La Malaisie est en train de devenir un pôle mondial de centres de données, attirant plus de 16 milliards de dollars d'engagements d'investissement au cours de l'année écoulée de la part d'Amazon, Nvidia, Google, Microsoft et ByteDance, dont la plupart seront consacrés au développement de centres de données dans l'État de Johor, qui borde Singapour.

Cependant, le centre de données nécessite d’énormes quantités d’énergie et d’eau pour son refroidissement, ce qui inquiète les responsables.

Nik Nazmi Nik Ahma, ministre des Ressources naturelles et de l'Environnement durable, a déclaré que le gouvernement était devenu plus sélectif après que l'essor des centres de données ait exercé une pression énorme sur les ressources en eau et en énergie.

Au lieu d’octroyer une licence à un centre de données, le gouvernement examinera s’il est équipé d’une intelligence artificielle ou d’une autre technologie avancée.

« Les données sont le nouveau pétrole du 21e siècle, nous voulons en faire partie », a-t-il ajouté.

centre de données freepik
Les centres de données consomment énormément d'énergie pour fonctionner et se refroidir. Photo : Freepik

M. Nazmi espère que les centres de données paieront l’accès à l’eau et à l’énergie, soulignant que de nombreuses entreprises sont prêtes à le faire pour opérer dans le pays.

Ce qui a aidé la Malaisie et Johor à devenir des pôles de données régionaux est en partie le faible coût du terrain, l’abondance de la main-d’œuvre, la proximité de Singapour et le fait que Singapour a suspendu la construction de nouveaux centres de données de 2019 à 2022 en raison de préoccupations liées à la consommation d’énergie.

À partir de 2024, la Malaisie commencera à autoriser les opérateurs de centres de données à s'approvisionner en énergie directement auprès de producteurs d'énergie propre, en contournant le réseau.

Selon le ministre Nazmi, ce changement contribuera à développer un système local d’énergie renouvelable, les entreprises technologiques payant pour l’accès à l’énergie propre.

Selon le cabinet d'études Baxtel, Johor compte actuellement 22 centres de données et huit autres sont en construction. Bryan Tan, associé directeur du cabinet d'avocats Reed Smith, a déclaré que le potentiel de centres de données à Johor est « énorme ». L'État a la capacité d'accueillir 40 centres.

Selon M. Tan, Johor vise à doubler sa capacité énergétique pour atteindre 2,7 gigawatts d'ici 2027, permettant ainsi d'alimenter jusqu'à 90 centres de données. Cependant, il a ajouté que cet objectif ne pourrait être atteint que si davantage d'énergie propre était disponible.

Face aux préoccupations énergétiques mondiales, les grandes entreprises technologiques achètent de plus en plus d’électricité directement auprès des fournisseurs ou développent la leur, investissant à la fois dans les sources d’énergie renouvelables traditionnelles telles que l’éolien, le solaire et le nucléaire.

Selon M. Nazmi, la Malaisie vise 70 % d’énergie renouvelable d’ici 2050, contre 25 % actuellement.

(Selon le FT)