Lors du dernier match du groupe A, le 22 janvier, l'équipe chinoise a continué de décevoir en s'inclinant 0-1 face au Qatar, pays hôte. Ce résultat laisse la Chine avec seulement 2 points après 3 matchs et la place à la 3e place du groupe A, derrière le Qatar (9 points) et le Tadjikistan (4 points). Par conséquent, l'équipe du sélectionneur Aleksandar Jankovic devra attendre la fin des 5 groupes restants pour espérer figurer parmi les 4 équipes classées troisièmes avec les meilleurs résultats en huitièmes de finale.
La Chine risque d’être éliminée
L'échec de la Chine ouvre un grand espoir aux deux représentants du football d'Asie du Sud-Est, la Thaïlande (Groupe F) et l'Indonésie (Groupe D), de décrocher des billets pour le tour suivant.
L'Indonésie compte actuellement 3 points (différence de buts -1) après deux matchs et affrontera le Japon (3 points) lors du dernier tour du groupe D le 24 janvier. En cas de victoire, l'équipe du sélectionneur Shin Tae-yong décrochera assurément son billet pour le tour suivant grâce à sa deuxième place du groupe après l'Irak (6 points). Cependant, en cas de défaite de l'équipe chinoise, l'Indonésie a encore de bonnes chances d'atteindre les huitièmes de finale en cas de défaite ou de match nul contre le Japon.
L'Indonésie (à gauche) a de grands espoirs d'atteindre les huitièmes de finale.
À ce stade, l'Indonésie occupe la 3e place du classement des meilleures équipes classées troisièmes, derrière Bahreïn (Groupe E) en termes de différence de buts. Viennent ensuite la Chine (2 points, après avoir terminé la phase de groupes), Oman (Groupe F), la Syrie (Groupe B) et la Palestine (Groupe C) – toutes les équipes comptent 1 point, mais il leur reste encore un match à jouer.
La Thaïlande occupe actuellement la deuxième place du groupe F avec 4 points (+2 d'écart de buts). Cependant, les « Éléphants de guerre » affronteront l'Arabie saoudite, meilleure équipe (6 points, déjà qualifiée), lors du dernier tour le 25 janvier. La deuxième place du groupe n'est donc pas encore assurée.
La Thaïlande (à gauche) a de grandes chances de continuer
En conséquence, si elle ne perd pas au tour final, l'équipe de l'entraîneur Masatada Ishii obtiendra certainement un billet pour les huitièmes de finale en tant que première ou deuxième équipe du groupe F. En cas de défaite contre l'Arabie saoudite, la Thaïlande peut toujours conserver la deuxième place du groupe si Oman (1 point, différence de buts -1) ne bat pas le Kirghizistan (l'équipe éliminée) au tour final du groupe F. En revanche, si Oman bat le Kirghizistan, la Thaïlande peut terminer la phase de groupes à la 3e place en cas de défaite contre l'Arabie saoudite. Cependant, elle a toujours de bonnes chances de rester parmi les quatre équipes classées troisièmes avec les meilleurs résultats.
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