne soient pas génétiquement identiques.
Il est remarquable que quelques petites modifications génétiques suffisent à faire la différence entre une espèce vivante et une espèce éteinte. Un loup moyen possède environ 19 000 gènes.
Colossal a apporté environ 20 modifications à 14 gènes clés du loup gris moderne pour correspondre à ceux du loup préhistorique, notamment une fourrure blanche, des dents et des mâchoires plus grandes, des épaules et des jambes plus fortes et des changements dans son hurlement, selon le magazine Time.
Le New York Times cite le généticien Adam Boyko de l'Université Cornell (États-Unis) qui affirme que la création de nouvelles espèces hybrides présentant des caractéristiques d'espèces disparues est intéressante. Cependant, il ne pense pas que Romulus, Remus et Khaleesi soient des loups préhistoriques de pure race.
De plus, ils ne se développent pas en meute dans la nature, ne chassent pas instinctivement et ne possèdent pas le microbiote intestinal caractéristique de leurs ancêtres.
Débat scientifique
Romulus et Remus, loups âgés d'un mois - Photo : Colossal Biosciences
De nombreux scientifiques ont souligné la différence entre l'espèce de loup récemment ressuscitée et le féroce loup prédateur aujourd'hui disparu. Le zoologiste Philip Seddon, de l'Université d'Otago (Nouvelle-Zélande), a déclaré que ces loups ne sont que des « loups gris génétiquement modifiés ».
Le professeur associé et codirecteur du laboratoire de génétique ancienne Nic Rawlence de l'Université d'Otago a déclaré que l'ADN des anciens loups trouvés à partir de fossiles était trop endommagé et décomposé, rendant la réplication et la réplication biologiques presque impossibles, selon la BBC.
« L'ADN ancien se réplique de la même manière que si vous placez du nouvel ADN dans un four à 260 °C pendant une nuit, il en ressortira sous forme de fragments et de poussière. On peut le reproduire, mais ce n'est pas assez performant pour faire quoi que ce soit de plus », soutient-il.
Le Dr Rawlence a expliqué que Colossal a utilisé une nouvelle biotechnologie : l'ADN ancien a été utilisé pour identifier le code génétique clé, puis cette information a été insérée dans la structure du loup gris. Ainsi, le nouveau loup est toujours un loup gris, mais possède les caractéristiques du loup préhistorique : une espèce hybride.
Même en cas de succès, cette renaissance reste sujette à caution, car les canidés sauvages présentent une apparence très similaire, a déclaré Jeremy Austin, directeur de l'Australian Ancient DNA Centre, dans un communiqué. Il est très difficile d'identifier avec précision les caractéristiques externes des espèces disparues à partir de fossiles, selon le magazine ScienceAlert.
De plus, de nombreux experts ont critiqué l'affirmation de Colossal selon laquelle il s'agirait de la première espèce réanimée au monde . En 2003, des scientifiques espagnols avaient cloné une espèce de chèvre sauvage éteinte appelée bucardo, ou chèvre des Pyrénées, selon Live Science.
D'un autre côté, certains scientifiques se montrent optimistes quant à la réussite de Colossal. Ils considèrent que ce nouvel hybride de loup représente une avancée en matière de technologie génétique, ouvrant des perspectives pour la conservation d'espèces existantes, comme le loup roux de Caroline du Nord (États-Unis).
Application à la conservation des espèces
Le 7 avril, Colossal a également annoncé avoir cloné avec succès quatre loups rouges. Il s'agit d'une espèce menacée dont il ne reste que très peu d'individus. Leur manque de diversité génétique entraîne stérilité et malformations congénitales. Selon Colossal, la technologie de l'ADN peut contribuer à résoudre ce problème.
Source : https://tuoitre.vn/tranh-cai-ve-hoi-sinh-dong-vat-tuyet-chung-20250411071947936.htm
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