Du chant de la rivière Cai Be aux nattes de bambou de Ta Nien

Situé sur la rive droite de la paisible rivière Cai Be, le village de Ta Nien, que les Khmers appellent Crò-tiêl, fabrique des métiers à tisser depuis des générations. Bien plus qu'un simple produit de consommation, les nattes de Ta Nien symbolisent aussi l'alliance du travail manuel et du raffinement de l'esthétique populaire. Au fil des aléas de l'histoire, ce village artisanal a su préserver chaque brin de carex et chaque motif, comme s'il préservait la mémoire culturelle de toute une région fluviale du sud.

Un métier traditionnel toujours en pleine effervescence

Le tissage de nattes au Vietnam a une longue histoire, liée à son fondateur, le grand érudit Pham Don Le, originaire du village de Hoi (aujourd'hui Thai Binh ). Après avoir appris la technique du tissage de nattes à Que Lam (Chine), il a amélioré le métier à tisser, développé la culture de la laîche et l'a répandue dans tout le pays. De là, des villages artisanaux comme Hoi et Nga Son se sont progressivement développés, suivant les traces des Vietnamiens lors de leur migration vers le Sud, semant les graines du tissage dans de nouvelles contrées.

À Ha Tien (ancienne Kien Giang ), autrefois lieu de rencontre des Vietnamiens, des Chinois et des Khmers, le tissage de nattes s'est rapidement implanté. Selon de nombreuses hypothèses, le nom « Ha Tien » proviendrait du mot khmer « Kro-tiêl » (natte) combiné au mot « Pem » (embouchure de rivière), preuve éclatante du lien entre cette terre et l'artisanat traditionnel. Parmi elles, Ta Nien s'est imposée comme l'un des berceaux typiques, avec ses longues étendues de champs de lac gon naturels, fournissant d'abondantes matières premières pour le tissage de nattes.

Les tapis Ta Nien sont réputés pour leur durabilité, leurs couleurs harmonieuses et leurs motifs délicats, associés à la légende du héros national Nguyen Trung Truc. Le motif « Tho » tissé sur le tapis, en particulier, témoigne de la profondeur de la culture et de l'esprit autochtone. Tout au long du XXe siècle, les tapis Ta Nien ont été présentés lors de nombreuses foires nationales et internationales, de Hanoï à Saïgon en passant par Marseille (France), contribuant ainsi à faire connaître la culture vietnamienne à ses amis internationaux. Les tapis Ta Nien ont remporté une médaille d'or à la Foire nationale de 1985 et ont fait la fierté de Kien Giang durant son brillant développement, du XVIIIe siècle à la fin du XXe siècle.

Cependant, après la tempête n° 5 de 1997, la profession de tisserand de tapis a commencé à connaître des difficultés. L'évolution des goûts des consommateurs, la pénurie de main-d'œuvre et l'industrialisation rurale ont entraîné la disparition progressive du village artisanal. Pourtant, dans chaque vieux métier à tisser, dans la mémoire des habitants, le métier de tisserand de tapis demeure comme une flamme qui couve et attend d'être ravivée…

Le souffle du mal dans chaque brin d'herbe

La principale matière première du tapis Ta Nien est le carex, une plante qui pousse naturellement dans les zones humides côtières d'eau salée et qui appartient à la famille des Cyperus. Les tiges de carex mesurent 1 à 2 mètres de long, sont vert clair, avec une tige fine et une extrémité frangée en forme de couronne. Les habitants profitent de cette croissance naturelle pour récolter jusqu'à trois récoltes par an, sur une période de 8 à 15 ans.

Pour rendre le tapis durable, l'artisan doit utiliser des fibres « ba » supplémentaires, filées à partir d'écorce de jute, qui servent de squelette pour soutenir chaque carex. Les rouets de jute, les couteaux tranchants et les simples métiers à tisser en bois ont accompagné les artisans de Ta Nien tout au long de leur vie, tissant d'innombrables tapis destinés à une utilisation aussi variée que sur les marchés ruraux ou dans les demeures luxueuses.

La fabrication du tapis commence par la fente de la laîche. Après la récolte, les tiges sont triées, fendues en deux, le cœur retiré, polies et séchées au soleil pendant 2 à 3 jours. La lumière du soleil est essentielle : en l'absence de lumière, les fibres se décolorent et se cassent facilement, ce qui nuit à la qualité du tapis. Après séchage, la laîche est teinte. Chaque paquet est trempé dans de l'eau bouillante colorée pour une absorption uniforme, puis séché à nouveau.

