L'équipe du Laos transformée et aspire à changer l'histoire face au Vietnam

L'entraîneur Ha espère que le football laotien atteindra de nouveaux sommets. Photo : LFF.

Bien qu'elle soit toujours considérée comme un adversaire plus faible, on ne peut nier que l'équipe du Laos change à chaque match, avec la volonté d'atteindre le niveau régional, atteignant le niveau de l'équipe du Vietnam dans un avenir proche.

Lors de la Coupe de l'ASEAN 2024, le Laos a résisté à l'équipe vietnamienne pendant près d'une heure avant de s'effondrer et de perdre 1-4. À ce moment-là, l'entraîneur Ha Heok-jun et son équipe n'étaient probablement qu'à une trentaine de minutes d'un point contre le Vietnam, et le peuple laotien est en droit de rêver de ce miracle alors que son équipe s'apprête à disputer un match revanche lors des qualifications pour la Coupe d'Asie.

La mission de l'entraîneur Ha

À son arrivée au Laos, l'entraîneur-chef Ha Hyeok-jun n'a pas caché son ambition d'élever le niveau de l'équipe nationale. M. Ha a véritablement insufflé un nouveau souffle à l'équipe, contribuant à des résultats sans précédent dans l'histoire.

Avant la Coupe de l'ASEAN 2024, le Laos a fait sensation avec un match nul 1-1 en amical contre la Thaïlande - les champions en titre de l'Asie du Sud-Est, avec une équipe d'étoiles comprenant Elias Dolah, Nicholas Mickelson, Peeradol Chamrasamee, Suphanat Mueanta William Weidersjo et Ekanit Panya, et non l'équipe de réserve.

En entrant dans le tournoi officiel, le Laos a marqué son premier but de consolation contre le Vietnam. Par la suite, l'équipe a tenu en échec l'Indonésie et les Philippines, avec un but d'écart, avant de s'incliner de justesse face au Myanmar en finale.

Lors des quatre matchs de la phase de groupes, le Laos a marqué contre ses adversaires à chaque fois. C'est une première dans l'histoire de la participation du Laos au Championnat d'Asie du Sud-Est.

Le football laotien n'a jamais connu de véritable essor, avec un championnat national médiocre et des joueurs amateurs, dont la plupart jouent au football, vont à l'école et travaillent à temps partiel pour gagner leur vie. La presse coréenne a révélé l'histoire de l'entraîneur Ha, qui a inspiré les joueurs laotiens en leur promettant de changer leur vie s'ils le suivaient.

« Je souhaite faire venir des joueurs laotiens en Corée, en Thaïlande ou au Vietnam. Les joueurs qui partent à l'étranger contribueront au développement du Laos », a expliqué l'entraîneur Ha avec franchise, expliquant sa stratégie ambitieuse.

En moins de six mois, l'équipe nationale laotienne, sous la direction de Ha, a vu un joueur partir à l'étranger. Le capitaine Damoth Thongkhamsavath rejoindra officiellement le club de Thanh Hoa pour disputer la V.League en mars.

Damoth, fils de sang vietnamien, sera le pont pour que les joueurs laotiens viennent dans notre pays pour concourir, porteurs du désir d'atteindre le niveau du football vietnamien.

L'entraîneur Ha privilégie les petits pas, pas la précipitation. Photo : LFF .

Avant Ha Hyeok-jun, Park Hang-seo et Shin Tae-yong ont contribué à changer le statut du football vietnamien et indonésien sur la scène continentale. Ha pourrait être le prochain Coréen à révolutionner une équipe d'Asie du Sud-Est, si les choses se déroulent comme prévu.

Quelles opportunités pour le Laos ?

Lors du match revanche contre le Vietnam, le Laos a conservé quasiment la même équipe jeune que lors de la Coupe de l'ASEAN, avec l'ajout de trois joueurs étrangers : le défenseur Victor Ngovinassack (Is-Selongey Football, sixième division française), le milieu de terrain Roman Angot (SV Linx, sixième division allemande) et l'attaquant Theo Klein (Omaha University Mavericks, États-Unis).

La convocation simultanée de trois joueurs étrangers en équipe nationale témoigne du sérieux du sélectionneur Ha et de la Fédération laotienne de football (LFF) dans leur quête du dernier tour de qualification pour la Coupe d'Asie. Nés en 2001, ils n'ont donc que 24 ans, sont encore jeunes et ont un fort potentiel pour l'avenir.

Croyant en la jeunesse, Ha et la LFF sont prêts à licencier des joueurs expérimentés du 9x, même l'attaquant Billy Ketkeophomphone, un joueur d'origine française qui était autrefois le premier espoir du Laos lors de la Coupe AFF 2020.

Roman, Viktor et Theo, bien qu'évoluant uniquement dans des ligues inférieures à l'étranger, restent supérieurs aux joueurs laotiens, comme en témoignent leurs performances aux 32e Jeux d'Asie du Sud-Est. Ces trois joueurs ont aidé l'équipe U22 du Laos à poser de nombreuses difficultés à l'équipe U22 du Vietnam lors de la phase de groupes des Jeux d'Asie du Sud-Est il y a deux ans au Cambodge.

Pour la première fois dans l'histoire, le Laos a appelé 3 joueurs naturalisés en même temps dans l'équipe nationale. Photo : LFF .

« L'équipe du Laos est devenue plus forte grâce à la présence de joueurs étrangers. Nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers et devons préparer soigneusement le match de demain », a admis l'entraîneur Kim Sang-sik, admettant la menace que représentent les nouveaux inconnus au sein de l'équipe.

Cependant, l'équipe laotienne devra encore faire face à un défi de taille face au Vietnam. C'est sans doute pourquoi le sélectionneur laotien cite toujours le Vietnam comme critère de comparaison. S'ils ne remportent qu'un seul point contre le Vietnam, le football au million d'éléphants pourra être fier d'avoir tourné une nouvelle page.

Le Laos n'a jamais battu le Vietnam de son histoire. L'équipe n'a concédé qu'un seul match nul en 1996. L'entraîneur Ha et ses élèves ont-ils une chance de vaincre les « Golden Star Warriors » ? Oui, mais peu, compte tenu de leur niveau actuel. Cependant, en football, tout est possible. Le Laos abordera ce match avec la volonté d'écrire l'histoire. L'équipe vietnamienne doit jouer avec concentration, sérieux et exploiter tout son potentiel.

« Même si nous ne savons pas encore si nous allons gagner ou perdre, nous ferons de notre mieux pour ne pas laisser le Vietnam avoir un match facile. Nous voulons nous efforcer de ramener au moins un point », a déclaré l'entraîneur Ha.

L'équipe du Vietnam accueillera le Laos au stade Binh Duong à 19h30 le 25 mars.