« L'assistant du vampire »

Les étoiles Be ont toujours été un mystère intéressant pour les astronomes. Il s'agit d'un sous-ensemble d'étoiles brillantes de type B. Contrairement aux étoiles B normales, les étoiles Be tournent très rapidement et créent des anneaux de matière autour de leurs orbites, ce qui n'est pas observé dans d'autres types d'étoiles et n'est toujours pas expliqué spécifiquement.

En analysant les données de deux puissants satellites, Gaia et Hipparcos, des chercheurs de l'Université de Leeds (Royaume-Uni) ont montré que les étranges caractéristiques de Be sont dues aux interactions avec deux compagnons.

L'étoile « monstre » Be et l'étoile victime au loin, dépouillées de leurs parties extérieures. (Image graphique : ESO)

On pense que Sao Be est un type de « vampire » cosmique. La théorie est que ce type d’étoile monstrueuse se développe à partir d’un système d’étoiles binaires composé de deux étoiles en orbite autour d’un centre commun.

Soyez des « prédateurs » et vos petits compagnons en seront victimes. La matière de la victime est aspirée par elle, créant un anneau de matière autour d'elle, tout en accumulant davantage de moment angulaire pour augmenter sa vitesse de rotation.

Dans la nouvelle étude, les scientifiques se sont concentrés sur un problème : la gamme de systèmes d'étoiles binaires en orbite autour du même centre semble trop grande pour que l'étoile Be puisse traquer et « aspirer » son compagnon.

C'est une réponse difficile à trouver, car seulement 28 % des étoiles Be sont identifiées à un compagnon. Il existe une théorie selon laquelle l'étoile compagnon est devenue trop faible pour être observée après une longue période de « sucage de sang ».

En examinant les données sur d'autres types d'étoiles où une étoile a été dépouillée de sa matière par un compagnon, les scientifiques ont conclu que Be fait probablement partie d'un système de plus de deux étoiles.

Dans ce cas, la troisième étoile agit comme « l'assistante du vampire », orbitant sur une orbite plus grande en dehors de l'étoile Be et de l'étoile « victime ».

Le chaos du système à trois étoiles a donné à cet assistant caché l'opportunité de pousser l'étoile victime plus près de l'étoile Be, tandis qu'elle-même se retirait.

La distance suffisamment proche a aidé Be à « manger » plus facilement, à mieux se développer pour atteindre l'état de « monstre » que les astronomes observent souvent.

(Source : Nguoi Lao Dong)

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