Les enfants devraient-ils utiliser les réseaux sociaux ?

L’impact des réseaux sociaux sur les enfants varie selon leur niveau de maturité. (Photo : NYT)

L'Association américaine de psychologie (APA) a exhorté les parents, dans son rapport, à limiter l'exposition de leurs enfants à TikTok, Facebook et Instagram. L'APA a formulé 10 recommandations à l'intention des parents, des enseignants, des décideurs politiques, des entreprises technologiques et des professionnels de la santé afin de garantir que les enfants adoptent des habitudes saines en matière d'utilisation des médias sociaux.

Selon Thema Bryant, présidente de l'APA, les réseaux sociaux ne sont ni entièrement bénéfiques ni entièrement néfastes pour les jeunes. Cependant, en raison de leurs différents niveaux de maturité, certains sont plus vulnérables que d'autres à l'exposition à des contenus sur de multiples plateformes. La science a démontré que cela peut avoir un impact sur leur développement.

L'APA compare l'apprentissage de l'utilisation sûre et saine des médias sociaux à la formation des conducteurs.

D'après une enquête du Pew Research Center, les enfants utilisent aujourd'hui les réseaux sociaux plus que jamais. 95 % des adolescents américains déclarent posséder un compte sur une plateforme. Les parents constatent également des changements chez leurs enfants. Plus de la moitié des parents d'enfants de moins de 18 ans estiment que la santé mentale de leur enfant est affectée négativement par l'utilisation des réseaux sociaux, selon un sondage Harris.

L'APA accompagne les parents dans la gestion de l'activité de leurs enfants sur les réseaux sociaux, en minimisant leur exposition aux contenus incitant à l'automutilation, aux troubles alimentaires et autres comportements à risque. Il est également recommandé aux parents et aux personnes s'occupant d'enfants de limiter leur exposition aux contenus promouvant les préjugés et la haine fondés sur la race, l'origine ethnique, le sexe, l'orientation sexuelle, la religion ou le handicap.

Parmi les autres recommandations, citons la limitation du contenu relatif à l'apparence et à la beauté, et la nécessité de veiller à ce que son utilisation n'interfère pas avec le sommeil ou l'activité physique.

D'après Ariana Hoet, psychologue pédiatrique à l'Hôpital national pour enfants aux États-Unis, les sautes d'humeur sont un signe précoce de l'impact négatif des réseaux sociaux sur les enfants. Elle explique que lorsqu'ils souffrent de dépression ou d'anxiété, par exemple, ils deviennent irritables et colériques plutôt que tristes et nerveux. Les parents doivent donc être attentifs aux changements d'humeur et de comportement de leurs enfants.

Parmi les autres comportements malsains, on peut citer les exigences excessives, la perte d'opportunités éducatives ou relationnelles, et le mensonge pour accéder aux réseaux sociaux.

(Selon The Hill)

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