Le porte-avions USS Dwight D. Eisenhower rentre au port après neuf mois d'opérations en mer Rouge.

Après près de neuf mois de combats intenses contre les missiles et les drones Houthis en mer Rouge, neuf escadrons navals appartenant au groupe aéronaval USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) sont rentrés chez eux le 12 juillet.

Volant à basse altitude au-dessus d'une base située dans le sud-est de la Virginie, 12 F/A-18E Super Hornets du 83e escadron Rampagers (VFA) ont atterri l'un après l'autre et se sont lentement déplacés dans des hangars voisins.

Submergée de bonheur.

Le déploiement long et tendu de l'USS Dwight D. Eisenhower au Moyen-Orient a débuté le 14 octobre de l'année dernière, peu après la reprise du conflit israélo-palestinien. Environ un mois et demi plus tard, les rebelles houthis du Yémen ont commencé à attaquer des navires commerciaux transitant par la mer Rouge.

Le porte-avions USS Dwight D. Eisenhower a été déployé dans la zone de conflit et a participé à l'opération Prosperity Guardian (OPG), menée par les États-Unis. Depuis, le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a prolongé le déploiement du CVN-69 à deux reprises : une première fois fin avril et une seconde fois en juin.

Le groupe CVN-69 a ainsi vécu neuf mois de tension au Moyen-Orient. Déployées en mer Rouge, ces escadrilles navales, appuyées par les forces aériennes et leurs partenaires de la coalition, ont mené des attaques contre les drones et les missiles houthis. Leur mission était de garantir la liberté de navigation et la sécurité du passage dans la région.

Le porte-avions USS Dwight D. Eisenhower est rentré à la base navale de Norfolk le 14 juillet 2024, après un déploiement de neuf mois en mer Rouge. Photo : Navy Times

Des marins du porte-avions USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) rentrent à la base navale de Norfolk, en Virginie, le 14 juillet 2024. Photo : USNI News

Le dernier navire du groupe aéronaval USS Dwight D. Eisenhower est arrivé à la base navale de Norfolk le 14 juillet. Les escadrons VRC-40 « Rahides » et VAW-123 étaient arrivés plus tôt, le 12 juillet. Le même jour, les escadrons VFA-83, VFA-131, VFA-32 et VFA-105 étaient présents à la base aéronavale d'Oceana, en Virginie.

Après neuf mois de séparation, les familles des membres d'équipage de l'IKE (autre nom du porte-avions de classe Nimitz USS Dwight D. Eisenhower) étaient impatientes de revoir leurs proches.

À terre, les familles se sont rassemblées dès le petit matin du 12 juillet sur deux bases navales. Pendant ce temps, en mer, au lever du soleil, chacun des quelque 5 000 membres d’équipage du porte-avions USS Dwight D. Eisenhower attendait avec impatience la vue des côtes familières de Virginie.

Le 14 juillet 2024, des familles accueillent avec joie les marins de retour de l'USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69). Photo : USNI News

Le lieutenant-colonel Robert Nelson, surnommé « Grosse Oie », a été chaleureusement accueilli par sa femme et ses parents.

« J'étais un peu ému alors que j'étais encore dans le cockpit », a déclaré Nelson à WAVY TV 10, la chaîne affiliée à NBC News à Portsmouth, en Virginie.

Enlaçant son mari, Lindsay Nelson a exprimé son immense joie de voir son être cher rentrer à la maison après deux prolongations de déploiement.

« Les opérations de combat ont été très intenses et chargées », a déclaré le lieutenant-colonel Nelson. « C'est une bonne chose que tout le monde soit rentré sain et sauf. Je suis tellement heureux d'être de retour à la maison avec ma femme. »

Le lieutenant Kyle Rowland, 29 ans, se tient à côté d'une rangée de cinq avions de chasse F-18 « Hornet ». Rowland s'est marié quelques semaines seulement avant de s'engager.

« Je vais courir vers elle, l'embrasser et la remercier », a déclaré Rowland à propos de sa femme. « Je veux la remercier de m'avoir attendu pendant neuf longs mois », a-t-il confié avec émotion au Virginian-Pilot.

Arme idéale

Selon la marine américaine, plus de 13 800 sorties ont été effectuées avec succès depuis l'USS Dwight D. Eisenhower, et plus de 31 400 heures de vol ont été accumulées.

S'adressant aux journalistes à bord du navire, le capitaine Marvin Scott, commandant des forces aériennes navales de l'Atlantique, a déclaré que lors du déploiement qui venait de s'achever, les aviateurs navals effectuaient des rotations dans les airs pendant 10 à 12 heures par jour, 6 à 7 jours par semaine.

Selon Scott, avec environ 80 à 140 sorties par jour, le rythme des opérations est « très, très soutenu », et l'IKE elle-même est « occasionnellement » la cible d'attaques houthies.

« Durant notre séjour en mer Rouge, nous avons mené plus de 400 frappes actives à l'aide de bombes guidées de précision et abattu une soixantaine de drones », a-t-il déclaré.

Le groupe aéronaval du porte-avions USS Dwight D. Eisenhower en mer Rouge, le 7 juin 2024. Photo : USNI News

Un F-18E Super Hornet du 83e escadron Rampagers de l'US Navy, basé à la base aéronavale d'Oceana, en Virginie, le 12 juillet 2024. Photo : USNI News

Outre les navires de l'US Navy qui ont joué un rôle essentiel dans presque tous les conflits des dernières décennies, le porte-avions de classe Nimitz USS Dwight D. Eisenhower a également soutenu certaines des opérations stratégiques les plus importantes en mer depuis les guerres des pétroliers des années 1980, et plus récemment, les opérations en mer Rouge.

Le porte-avions IKE, navire amiral du groupe aéronaval 2, a été à l'avant-garde des efforts américains pour maintenir ouvertes les voies de navigation internationales dans le corridor de la mer Rouge menant au canal de Suez, malgré les attaques incessantes des rebelles houthis.

Parallèlement au retour de l'USS Dwight D. Eisenhower à Norfolk, le Carrier Strike Group 9, avec le porte-avions à propulsion nucléaire USS Theodore Roosevelt (CVN-71) comme navire amiral, est présent au Moyen-Orient depuis le 12 juillet pour assurer la continuité de la mission navale en mer Rouge.

Selon le capitaine Scott, commandant des forces aériennes navales de l'Atlantique, ce que le groupe Eisenhower a démontré pourrait contribuer à consolider le rôle des porte-avions dans la guerre navale moderne.

Les opposants affirment depuis longtemps que les imposants navires de guerre de surface constituent des cibles de choix pour les missiles antinavires ennemis. Cependant, Scott a déclaré que, du moins dans le contexte des combats asymétriques qui se déroulent au large des côtes du Yémen, les groupes aéronavals représentent l'arme idéale en mer.

« Les groupes aéronavals sont la solution à ces problèmes. Il s'agit véritablement d'une bataille navale », a déclaré Scott, qui est également le commandant de l'escadron CVW-3.

Minh Duc (Selon DVIDS, WAVY TV 10, The Virginian-Pilot, Photo : USNI News)

Source : https://www.nguoiduatin.vn/uss-dwight-d-eisenhower-tro-ve-after-9-months-of-high-intensity-operations-in-the-red-sea-204240716152529882.htm