Le Washington Post a été le premier à signaler la décision de Kiev. Citant un haut responsable de la défense, le journal a indiqué que le remplacement du général Zaluzhnyi n'avait pas encore été décidé et que le président Zelensky semblait vouloir confier un nouveau rôle à l'officier afin d'apaiser la colère de l'opinion publique.
Deux autres sources ont révélé que M. Zaluzhnyi s'était vu offrir le poste d'ambassadeur d'Ukraine au Royaume-Uni, mais qu'il avait refusé car il s'agissait d'un poste civil et qu'il ne pouvait pas prendre sa retraite de l'armée alors que l'Ukraine était sous la loi martiale.
Journal britannique : Pourquoi le président Zelensky a-t-il changé d'avis concernant le renvoi du commandant en chef Zaluzhny ?
Selon Reuters, une source proche du cabinet de M. Zelensky a déclaré que le processus de destitution de M. Zaluzhnyi était retardé, le temps que les parties décident de la suite à donner, et que la durée du processus était incertaine. Une autre source a indiqué que la Maison Blanche n'avait pas exprimé son avis sur le projet de remplacement du général, affirmant que l'Ukraine avait le droit de prendre des « décisions souveraines » concernant le personnel. Les deux sources ont précisé que l'administration du président américain Joe Biden ne s'opposait pas à la destitution de M. Zaluzhnyi.
M. Zelensky (à droite) et M. Zaluzhnyi lors d'une cérémonie à Kiev en août 2023
Cet incident s'inscrit dans le contexte de la contre-offensive lancée par l'Ukraine depuis le milieu de l'année dernière dans le cadre de la guerre contre la Russie, qui n'a pas produit les résultats escomptés. MM. Zelensky et Zaluzhnyi sont en désaccord sur de nombreux points, notamment la dernière mobilisation militaire , au cours de laquelle le président ukrainien s'est opposé au projet du commandant en chef de mobiliser 500 000 soldats supplémentaires. Dans un article publié sur CNN le 1er février, M. Zaluzhnyi a déclaré que le gouvernement ukrainien n'avait pas mobilisé suffisamment de soldats pour combattre la Russie et a appelé à « abandonner une pensée stéréotypée et dépassée ».
Dans une vidéo publiée dans la nuit du 2 février, le président Zelensky a déclaré qu'il avait rencontré des commandants militaires, dont le général Zaluzhnyi, plus tôt dans la journée pour faire le point sur la situation de la guerre, mais n'a mentionné aucun changement de personnel.
« Mission suicide » : l'armée ukrainienne révèle une situation désastreuse sur le champ de bataille
Concernant l'évolution de la situation sur le champ de bataille, M. Zelensky a révélé que la situation dans la ville d'Avdiivka (province de Donetsk) était actuellement « extrêmement difficile » pour Kiev. Le dirigeant a également salué l'arrivée de deux nouveaux systèmes de défense aérienne capables, selon lui, de « détruire n'importe quoi », sans toutefois fournir d'informations précises.
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