La Malaisie s'impose comme un pôle d'attraction mondial pour les centres de données. Le pays a attiré plus de 16 milliards de dollars d'investissements engagés au cours de l'année écoulée de la part d'Amazon, Nvidia, Google, Microsoft et ByteDance, dont la plupart sont consacrés au développement de centres de données dans l'État de Johor, frontalier de Singapour.

Cependant, les centres de données nécessitent d'énormes quantités d'énergie et d'eau pour leur refroidissement, ce qui inquiète les responsables.

Nik Nazmi Nik Ahma, ministre des Ressources naturelles et de l'Environnement durable, a déclaré que le gouvernement devenait plus sélectif après que l'essor des centres de données ait exercé une pression immense sur les ressources en eau et en énergie.

Au lieu d'accorder une licence à n'importe quel centre de données, le gouvernement examinera s'il intègre l'IA ou d'autres technologies de pointe.

Il a également ajouté : « Les données sont le nouvel or noir du XXIe siècle, et nous voulons en faire partie. »

Centre de données Freepik
Les centres de données consomment d'énormes quantités d'énergie pour fonctionner et être refroidis. Photo : Freepik

M. Nazmi espère que les centres de données paieront pour l'accès à l'eau et à l'énergie, soulignant que de nombreuses entreprises sont prêtes à le faire pour pouvoir opérer localement.

Si la Malaisie et Johor sont devenues des centres de données régionaux, c'est en partie grâce au faible coût des terrains, à l'abondance de main-d'œuvre, à la proximité de Singapour et au fait que Singapour a suspendu la construction de nouveaux centres de données de 2019 à 2022 en raison de préoccupations liées à la consommation d'énergie.

À partir de 2024, la Malaisie a autorisé les opérateurs de centres de données à utiliser l'énergie directement auprès de producteurs d'énergie propre, en contournant le réseau électrique.

Selon le ministre Nazmi, cette mesure contribuera au développement des systèmes locaux d'énergies renouvelables, les entreprises technologiques payant pour avoir accès à des sources d'énergie propre.

Selon le cabinet d'études Baxtel, l'État de Johor compte actuellement 22 centres de données et 8 autres en construction. Bryan Tan, directeur du cabinet d'avocats Reed Smith, a déclaré que le potentiel de Johor en matière de centres de données est « énorme », laissant entendre que l'État pourrait en accueillir jusqu'à 40.

L’État de Johor ambitionne de doubler sa capacité de production d’électricité pour atteindre 2,7 gigawatts d’ici 2027, ce qui permettrait d’alimenter jusqu’à 90 centres de données, selon M. Tan. Il estime toutefois que cet objectif ne pourra être atteint qu’avec un recours accru aux énergies propres.

Face aux préoccupations énergétiques mondiales, les grandes entreprises technologiques augmentent leurs achats directs d'électricité auprès des fournisseurs ou développent leurs propres sources d'énergie, en investissant à la fois dans des sources d'énergie renouvelables traditionnelles comme l'énergie éolienne et solaire, ainsi que dans l'énergie nucléaire.

Selon M. Nazmi, la Malaisie vise un taux de 70 % d'énergies renouvelables d'ici 2050, contre 25 % actuellement.

(Selon le Financial Times)