La Chine est sur le point de dépasser les États-Unis dans la course à l’espace

Étudiant en master de politique scientifique et technologique à l'Université d'État de l'Arizona, Jonathan Roll a consacré du temps à la recherche sur le programme spatial chinois en plein essor. Trois ans plus tard, lorsqu'on lui a demandé de revisiter ce domaine en tant qu'analyste de recherche à temps plein, il a été surpris par le développement rapide du pays.

Un modèle de la fusée Longue Marche est exposé au Salon international de l'aviation et de l'aérospatiale de Chine. (Source : Bloomberg)

« Je pensais avoir une assez bonne compréhension de la situation lorsque j'étais en master », explique Roll. « Mais aujourd'hui, presque tout a besoin d'être modernisé, voire complètement changé. Ils s'inspirent du modèle occidental pour stimuler l'innovation et accélèrent ce processus. »

Le rapport « Redshift » montre l'essor de la Chine

Roll est co-auteur du rapport « Redshift » parrainé par la Fédération américaine des vols spatiaux commerciaux, qui révèle que la Chine non seulement rattrape son retard mais est leader dans de nombreux domaines de l'espace, du commercial au civil.

« La nouvelle course à l’espace ne sera pas remportée par une seule réalisation, mais par un engagement soutenu et une adaptabilité à long terme », indique le rapport.

La station spatiale chinoise Tiangong est située en orbite terrestre basse. (Source : Getty Images)

Les avancées significatives de la Chine peuvent être soulignées comme suit :

L’investissement dans l’espace commercial est passé de 164 millions USD (2016) à 2,86 milliards USD (2024).
La Chine dispose de six spatioports actifs, élargissant son système terrestre pour concurrencer SpaceX.
Plus de 12 sociétés privées de lancement de fusées ont levé plus de 3 milliards de dollars depuis 2020.
L’initiative « Route de la soie » donne naissance à plus de 80 projets spatiaux à l’étranger, érodant ainsi l’influence des États-Unis.
La station Tiangong pourrait remplacer l'ISS après 2030.
La Chine fait des progrès constants dans l’exploration de la Lune et de Mars, contrairement au programme Artemis de la NASA.
Des centres de recherche spatiale fleurissent à Shanghai, Pékin, Chengdu, Xi'an, Guangzhou, Jinan...

Une image montre une fusée chinoise sur le point d'être lancée dans l'espace. (Source : Galaxy Space)

L’Amérique doit agir pour maintenir sa position.

Dave Cavossa, président de la Commercial Spaceflight Federation, a déclaré que les États-Unis restent en tête dans de nombreux domaines, mais que cet avantage s'amenuise. « Sans SpaceX, la Chine aurait dépassé les États-Unis en nombre de lancements », a-t-il déclaré.

Cavossa a suggéré que les États-Unis doivent promouvoir l'industrie spatiale commerciale, où les capitaux privés et l'innovation stimulent la croissance. Il a salué le décret « Enabling Competition in the Commercial Space Industry » signé en août 2025, qui simplifie le processus d'octroi de licences.

Cavossa a mis en garde le gouvernement américain contre toute réduction des achats de communications par satellite commerciales et de données de télédétection, et a appelé à assurer une transition en douceur de l'ISS vers des destinations commerciales en orbite terrestre basse (LEO).

En fin de compte, a déclaré Cavossa, c'est la dernière chance pour les États-Unis d'investir dans une industrie spatiale qui leur permettra de maintenir leur avance sur la Chine. Sinon, la Chine atteindra bientôt la parité et pourrait même la dépasser.

Minh Hoan

Source : https://vtcnews.vn/trung-quoc-se-som-vuot-my-trong-cuoc-dua-khong-gian-ar965813.html