« L'assistant du vampire »

Les étoiles Be ont toujours fasciné les astronomes. Elles appartiennent à la sous-catégorie des étoiles brillantes de type B. Contrairement aux étoiles de type B classiques, les étoiles Be tournent très rapidement et créent des anneaux de matière autour de leur orbite, un phénomène unique et encore inexpliqué.

En analysant les données de deux puissants satellites, Gaia et Hipparcos, des chercheurs de l'Université de Leeds (Royaume-Uni) ont montré que les caractéristiques étranges de Be étaient dues à des interactions avec ses deux compagnons.

L'étoile « monstrueuse » Be et l'étoile victime au loin, dépouillée de ses parties extérieures. (Image : ESO)

On pense que Be est une sorte de « vampire » cosmique. La théorie veut que ce type d'étoile monstrueuse se développe à partir d'un système binaire composé de deux étoiles orbitant autour d'un centre commun.

Il prend pour proies les « chasse » et ses compagnons plus petits. La matière de ces victimes est aspirée, créant un anneau de matière autour de lui, et il accumule simultanément davantage de moment angulaire pour augmenter sa vitesse de rotation.

Dans cette nouvelle étude, les scientifiques se sont concentrés sur un problème : le nombre de systèmes d'étoiles binaires orbitant autour du même centre semble trop important pour que l'étoile Be puisse traquer et « aspirer » son compagnon.

Il est difficile de répondre à cette question, car seulement 28 % des étoiles Be possèdent une étoile compagne. Selon une théorie, cette dernière serait devenue trop faible pour être observée après avoir été « absorbée par le sang » de l'étoile compagne pendant une longue période.

En analysant des données sur d'autres types d'étoiles où une étoile a été dépouillée de matière par une étoile compagne, les scientifiques ont conclu que Be fait probablement partie d'un système de plus de deux étoiles.

Dans ce modèle, la troisième étoile joue le rôle d'une « assistante vampire », orbitant sur une orbite plus grande à l'extérieur de l'étoile Be et de l'étoile « victime ».

Le chaos du système à trois étoiles a donné à cet allié caché l'opportunité de rapprocher l'étoile victime de l'étoile Be, tandis qu'il se retirait lui-même.

Cette proximité a permis à Be de « manger » plus facilement et de mieux se développer pour atteindre l'état de « monstre » que les astronomes observent souvent.

(Source : Nguoi Lao Dong)

Source: https://vtc.vn/phat-hien-loai-vat-the-thien-van-moi-tro-thu-cua-ma-ca-rong-ar836783.html