Le ministère ukrainien de la Défense estime que le pays a besoin de 48 chasseurs F-16 de fabrication américaine pour repousser les forces russes sur le champ de bataille.
« Quatre escadrons de F-16 avec un total de 48 avions sont exactement ce dont nous avons besoin pour repousser l'ennemi de notre territoire », a publié le ministère ukrainien de la Défense sur Twitter le 26 mai.
Des avions de chasse américains F-16 déployés en Pologne en 2016. Photo : USAF
Cette déclaration intervient un jour après que le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que le Danemark et les Pays-Bas avaient « décidé de prendre l'initiative » d'élaborer un plan visant à former des pilotes ukrainiens à piloter des avions de chasse F-16, plusieurs autres pays s'engageant également à les soutenir.
Le chef d'état-major interarmées américain, Mark Milley, a déclaré que les pays pourraient transférer dix chasseurs F-16 à l'Ukraine, ce qui coûterait environ 2 milliards de dollars. « Il faudrait un milliard de dollars pour acheter ces chasseurs, et un autre milliard de dollars pour les maintenir en vol », a-t-il précisé.
Interrogé sur la question de savoir si le Congrès financerait l'acquisition de F-16 par l'Ukraine, le secrétaire Austin a déclaré qu'il s'agissait d'un effort international. Milley et d'autres chefs militaires américains ont quant à eux insisté sur le fait que les avions de combat modernes ne sont pas la solution pour changer le cours du conflit en Ukraine. « Il n'existe pas d'arme miracle, ni le F-16 ni aucune autre arme », a-t-il affirmé.
L'avion de combat polyvalent F-16, développé par General Dynamics depuis les années 1970, est utilisé par les États-Unis et plusieurs de leurs alliés. Chaque F-16 coûte environ 30 à 35 millions de dollars selon la version, mais les clients peuvent payer plus ou moins cher en fonction du nombre de commandes, de la conjoncture économique et politique , et d'autres facteurs.
Le président Joe Biden s'est engagé à soutenir ses alliés et partenaires dans la formation des pilotes et le transfert d'avions de chasse F-16 à l'Ukraine, a déclaré un responsable de la Maison Blanche le 20 mai. La coalition des pays participant à cet effort « décidera quand livrer les avions de chasse, combien et qui les fournira ».
Cette décision est considérée comme particulièrement importante, car les alliés ont besoin de l’approbation de Washington pour réexporter des armes et des équipements militaires fabriqués aux États-Unis vers des pays tiers.
Vu Anh (selon Ukrainska Pravda )
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