L'USDA a déclaré que la nouvelle proposition s'appuie sur le cadre réglementaire publié par le FSIS en octobre 2022 pour limiter la contamination par Salmonella dans l'approvisionnement en volaille. À l'époque, l'agence avait déclaré que la salmonellose chez la volaille constituait un problème complexe qui ne pouvait être résolu par une solution unique. Par conséquent, les producteurs sont tenus de tester leurs troupeaux de volailles afin d'éviter l'introduction de l'agent pathogène dans les élevages. Le FSIS a également proposé la mise en place de procédures de vérification, notamment d'échantillonnage et de tests avant la panure et autres farces, afin de garantir que les installations de production maîtrisent la salmonellose dans ces produits.
« L'USDA prend des mesures décisives et fondées sur des données scientifiques pour réduire les maladies causées par la salmonelle dans les produits avicoles », a déclaré le secrétaire Tom Vilsack. « Cette proposition constitue la première étape d'un effort plus vaste visant à contrôler la contamination par la salmonelle dans tous les produits avicoles et confirme notre engagement à protéger les consommateurs américains contre les maladies d'origine alimentaire. »
Selon la proposition, tout produit de poulet cru pané dont le test de dépistage de Salmonella est positif à une unité formant colonie (mesure du nombre de bactéries présentes dans un échantillon) par gramme avant la panure serait considéré comme contaminé et interdit à la vente. Les entreprises dont les produits seraient contaminés par la bactérie seraient tenues de les rappeler.
Selon le FSIS, les produits de poulet cru pané peuvent sembler cuits avant congélation. Or, ils sont en réalité seulement traités thermiquement et doivent être bien cuits avant consommation. Ces produits sont souvent cuisinés par les consommateurs à partir de l'état congelé, ce qui augmente le risque que la température ne soit pas suffisante pour tuer la salmonelle. Il est également difficile pour les consommateurs de déterminer la température exacte requise pour la cuisson des produits, car ils sont emballés avec d'autres ingrédients tels que des légumes crus, du beurre, du fromage ou des viandes comme du jambon. La température interne requise pour tuer les bactéries est de 74 °C.
L'étiquetage a également été incriminé comme cause indirecte des épidémies de salmonellose. Les données recueillies lors des épidémies et les études de consommation du FSIS indiquent que certains consommateurs ignoraient que ces produits contenaient du poulet cru, car leur surface était brune, ce qui les laissait croire qu'ils étaient cuits et prêts à consommer, ou que l'intérieur n'avait pas besoin d'être cuit à la température requise.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), environ 1,35 million de personnes aux États-Unis contractent chaque année la salmonellose, et près d'un quart de ces maladies sont causées par la consommation de volaille. L'USDA estime que les infections à salmonellose coûtent 4,1 milliards de dollars par an. Le FSIS explique cette recommandation par le nombre de 14 épidémies, impliquant environ 200 cas de maladie liés à la présence de salmonellose dans ces produits, depuis 1998. La dernière épidémie remonte à 2021, avec 11 cas.
Selon les CDC, la salmonelle est responsable de plus de maladies d'origine alimentaire que toute autre bactérie. C'est un problème majeur pour tous les produits à base de poulet, et pas seulement pour les produits panés. Les CDC indiquent qu'un paquet de poulet sur 25 vendu en épicerie est contaminé par cette bactérie.
Les symptômes d'une infection à Salmonella comprennent : diarrhée, fièvre et crampes d'estomac. Ces symptômes peuvent apparaître quelques heures ou quelques jours après la consommation d'aliments contaminés. Bien que la plupart des personnes guérissent avec un traitement, les experts recommandent de consulter un médecin si les symptômes sont plus graves, ne s'améliorent pas après quelques jours ou présentent des signes de déshydratation.
Le National Poultry Council, qui représente l'industrie américaine du poulet de chair, a exprimé sa « profonde inquiétude » face à la nouvelle proposition, affirmant qu'elle n'était fondée ni sur des données scientifiques ni sur des données probantes. Le président du National Poultry Council, Mike Brown, a déclaré que l'organisation et ses entreprises membres avaient dépensé des millions de dollars pour réduire la prolifération bactérienne afin de protéger la santé publique. « Ces efforts ont porté leurs fruits, avec une réduction significative des maladies humaines au cours des sept dernières années », a-t-il ajouté.
Le panel a également indiqué avoir adressé à deux reprises une requête à l'USDA pour obtenir des normes d'étiquetage plus strictes afin de garantir aux consommateurs une préparation sûre des produits, mais n'avoir reçu aucune réponse. Brown a également exprimé sa crainte que la nouvelle proposition puisse contraindre les usines de transformation à fermer, évincer les petites entreprises du marché et retirer des produits des rayons sans améliorer la santé publique.
Parallèlement, Consumer Reports, un groupe de défense des consommateurs, a qualifié la proposition de « première étape importante ». Une enquête menée par Consumer Reports en 2022 sur du poulet haché a révélé qu'un tiers des échantillons étaient contaminés par la salmonelle et que toutes les souches étaient résistantes à au moins un antibiotique.
Consumer Reports a demandé à l'USDA de fixer des objectifs plus ambitieux et souhaite que l'agence ait plus d'autorité pour inspecter les usines de volaille et soit en mesure de fermer immédiatement les installations si les tests révèlent des taux élevés de Salmonella.
TRAN HOAI (Selon CNN)
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