Plus tôt cette année, Bryan Johnson, 45 ans, un développeur de logiciels américain, a poussé sa quête pour inverser le vieillissement à un niveau supérieur en se soumettant au premier « échange de plasma intergénérationnel » au monde avec son fils Talmage, 17 ans, et son père Richard, 70 ans.
L'équipe de 30 médecins de Johnson affirme que la procédure a le potentiel d'inverser le déclin cérébral lié à l'âge.
Ainsi, Bryan Johnson a subi 6 échanges plasmatiques à partir d'un litre de sang donné par son fils.
Bryan Johnson (45 ans) trouve de nombreuses façons de conserver sa jeunesse malgré la controverse.
Plus précisément, le sang des jeunes donneurs est extrait en globules rouges, globules blancs, plaquettes et plasma. Le plasma converti est ensuite injecté au receveur dans le but de régénérer des parties du corps pour lutter contre le vieillissement.
Alors que Johnson injectait le plasma de son fils dans ses veines, son plasma était également injecté dans les veines de son père pour réaliser l'expérience des 3 générations.
Cependant, après avoir testé une série de biomarqueurs dans son sang, M. Johnson a conclu que la thérapie n'était « pas efficace » le 9 juillet. L'homme n'a pas fourni d'informations spécifiques sur les raisons de l'échec de la méthode. En attendant, les résultats de M. Richard sont toujours en attente.
En janvier, Johnson a fait la une des journaux pour avoir dépensé des millions en traitements anti-âge sous le nom de « Projet Blueprint ». Le programme comprend un régime alimentaire strict, de l’exercice, des habitudes de sommeil et bien plus encore. Il subit régulièrement des analyses de sang et des contrôles d’organes pour déterminer s’il rajeunit biologiquement.
Les transfusions de plasma n’étaient qu’une des nombreuses procédures controversées que Johnson a subies pour prolonger sa vie.
Ambrosia, une start-up californienne qui vendait du plasma rajeunissant à 8 000 dollars le litre, a vu le jour en 2017. Cependant, l'entreprise a fermé ses portes en 2019, après que la Food and Drug Administration (FDA) américaine a mis en garde contre les risques de cette thérapie.
« Il n’existe actuellement aucune preuve clinique que la transfusion de plasma donné par de jeunes adultes puisse guérir, atténuer, traiter ou prévenir des maladies telles que les maladies cardiovasculaires ou la maladie d’Alzheimer », indique le communiqué de la FDA de 2019.
Selon la FDA, le plasma collecté auprès des donneurs doit être soumis à des tests rigoureux pour garantir sa sécurité. Par conséquent, les transfusions de plasma rajeunissant (comme celle utilisée par M. Johnson) ne sont pas considérées comme sûres ou efficaces.
Les transfusions de plasma ont été utilisées pour traiter des infections graves, des brûlures et des troubles sanguins, mais il n’existe aucune preuve concluante qu’elles puissent lutter contre le vieillissement.
« Nous n’en savons pas assez pour affirmer qu’il s’agit d’un traitement viable pour les humains », a déclaré Charles Brenner, biochimiste au City of Hope National Medical Center de Los Angeles. « Pour moi, ce n’est pas bien documenté et c’est assez dangereux. »
« La recherche visant à ralentir ou à stopper le processus de vieillissement est plus compliquée que la recherche de facteurs régénératifs dans le sang », a déclaré Irina M. Conboy de l’Université de Californie à Berkeley (États-Unis).
Après l’avertissement de la FDA, les chercheurs adoptent une approche plus mesurée. Plutôt que de tenter d’inverser le vieillissement, ils identifient les facteurs moléculaires responsables des changements observés dans les expériences de parabiose dans l’espoir de cibler des maladies spécifiques associées au vieillissement, telles que la dégénérescence maculaire liée à l’âge ou la maladie d’Alzheimer.
Bien que Johnson ait essayé de nombreuses façons de retrouver ses 18 ans, les jeunes transfusions de plasma semblaient échouer. Il a déclaré que la thérapie avait été interrompue.
Minh Hoa (à temps partiel)
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