Le 25 mai (heure locale) à Washington, D.C., la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, et son homologue chinois, Wang Wentao, ont tenu une réunion bilatérale.
Préoccupation mutuelle
Il s'agit du dialogue direct de plus haut niveau entre les deux parties depuis la rencontre entre le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping en marge du sommet du G20 à la mi-novembre 2022 à Bali, en Indonésie.
Les deux parties ont formulé des critiques à l'égard des politiques commerciales, d'investissement et d'exportation de l'autre, mais le dialogue a été qualifié de « franc et substantiel » par le cabinet de la ministre Raimondo.
Plus précisément, Reuters a cité un communiqué du département américain du Commerce indiquant : « Les deux ministres ont eu des discussions franches et approfondies sur les questions relatives aux relations commerciales sino-américaines, notamment sur le climat général des échanges et des investissements dans les deux pays, ainsi que sur les domaines de coopération potentiels. » Le communiqué ajoutait : « La secrétaire Raimondo a également fait part de ses préoccupations concernant une série de mesures prises récemment par la Chine à l’encontre d’entreprises américaines opérant sur son territoire. »
Les États-Unis et la Chine ont de nombreux désaccords, et pas seulement sur le plan commercial.
En revanche, un communiqué du ministère chinois du Commerce indique que le ministre Wang a soulevé des préoccupations majeures concernant la politique américaine à l'égard de la Chine, notamment en matière de semi-conducteurs, de contrôle des exportations et d'examen des investissements étrangers. La Chine a toutefois précisé que les deux parties se sont engagées à établir et à maintenir des canaux de communication ouverts, ce que Washington considère comme une volonté de « gérer les relations de manière responsable ». Selon Pékin, ces canaux permettront des échanges sur des questions économiques et commerciales spécifiques ainsi que sur des sujets de coopération.
Le ministre Wang devrait rencontrer la représentante américaine au commerce, Katherine Tai, en marge de la réunion des ministres du commerce de la Coopération économique Asie- Pacifique (APEC) à Detroit, dans le Michigan, qui devrait se terminer le 26 mai (heure locale).
Les obstacles persistent.
Dans une interview accordée au journal Thanh Nien le 26 mai, le professeur Stephen Robert Nagy (Université chrétienne internationale du Japon, chercheur à l'Institut japonais d'études internationales) a déclaré : « Pékin et Washington reconnaissent tous deux que l'état actuel des relations bilatérales n'est profitable à aucun des deux pays. La rencontre entre les ministres Gina Raimondo et Wang Wentao à Washington constitue un effort modeste pour établir des relations commerciales stables. Ceci est essentiel pour que Pékin puisse assurer un développement socio-économique stable face aux nombreux défis auxquels la Chine est confrontée aujourd'hui. »
« Bien que cette rencontre n'ait pas suffi à modifier la situation générale des relations bilatérales, tout dialogue favorisant la stabilité des relations économiques pourrait servir de base à une coopération et/ou un dialogue dans d'autres domaines d'intérêt commun », a estimé le professeur Nagy, ajoutant : « Toutefois, le défi pour Washington et Pékin réside dans le fait que la politique intérieure est dominée par des préoccupations telles que la "menace chinoise" et la "stratégie d'endiguement américaine". Ces préoccupations rendent difficile pour les deux parties de trouver des compromis pour faire progresser les relations dans une direction plus positive. »
En réponse à Thanh Nien le 26 mai, le professeur Yoichiro Sato (expert en relations internationales à l'université Ritsumeikan Asia Pacific, au Japon ; chercheur principal à l'Institut Yusof Ishak d'études sur l'Asie du Sud-Est, à Singapour) a souligné les profonds obstacles commerciaux entre les deux parties.
« Pékin a menacé les États-Unis de représailles pour avoir exclu les entreprises chinoises de la chaîne d'approvisionnement mondiale. Plus précisément, Pékin prend des mesures pour interdire à Micron (États-Unis) de vendre des puces en Chine. Cette menace intervient après que les États-Unis ont interdit l'exportation de semi-conducteurs de pointe vers les entreprises d'électronique chinoises, ce qui a incité les alliés des États-Unis à restreindre également leurs exportations d'équipements et de matériaux vers la Chine », a souligné le professeur Sato.
Il a ajouté : « La Chine cherche à remplacer les importations de puces en aidant les entreprises nationales à devenir autonomes en matière de production. Par conséquent, l’interdiction de Micron continue de créer des opportunités pour les entreprises chinoises d’accroître leur part de marché dans ce pays. »
Dans une récente interview accordée au journal Thanh Nien, Bonnie S. Glasser (directrice du programme Indo-Pacifique du Marshall Fund Germany aux États-Unis) a déclaré : « Les États-Unis et la Chine ont tous deux intérêt à établir des canaux de communication, mais les raisons fondamentales de la détérioration de leurs relations restent inchangées. »
En réalité, Washington et Pékin continuent de s'imposer mutuellement de nombreuses sanctions.
Dialogue après de nombreux obstacles
Initialement, début février, le secrétaire d'État américain Antony Blinken devait se rendre à Pékin pour rencontrer son homologue chinois, Qin Gang.
Le voyage fut toutefois reporté sine die après que le Pentagone eut annoncé, le 2 février, qu'il suivait un objet soupçonné d'être un ballon espion chinois. Bien que la Chine ait par la suite affirmé que les ballons s'étaient simplement « égarés », les États-Unis décidèrent de les abattre. En conséquence, les relations entre les deux pays se tendirent et les États-Unis présentèrent par la suite des preuves confirmant que les ballons transportaient du matériel d'espionnage.
Fin mars, l'AFP citait Vedant Patel, porte-parole du département d'État américain, qui déclarait que Rick Waters, sous-secrétaire d'État adjoint pour la Chine et Taïwan et directeur du Bureau de coordination des affaires chinoises, s'était rendu à Pékin, Shanghai et Hong Kong. Cependant, M. Patel a refusé de donner des détails sur cette visite.
Par ailleurs, Reuters a rapporté le 25 mai que le diplomate Waters avait démissionné de ses fonctions, bien qu'il demeure un haut diplomate américain.
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