L'étape du tissage est la plus importante. Le métier à tisser nécessite deux personnes : l'une fait tourner la navette et enfile le fil, tandis que l'autre tisse et tire sur la barre d'estampage pour créer une liaison solide entre chaque fil de carex. Le tissage d'une paire de nattes prend généralement 4 à 5 heures, tandis que les nattes haut de gamme aux motifs complexes peuvent nécessiter jusqu'à 5 à 7 jours de travail, pèsent près de 10 kg et peuvent être utilisées jusqu'à 7 ans sans se détériorer.

Du chant de la rivière Cai Be aux nattes de bambou de Ta Nien - photo 2 — Dans les vieux toits, les métiers à tisser les nattes de Ta Nien font encore un bruit de cliquetis, il y a encore des ouvriers qui maintiennent silencieusement le feu allumé pour un héritage.

Les nattes Ta Nien sont également très variées : des nattes courantes à tissage rapide aux nattes moyennes aux matières uniformes, en passant par des nattes fabriquées sur mesure avec une attention méticuleuse à chaque étape. Selon les techniques de tissage, les nattes se divisent en trois grandes catégories : les nattes échelle (haut de gamme, durables et imperméables) ; les nattes teintes (couleurs simples, tissage rapide) ; et les nattes imprimées (tissées avec du carex blanc, avec des motifs imprimés une fois terminées).

Autrefois « canne à pêche » pour des centaines de foyers de la commune de Vinh Hoa Hiep, les nattes Ta Nien étaient largement consommées par l'intermédiaire de commerçants, sur commande ou par vente directe dans la région. Avant 1975 déjà, elles étaient exportées vers des marchés comme la Malaisie, le Japon, l'Inde, la France, l'Allemagne…

Malgré leur gloire passée, les nattes Ta Nien sont aujourd'hui confrontées à de nombreux défis, tels que la pénurie de matières premières, le déclin de l'artisanat traditionnel et le manque d'intérêt des jeunes pour leur pérennité. Pourtant, dans les vieilles maisons, les métiers à tisser résonnent encore, et quelque part, des ouvriers entretiennent encore discrètement la flamme d'un héritage.

Préserver un village artisanal

Les tapis Ta Nien sont non seulement fiers de leur valeur économique, mais aussi réputés pour leur tolérance, envers les analphabètes, les ouvriers et même les personnes handicapées. C'est un lieu de refuge, un lieu où l'on préserve les traditions familiales et villageoises.

Cependant, la vie a changé. Les champs de carex d'autrefois ont progressivement disparu. Les consommateurs se sont également tournés vers des produits plus pratiques comme les matelas en caoutchouc, les nattes en bambou et les nattes en plastique. Les nattes de haute qualité, à motifs et de haute technologie, ne sont presque plus commandées. Les artisans restants ne tissent plus leurs nattes qu'en basse saison pour compléter leurs revenus. Le village artisanal tout entier lutte discrètement pour survivre, dans un contexte de « travail contre profit », avec une production modérée.

Ce métier est facile à apprendre, mais difficile à entretenir. Bien que le tissage de nattes ne soit pas trop compliqué, pour créer des produits véritablement beaux, durables et de bon goût, l'artisan doit être méticuleux, créatif et passionné. Malheureusement, cet artisanat se transmet encore de famille en famille, de père en fils, sans organisation ni attention adéquates pour devenir un véritable village artisanal.

Le déclin des nattes de Ta Nien est un signal d'alarme pour de nombreux autres villages artisanaux traditionnels. Dans un contexte d'intégration et de modernisation, sans politiques de soutien concrètes, modèles coopératifs et liens systématiques entre production et consommation, les valeurs autrefois célèbres des nattes de Ta Nien risquent d'être facilement effacées.

Préserver l'artisanat, c'est préserver le village ! Pour préserver les tapis Ta Nien, toute la communauté doit s'unir : autorités locales, industriels, commerçants, entreprises et organisations culturelles. Des orientations claires doivent être définies pour planifier le développement du village artisanal, en associant les produits artisanaux traditionnels au tourisme, au commerce et à l'éducation culturelle de la communauté.

Source : https://baovanhoa.vn/van-hoa/tu-tieng-ca-ben-dong-cai-be-den-chieu-lac-ta-nien-144304.html