La Chine a son premier ministre de la Défense issu de la marine

La Chine a nommé son ancien commandant en chef de la marine au poste de ministre de la Défense, deux mois après que Li Shangfu a été démis de ses fonctions.

Le général Dong Jun, 62 ans, ancien commandant de la marine de l'Armée populaire de libération (APL), assumera ce nouveau rôle, selon une décision du Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale ( APN ) de Chine lors de sa session qui s'est terminée le 29 décembre.

Le limogeage de Li Shangfu a été confirmé lors d'une réunion similaire en octobre 2023. Li n'a pas été vu en public depuis fin août 2023 et aucune raison n'a été donnée pour son limogeage du poste de ministre de la Défense de la Chine.

M. Li est le premier ministre chinois de la Défense à être sanctionné par les États-Unis depuis 2018 sous Donald Trump pour avoir acheté des avions de combat et des équipements à l'exportateur d'armes public russe Rosoboronexport.

Dong, qui ne figure sur aucune liste de sanctions américaines, est le premier ministre de la Défense chinois issu de la marine. Il a servi dans toutes les principales unités navales de l'APL avant de devenir commandant en chef de la marine chinoise en 2021, notamment la flotte de la mer du Nord, qui participe régulièrement à des exercices conjoints avec la marine russe, la flotte de la mer de l'Est, ainsi que le commandement du théâtre sud.

Selon les médias d'État, Dong a commandé l'exercice naval conjoint de la Chine avec la Russie en 2016, alors qu'il était chef d'état-major adjoint de la marine. Le général a également commandé l'exercice conjoint de la Chine avec le Pakistan en 2020, alors qu'il était commandant adjoint du commandement du théâtre sud.

Monde - La Chine a son premier ministre de la Défense issu de la Marine — Le général Dong Jun (à gauche) a été nommé ministre chinois de la Défense nationale en remplacement de Li Shangfu. Photo : Channel News Asia

La marine chinoise a joué un rôle clé dans l'expansion diplomatique de l'APL ces dernières années. La nomination de Dong intervient quelques jours seulement après la nomination par Pékin du commandant de sous-marin Hu Zhongming à la tête de la marine de l'APL.

La nomination de Dong intervient également alors que les États-Unis et la Chine prennent des mesures pour reprendre leurs contacts militaires de haut niveau. Ces discussions ont été considérablement réduites après la visite de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, à Taïwan en août 2022.

La glace a été brisée la semaine dernière lorsque le général Charles « CQ » Brown, président du Comité des chefs d’état-major interarmées américain, s’est entretenu par téléphone avec son homologue chinois, le général Liu Zhenli.

Il s'agit du niveau de contact le plus élevé entre les armées des deux superpuissances depuis plus d'un an et le ministère chinois de la Défense nationale a décrit ce niveau comme apportant des résultats « positifs et constructifs ».

Les ministres de la Défense des deux pays n'ont eu aucun contact ni appel téléphonique depuis novembre 2022, malgré les demandes répétées du Pentagone.

Les tensions entre Pékin et Washington s’intensifient en mer de Chine méridionale et dans le détroit de Taïwan, en raison du manque de lignes de communication fiables, ce qui augmente le risque de malentendus ou d’escalade.

Dans le cadre des efforts visant à apaiser ces tensions, la Chine et les États-Unis ont convenu en novembre 2023 de rétablir les canaux de communication militaires. Un haut responsable militaire américain, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré aux journalistes que ces discussions reprendraient en janvier 2024 .

Minh Duc (selon SCMP, Bloomberg)

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