Situé sur la rive droite de la paisible rivière Cái Bé, le village de Tà Niên, connu des Khmers sous le nom de Crò-tiêl, résonne depuis des générations du cliquetis rythmé des métiers à tisser les nattes. Bien plus que de simples produits de consommation, les nattes de Tà Niên symbolisent la fusion d'un labeur acharné et d'une esthétique populaire raffinée. À travers les aléas de l'histoire, ce village d'artisans a su préserver avec constance chaque fibre de carex et chaque motif, comme pour sauvegarder la mémoire culturelle même de cette région fluviale du sud.
L'artisanat traditionnel suscite encore un sentiment de nostalgie.
L'artisanat du tissage de nattes au Vietnam possède une longue histoire, étroitement liée à son fondateur, le lettré Pham Don Le, originaire du village de Hoi (aujourd'hui dans la province de Thai Binh). Après avoir appris les techniques de tissage de nattes à Guilin (Chine), il perfectionna le métier à tisser, développa la culture du carex et diffusa cet artisanat dans tout le pays. De là, des villages d'artisans comme Hoi et Nga Son se sont progressivement développés au fil des migrations vietnamiennes vers le sud, semant ainsi les graines de cet art du tissage dans de nouvelles terres.
À Ha Tien (anciennement Kien Giang), lieu de rencontre autrefois fréquenté par les Vietnamiens, les Chinois et les Khmers, le tissage de nattes s'est rapidement implanté. Selon plusieurs théories, le nom « Ha Tien » pourrait provenir du mot khmer « Kro-tiêl » (natte) combiné à « Pem » (embouchure de rivière), témoignant ainsi du lien étroit entre cette région et son artisanat traditionnel. Parmi les villages qui la composent, Ta Nien se distingue comme l'un des berceaux typiques de cette tradition, avec ses vastes roselières naturelles qui fournissent en abondance la matière première nécessaire au tissage des nattes.
Les nattes Ta Nien sont réputées pour leur durabilité, leurs couleurs harmonieuses et leurs motifs raffinés, étroitement liés à la légende du héros national Nguyen Trung Truc. En particulier, le motif représentant la « longévité », tissé sur les nattes, porte en lui un profond héritage culturel et local. Tout au long du XXe siècle, les nattes Ta Nien ont participé à de nombreuses foires prestigieuses, tant au Vietnam qu'à l'étranger, de Hanoï et Saïgon à Marseille, contribuant ainsi au rayonnement de la culture vietnamienne à l'international. Ces nattes, portant le nom de Ta Nien, ont même remporté une médaille d'or à la Foire nationale de 1985, une source de fierté pour la province de Kien Giang durant son apogée, du XVIIIe siècle à la fin du XXe siècle.
Cependant, après le typhon n° 5 en 1997, l'artisanat du tissage de nattes a commencé à rencontrer des difficultés. L'évolution des goûts des consommateurs, la pénurie de main-d'œuvre et l'industrialisation rurale ont entraîné le déclin progressif de cet artisanat. Néanmoins, dans chaque vieux métier à tisser, dans la mémoire des habitants, l'artisanat du tissage de nattes couve encore comme une flamme qui ne demande qu'à être rallumée…
Le souffle de l'ère Tà Niên imprègne chaque brin de roseau.
L'ingrédient principal des nattes Ta Nien est le carex, une plante qui pousse naturellement dans les mangroves côtières et appartient à la famille des Cyperus. Les tiges de carex mesurent de 1 à 2 mètres de long, sont vert clair, fines et leurs extrémités s'étalent en forme de couronne. Les habitants profitent de cette croissance naturelle pour effectuer jusqu'à trois récoltes par an, en cultivant le carex pendant 8 à 15 ans sur une même parcelle de terre.
Pour assurer la durabilité du tapis, l'artisan utilise des fibres supplémentaires, filées à partir d'écorce de jute, qui servent de structure de soutien à chaque latte. Rouets à jute, couteaux aiguisés et métiers à tisser en bois rudimentaires ont accompagné les artisans de Ta Nien tout au long de leur vie, leur permettant de tisser d'innombrables tapis destinés aussi bien aux marchés ruraux qu'aux demeures luxueuses.
La fabrication des nattes commence par le fendage du carex. Après la récolte, les tiges sont triées, fendues en deux, la moelle est retirée, elles sont lissées, puis séchées au soleil pendant deux à trois jours. La lumière du soleil est essentielle ; sans elle, les fibres s’émousseraient, se casseraient facilement et la qualité de la natte s’en trouverait diminuée. Après séchage, le carex est teint : chaque botte est trempée dans de l’eau colorée bouillante pour assurer une absorption uniforme de la teinture, puis séchée à nouveau.
