Un coin de rue animé à Hô Chi Minh-Ville - Photo : NHAT XUAN
Dans les grandes villes, du matin au soir, voire tard dans la nuit, les trottoirs sont toujours animés. Certains savourent un bol fumant de pho sur des tabourets en plastique. D'autres sirotent un café ou un thé glacé à l'ombre des arbres. D'autres encore trinquent avec des bières, rient et bavardent au milieu du bruit des motos et des vendeurs ambulants.
J'aime le Vietnam car on a toujours l'impression que la vie est présente dans les rues.
Le célèbre critique gastronomique Anthony Bourdain a dit un jour que ce qu'il aimait au Vietnam, c'était le sentiment que la vie était toujours présente dans les rues, où les gens pouvaient s'asseoir sur une chaise basse en plastique, manger un bol chaud de soupe de vermicelles et regarder la ville s'animer autour d'eux.
Beaucoup de mes amis occidentaux, lorsqu'ils viennent au Vietnam, disent aussi que les rues d'ici « ont une âme ». Certains disent que ce qu'ils apprécient le plus, c'est qu'il se passe toujours quelque chose dans les rues.
Il suffit de s'asseoir au coin d'une rue pour voir la vie défiler sous ses yeux.
Parallèlement, dans de nombreuses villes néo-zélandaises et occidentales, les rues sont beaucoup plus propres, plus nettes et plus ordonnées.
Mais parfois, cet ordre même peut créer un sentiment de calme excessif. De larges rues et des trottoirs spacieux, mais peu fréquentés, rendent l'espace urbain plus « froid ».
Moi qui apprécie la vie urbaine et les terrasses de café, l'ambiance des rues vietnamiennes me manque toujours lorsque je suis loin de chez moi, même si cela implique parfois de slalomer entre les motos garées partout, d'éviter les vendeurs ambulants qui débordent sur la chaussée, ou de marcher très prudemment pour éviter de trébucher sur les tables et les chaises des restaurants où les clients sont assis juste au bord de la route.
Je comprends que derrière ces étals se cache la lutte pour la survie, la vie de nombreuses personnes dans cette ville chère.
Je me souviens d'être entrée une fois dans un bar avec ma fille dans une ville touristique de Nouvelle-Zélande. Voyant une table et des chaises vides sur le trottoir, nous nous sommes assises. Mais quelques minutes plus tard, le serveur est venu et a dit doucement :
"Excusez-moi, monsieur/madame, cette zone n'est pas encore autorisée pour le restaurant, veuillez vous asseoir à l'intérieur."
J'étais un peu surpris. Les tables et les chaises se trouvaient à quelques mètres seulement de l'entrée du magasin, et pourtant il semblait y avoir une limite très nette entre elles : l'espace public et l'espace réservé au commerce.
C’est alors seulement que j’ai compris que, pour installer quelques tables et chaises sur le trottoir, le magasin devait obtenir l’autorisation des autorités locales, payer des frais et se conformer à de nombreuses réglementations concernant la sécurité, l’hygiène et l’accès des piétons.
Un ami à moi, propriétaire d'un restaurant de pho dans ma ville, m'a également confié que pour chaque ensemble de tables et de chaises installé sur le trottoir, il doit payer une taxe aux autorités locales, sans parler des réglementations relatives à l'hygiène et au service d'alcool.
Et si un jour tous les trottoirs étaient impeccablement propres, mais froids et identiques ?
Actuellement, dans certains quartiers, de nombreux commerces et restaurants ont dû réduire leur activité ou se tourner vers la vente à emporter en raison du durcissement des réglementations urbaines. Certains établissements ont perdu une part importante de leur chiffre d'affaires faute de terrasses.
Mais cette situation anarchique ne peut perdurer. Lorsque les piétons sont contraints de marcher sur la chaussée, lorsque les personnes âgées, les personnes handicapées ou les femmes poussant des poussettes doivent se faufiler entre les motos, les tables et les chaises, le trottoir n'est plus un véritable espace public.
Et lorsque les choses fonctionnent selon un système de « flexibilité », au final, ceux qui se conforment en souffrent, tandis que ceux qui empiètent davantage en récoltent les fruits.
Le commerce ambulant est assurément un aspect très particulier de la vie urbaine. Il ne s'agit pas seulement de faire du commerce ou de gagner sa vie, mais aussi d'une culture de rue profondément ancrée dans le rythme de vie de nombreuses villes.
Pour de nombreux travailleurs à faibles revenus, quelques mètres carrés de trottoir peuvent parfois représenter une chance de survivre dans un environnement urbain de plus en plus cher.
Mais cela ne signifie pas que les trottoirs doivent être laissés à la merci de quiconque souhaite les occuper. De nombreux pays ne suppriment pas complètement l'économie de rue, mais la légalisent et la réglementent par des règles claires.
En Australie, les commerces peuvent encore utiliser une partie du trottoir pour installer des terrasses, mais ils doivent obtenir une autorisation, payer des frais et respecter des normes strictes. Singapour, comme beaucoup d'autres villes asiatiques, avait autrefois des trottoirs débordant de vendeurs ambulants, mais les autorités ont progressivement relogé ces commerces dans des centres de restauration ambulante bien aménagés et gérés.
Dans de nombreuses villes européennes, les entreprises sont autorisées à louer une portion de trottoir pour leurs activités commerciales légales, en échange de la garantie d'un accès dégagé et du strict respect des normes urbaines.
Le point commun de ces modèles est qu'ils ne considèrent pas les petits commerces ou les vendeurs ambulants comme quelque chose à éliminer, mais plutôt comme une partie intégrante de la vie urbaine qui doit être gérée de manière transparente et stable.
Bien sûr, chaque pays a sa propre histoire urbaine, sa propre densité de population et sa propre culture de rue. Le Vietnam ne peut pas se contenter de copier un modèle venu d'ailleurs.
Mais nous pouvons peut-être commencer par des changements très précis. Par exemple, dans les quartiers centraux comme l'ancien 1e arrondissement (Hô-Chi-Minh-Ville) ou Hoan Kiem (Hanoï), les trottoirs suffisamment larges pourraient être légalement autorisés à accueillir des terrasses, moyennant un droit d'entrée et une réglementation claire concernant l'accès des piétons. À l'inverse, les ruelles trop étroites devraient retrouver leur fonction d'origine.
Les villes pourraient également envisager de créer des zones de restauration de rue mieux organisées, où les vendeurs pourraient conserver l'ambiance familière des trottoirs tout en bénéficiant de places de stationnement, d'une meilleure hygiène et en évitant la situation chaotique où chacun occupe l'espace sans autorisation.
Il serait triste qu'un jour tous les trottoirs soient impeccables mais froids et identiques. Peut-être que, comme moi, beaucoup de Vietnamiens craignent moins la disparition de quelques chaises en plastique sur le trottoir que la perte du sentiment que la ville appartient encore à ses habitants.
Mais une ville qui appartient véritablement à ses habitants doit aussi être un lieu où les gens peuvent se promener sans avoir à mettre le pied sur la chaussée.
Source : https://tuoitre.vn/trat-tu-via-he-va-linh-hon-cua-duong-pho-20260514111116247.htm
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