La Chine a signé de nombreux contrats d’achat de gaz naturel liquéfié (GNL) pour assurer son approvisionnement national ou vendre à d’autres pays lorsque la demande intérieure est faible.
Des sources de Bloomberg ont déclaré que le gouvernement chinois soutenait les entreprises publiques pour qu'elles signent des contrats d'achat à long terme et même investissent dans des installations d'exportation pour renforcer la sécurité énergétique.
Le pays est en passe de devenir le plus grand importateur mondial de GNL cette année et, pour la troisième année consécutive, il est en tête des achats mondiaux de GNL à long terme, selon les données de Bloomberg.
La Chine ne souhaite pas revivre les mêmes pénuries d'énergie et doit également stimuler sa croissance économique . Les contrats de GNL à long terme sont attractifs car ils offrent des prix relativement stables par rapport aux contrats spot.
« La sécurité énergétique est toujours une priorité pour les autorités chinoises. Une offre abondante les aidera à gérer les fluctuations futures. Je pense qu'elles achèteront davantage », a déclaré Toby Copson, directeur du trading et du conseil chez Trident LNG.
Les importations chinoises de GNL devraient connaître une forte hausse au cours de la prochaine décennie. Graphique : Bloomberg
La Chine a commencé à accélérer la signature de contrats à long terme en 2021, grâce à l'amélioration de ses relations avec les États-Unis. Malgré la chute des importations l'an dernier en raison de la faiblesse de la demande due au confinement, les entreprises chinoises ont joué un rôle moteur sur le marché, l'Europe ayant réduit ses achats de gaz russe.
L'année dernière, la hausse des prix du gaz et la concurrence entre les pays pour le GNL ont fait prendre conscience à la Chine de la nécessité d'un approvisionnement stable. Une solution consistait à diversifier ses importations afin d'éviter les ruptures d'approvisionnement dues à des facteurs politiques.
Le mois dernier, la société publique CNPC a signé un contrat gazier de 27 ans avec le Qatar et participe également à un projet d'envergure dans ce pays. ENN Energy Holdings a également signé un contrat de dix ans avec l'entreprise énergétique américaine Cheniere Energy, les deux contrats devant démarrer en 2026.
Plusieurs autres contrats sont en cours de négociation. De grandes entreprises publiques comme CNOOC et Sinopec sont en discussion avec les États-Unis. De plus petites entreprises comme Zhejiang Provincial Energy Group et Beijing Gas Group étudient également des accords.
Le Qatar a entamé à lui seul plusieurs négociations avec des entreprises chinoises, avec des contrats qui pourraient durer plus de 20 ans. Sinopec envisage également d'investir dans un projet gazier en Arabie saoudite, a rapporté Bloomberg en mai.
Installation de stockage de GNL du groupe ENN à Baoding, Hebei, Chine. Photo : Reuters
La Chine prévoit de construire des dizaines de nouveaux terminaux d'importation de GNL, les importations devant doubler pour atteindre 138 millions de tonnes d'ici 2033, selon le cabinet de conseil en énergie Rystad Energy.
« Environ la moitié de la demande de GNL de la Chine entre 2030 et 2050 n'a pas de contrat d'approvisionnement », a déclaré Rystad.
La Chine continue néanmoins d'accroître sa production nationale de gaz, et l'offre en provenance de Russie devrait augmenter avec la construction de nouveaux gazoducs. Par conséquent, les terminaux GNL chinois pourraient devenir plus souvent inactifs, a averti le mois dernier Xie Xuguang, économiste chez CNOOC.
La Chine sera confrontée à des pénuries d'électricité généralisées en 2021 en raison d'une pénurie de charbon. Une chute de la production hydroélectrique en 2022 ralentira également la croissance économique. La solution consiste à accroître l'exploitation minière nationale et à importer du charbon à un niveau record l'an dernier.
Aujourd'hui, ils veulent faire de même avec le gaz. Pékin exhorte les géants de l'énergie à augmenter leur production et à réduire leurs coûts pour devenir autosuffisants. Mais « tant que les pipelines ne seront pas construits, les entreprises chinoises devront s'approvisionner sur le marché du GNL », a déclaré Michal Meidan, directeur de recherche à l'Oxford Energy Institute.
Plus la Chine signe d'accords, plus elle s'impose sur le marché mondial du GNL. Elle joue désormais un rôle essentiel dans l'équilibre du marché. Lorsque la demande intérieure est faible, elle vend du gaz aux pays qui en ont besoin.
« Par rapport aux petits acheteurs, les acheteurs en gros ont un meilleur pouvoir de négociation. Il est donc tout à fait logique pour la Chine de signer régulièrement des contrats à long terme », a conclu M. Xi.
Ha Thu (selon Bloomberg)
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