Le tissage est l'étape la plus importante. Un métier à tisser les nattes nécessite deux personnes : l'une actionne la navette, en enfilant le fil sur le cadre, tandis que l'autre tisse, tirant sur la barre de tension pour créer une liaison serrée entre chaque fibre de peigne. Le tissage de chaque paire de nattes prend généralement entre 4 et 5 heures, tandis que la natte « lẫy » – une natte haut de gamme aux motifs complexes – peut nécessiter entre 5 et 7 jours de travail. Pesant près de 10 kg, elle peut durer jusqu'à 7 ans sans se détériorer.
Les nattes de Ta Nien présentent une grande diversité : des nattes courantes, tissées rapidement, aux nattes de taille moyenne en matériaux uniformes, en passant par les nattes sur mesure, confectionnées avec un souci du détail exceptionnel à chaque étape. Selon les techniques de tissage, on distingue trois grandes catégories : les nattes tissées (haut de gamme, résistantes et imperméables), les nattes teintes (couleurs unies, tissage rapide) et les nattes imprimées (tissées en jonc blanc, puis imprimées de motifs après tissage).
Autrefois source de revenus pour des centaines de familles de la commune de Vinh Hoa Hiep, les nattes Ta Nien étaient largement vendues par l'intermédiaire de commerçants, sur commande ou directement dans la région. Avant même 1975, elles étaient exportées vers des marchés comme la Malaisie, le Japon, l'Inde, la France et l'Allemagne.
Malgré sa splendeur passée, l'artisanat du tissage de nattes de Ta Nien est aujourd'hui confronté à de nombreux défis : pénurie de matières premières, déclin des métiers traditionnels et manque d'enthousiasme chez les jeunes pour perpétuer cette tradition. Pourtant, dans les maisons anciennes, les métiers à tisser continuent de bourdonner et, quelque part, des artisans entretiennent discrètement la flamme de ce patrimoine.
Préserver un village artisanal traditionnel
Le tissage de nattes à Ta Nien est non seulement une source de fierté pour sa valeur économique , mais il est aussi réputé pour son inclusivité, permettant à tous, des personnes illettrées aux ouvriers manuels en passant par les personnes handicapées, de pratiquer cet artisanat. C'est un lieu de refuge, un lieu qui préserve les traditions familiales et villageoises.
Cependant, les temps changent. Les champs de roseaux, autrefois abondants, ont peu à peu disparu. Les consommateurs privilégient désormais des produits plus pratiques comme les matelas en caoutchouc, les nattes en bambou et les tapis en plastique. Les nattes tissées traditionnelles, produits de haute technologie aux motifs complexes et d'une qualité exceptionnelle, ne sont presque plus commandées. Les artisans restants ne tissent plus de nattes que pendant leur temps libre, entre les saisons agricoles, pour arrondir leurs fins de mois. Tout le village artisanal lutte dans l'ombre, peinant à dégager un bénéfice, la production restant minimale.
L'artisanat est facile à apprendre, mais difficile à préserver. Bien que le tissage de nattes ne soit pas excessivement complexe, la création de produits véritablement beaux, durables et esthétiques exige méticulosité, créativité et dévouement de la part des tisserands. Malheureusement, cet artisanat se transmet encore de père en fils, au sein des familles, sans structure organisée ni l'attention nécessaire à son développement en un véritable village artisanal.
Le déclin du tissage de nattes à Ta Nien sonne l'alarme pour de nombreux autres villages d'artisanat traditionnel. Dans un contexte d'intégration et de modernisation, sans politiques de soutien concrètes ni modèles de coopération et de filières de production-consommation bien structurés, des valeurs autrefois renommées comme le tissage de nattes à Ta Nien risquent de disparaître.
Préserver l'artisanat, c'est préserver le village ! Pour préserver le tissage de nattes de Ta Nien, toute la communauté doit se mobiliser : autorités locales, secteur industriel et commercial, entreprises et organisations culturelles. Il est indispensable de définir des orientations claires pour le développement du village artisanal, en reliant les produits artisanaux traditionnels au tourisme, au commerce et à l'éducation culturelle communautaire.
Source : https://baovanhoa.vn/van-hoa/tu-tieng-ca-ben-dong-cai-be-den-chieu-lac-ta-nien-144304.html
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