Lors du dernier match du groupe A, le 22 janvier, l'équipe chinoise a de nouveau déçu en s'inclinant 1-0 face au Qatar, pays hôte. Ce résultat laisse la Chine avec seulement 2 points après 3 matchs, à la 3e place du groupe A, derrière le Qatar (9 points) et le Tadjikistan (4 points). Par conséquent, l'équipe d'Aleksandar Jankovic devra attendre la fin des 5 derniers matchs de groupe pour espérer figurer parmi les 4 meilleures troisièmes de groupe en huitièmes de finale.
La Chine court le risque d'être éliminée
L'échec de la Chine ouvre de grands espoirs aux deux représentants du football d'Asie du Sud-Est, la Thaïlande (Groupe F) et l'Indonésie (Groupe D), pour obtenir des billets pour le tour suivant.
L'Indonésie compte actuellement 3 points (différence de buts -1) après 2 matchs et affrontera le Japon (3 points) lors de la dernière journée du groupe D le 24 janvier. En cas de victoire, l'équipe de Shin Tae-yong décrochera son billet pour les huitièmes de finale, terminant deuxième du groupe derrière l'Irak (6 points). Cependant, si la Chine est battue et que l'Indonésie perd ou fait match nul contre le Japon, elle a encore de bonnes chances de se qualifier.
L'Indonésie (à gauche) nourrit de grands espoirs d'atteindre les huitièmes de finale.
À ce stade, l'Indonésie occupe la 3e place du classement des meilleures équipes classées 3e, derrière Bahreïn (Groupe E) à la différence de buts. Viennent ensuite la Chine (2 points, qualifiée pour la phase finale), Oman (Groupe F), la Syrie (Groupe B) et la Palestine (Groupe C) – toutes ces équipes ont 1 point mais il leur reste encore un match à jouer.
La Thaïlande occupe actuellement la deuxième place du groupe F avec 4 points (différence de buts de +2). Cependant, les « Éléphants de guerre » devront affronter l'Arabie saoudite, première du groupe (6 points, déjà qualifiée), lors de la dernière journée le 25 janvier. La deuxième place du groupe n'est donc pas encore assurée.
La Thaïlande (à gauche) a de grandes chances de continuer
Par conséquent, si l'équipe de Masatada Ishii ne perd pas lors de la dernière journée, elle se qualifiera automatiquement pour les huitièmes de finale en terminant première ou deuxième du groupe F. En cas de défaite face à l'Arabie saoudite, la Thaïlande conservera sa deuxième place si Oman (1 point, différence de buts -1) ne parvient pas à battre le Kirghizistan (éliminé) lors du dernier match du groupe F. Cependant, si Oman l'emporte sur le Kirghizistan, la Thaïlande terminera troisième du groupe en cas de défaite face à l'Arabie saoudite. Elle a néanmoins de fortes chances de figurer parmi les quatre meilleures troisièmes.
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