Lors du dernier match du groupe A, le 22 janvier, l'équipe chinoise a continué de décevoir en s'inclinant 0-1 face au Qatar, pays hôte. Ce résultat ne laisse à la Chine que 2 points après 3 matchs et la place à la 3e place du groupe A, derrière le Qatar (9 points) et le Tadjikistan (4 points). Par conséquent, l'équipe du sélectionneur Aleksandar Jankovic devra attendre la fin des 5 groupes restants pour espérer figurer parmi les 4 équipes classées troisièmes avec les meilleurs résultats en huitièmes de finale.
La Chine risque d’être éliminée
L'échec de la Chine ouvre un grand espoir aux deux représentants du football d'Asie du Sud-Est, la Thaïlande (Groupe F) et l'Indonésie (Groupe D), de décrocher des billets pour le tour suivant.
L'Indonésie compte actuellement 3 points (différence de buts -1) après deux matchs et affrontera le Japon (3 points) lors du dernier tour du groupe D le 24 janvier. En cas de victoire, l'équipe du sélectionneur Shin Tae-yong décrochera sans aucun doute sa place pour la deuxième place du groupe, derrière l'Irak (6 points). Cependant, en cas de défaite de l'équipe chinoise, l'Indonésie a encore de bonnes chances d'accéder aux huitièmes de finale en cas de défaite ou de match nul contre le Japon.
L'Indonésie (à gauche) a de grands espoirs d'atteindre les huitièmes de finale.
À ce stade, l'Indonésie occupe la 3e place du classement des meilleures équipes classées troisièmes, derrière Bahreïn (Groupe E) à la différence de buts. Viennent ensuite la Chine (2 points, a terminé la phase de poules), Oman (Groupe F), la Syrie (Groupe B) et la Palestine (Groupe C) – toutes les équipes comptent 1 point, mais il leur reste encore un match à jouer.
La Thaïlande occupe actuellement la deuxième place du groupe F avec 4 points (+2 d'écart de buts). Cependant, les « Éléphants de guerre » affronteront l'Arabie saoudite, meilleure équipe (6 points, déjà qualifiée), lors du dernier tour le 25 janvier. La deuxième place du groupe n'est donc pas encore assurée.
La Thaïlande (à gauche) a de grandes chances de continuer
Par conséquent, si elle ne perd pas lors du dernier tour, l'équipe de l'entraîneur Masatada Ishii se qualifiera assurément pour les huitièmes de finale en tant que première ou deuxième du groupe F. En cas de défaite contre l'Arabie saoudite, la Thaïlande peut conserver sa deuxième place du groupe si Oman (1 point, différence de buts -1) ne bat pas le Kirghizistan (l'équipe éliminée) lors du dernier match du groupe F. En revanche, si Oman bat le Kirghizistan, la Thaïlande peut terminer la phase de groupes à la 3e place en cas de défaite contre l'Arabie saoudite. Elle a néanmoins de bonnes chances de figurer parmi les quatre troisièmes équipes affichant le meilleur bilan.
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