La Malaisie est en train de devenir un haut lieu mondial des centres de données, attirant plus de 16 milliards de dollars d'engagements d'investissement au cours de l'année écoulée de la part d'Amazon, Nvidia, Google, Microsoft et ByteDance, dont la plupart seront consacrés au développement de centres de données dans l'État de Johor, qui borde Singapour.

Cependant, le centre de données nécessite d’énormes quantités d’énergie et d’eau pour le refroidissement, ce qui inquiète les responsables.

Nik Nazmi Nik Ahma, ministre des Ressources naturelles et de l'Environnement durable, a déclaré que le gouvernement était devenu plus sélectif après que l'essor des centres de données ait exercé une pression énorme sur les ressources en eau et en énergie.

Au lieu d’octroyer une licence à un centre de données, le gouvernement examinera s’il est équipé d’une intelligence artificielle ou d’une autre technologie avancée.

« Les données sont le nouveau pétrole du 21e siècle, nous voulons en faire partie », a-t-il ajouté.

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Les centres de données nécessitent d'énormes quantités d'énergie pour fonctionner et se refroidir. Photo : Freepik

M. Nazmi espère que les centres de données paieront l’accès à l’eau et à l’énergie, soulignant que de nombreuses entreprises sont prêtes à le faire pour opérer dans le pays.

Ce qui fait de la Malaisie et de Johor des pôles de données régionaux est en partie dû à leurs coûts fonciers bon marché, à leur main-d'œuvre abondante, à leur proximité avec Singapour et au fait que Singapour a suspendu la construction de nouveaux centres de données de 2019 à 2022 en raison de préoccupations concernant la consommation d'énergie.

À partir de 2024, la Malaisie commencera à autoriser les opérateurs de centres de données à s'approvisionner en énergie directement auprès de producteurs d'énergie propre, en contournant le réseau.

Ce changement contribuera à développer un système local d’énergie renouvelable, les entreprises technologiques payant pour l’accès à l’énergie propre, selon le ministre Nazmi.

Selon le cabinet d'études Baxtel, Johor compte actuellement 22 centres de données et huit autres sont en construction. Bryan Tan, associé directeur du cabinet d'avocats Reed Smith, a déclaré que le potentiel de centres de données à Johor est « énorme ». L'État pourrait accueillir 40 centres.

Selon M. Tan, Johor vise à doubler sa capacité énergétique pour atteindre 2,7 gigawatts d'ici 2027, permettant ainsi d'accueillir jusqu'à 90 centres de données. Mais il a ajouté que cet objectif ne pourrait être atteint que si davantage d'énergie propre était disponible.

Face aux préoccupations énergétiques mondiales, les grandes entreprises technologiques achètent de plus en plus d’électricité directement auprès des fournisseurs ou développent la leur, investissant à la fois dans les sources d’énergie renouvelables traditionnelles telles que l’éolien, le solaire et le nucléaire.

Selon M. Nazmi, la Malaisie vise 70 % d’énergie renouvelable d’ici 2050, contre 25 % actuellement.

(Selon le FT)