Une start-up vietnamienne parie sur la fabrication de snacks à base de grillons

En investissant plus d'un milliard de dongs dans la production de snacks aux grillons et en vendant plus de 10 000 paquets dès le premier mois, Rec Rec rêve de populariser la consommation d'insectes auprès des Vietnamiens, mais la tâche n'est pas aisée.

« Les en-cas sont toujours mal étiquetés comme étant malsains et pauvres en nutriments. C'est une opportunité pour nous de créer une nouvelle gamme d'en-cas sains », a déclaré Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), cofondatrice de Rec Rec.

Le marché des en-cas au Vietnam représente environ 5,81 milliards de dollars américains, selon la plateforme de données en ligne Statista (Allemagne). L'entreprise espère conquérir une part de ce marché grâce à la demande croissante d'en-cas sains. Au lieu d'utiliser de l'amidon, Ngoc Bich et d'autres personnes partageant les mêmes idées ont mis en commun leurs ressources pour produire des en-cas à base de viande de grillon.

Bien qu'elle ne soit pas une novice dans le secteur du cricket, l'ambition de Bich reste difficile à atteindre. Elle est cofondatrice et directrice du développement commercial de CricketOne, une entreprise de fabrication et d'exportation en gros de protéines de grillon vers 20 marchés. Fondée en 2017, cette société est la deuxième au monde à avoir obtenu la certification « nouvel aliment » de la Commission européenne, lui permettant de commercialiser ses produits dans toute l'Union européenne.

Bien que l'entreprise soit réputée à l'étranger, son nom est inconnu des Vietnamiens. Entre 2016 et 2018, elle a cherché à s'implanter sur le marché national, sans succès. Le principal obstacle réside dans le manque de popularité des insectes comme aliment. « Nous avons démarché de nombreuses entreprises agroalimentaires pour les convaincre, mais elles ont eu beaucoup de mal à se faire accepter », a-t-elle déclaré.

N'abandonnant pas l'idée de vendre de la viande de grillon aux Vietnamiens, Bich a été motivée par la forte augmentation, ces deux dernières années, des exportations de grillons entiers destinés à la consommation en Amérique du Nord et en Europe. Convaincue que le moment était venu d'agir, elle a renoncé à démarcher les entreprises agroalimentaires comme auparavant. « Il faut une approche plus audacieuse », s'est-elle dit.

Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), cofondatrice de Rec Rec. Photo fournie par le personnage

Ils ont donc décidé de produire eux-mêmes des en-cas à base de grillons. Pour la distribution, ils ont collaboré avec la plateforme de commerce électronique agricole FoodMap à partir de septembre 2022. Les deux parties ont convenu d'investir un milliard de VND, à parts égales, pour créer Rec Rec. Elles ont également mis à disposition du personnel lors des phases 1 et 2 afin de travailler directement avec l'équipe indépendante du projet.

Au départ, l'équipe fondatrice envisageait de se spécialiser dans les produits de niche. Mais après quelques études de marché, elle a opté pour le marché de masse des snacks. « Nous avons décidé de procéder de manière systématique, en travaillant sur les normes de qualité, l'emballage et les saveurs, afin de rivaliser avec les marques existantes en supermarché et de nous démarquer », a expliqué Bich.

Ce n'est qu'en se lançant dans le projet qu'ils ont réalisé sa complexité. La partie la plus ardue résidait dans la recherche et le développement du produit fini, du goût à l'apparence. Afin de définir le segment de marché, les situations d'utilisation, la politique tarifaire et l'identité du produit, ils ont mené de nombreuses études de marché auprès de différents groupes de consommateurs de tous âges.

Ils ont donc compris que le grignotage est une pratique culturelle, et non un simple besoin de manger pour satisfaire sa faim. « Les gens peuvent et veulent grignoter à tout moment, qu'ils soient rassasiés ou non, tristes ou joyeux, seuls ou accompagnés », a déclaré Bich.

Cependant, les en-cas vietnamiens sont principalement composés de féculents comme la pomme de terre, la farine de blé, la farine de riz et la farine de maïs. Les différences entre les marques se limitent à la forme, la texture et l'assaisonnement. Leur principal défaut est d'être souvent qualifiés de « pauvres en nutriments ».

Utilisant des grillons entiers et sans huile végétale, l'équipe de Bich est convaincue que son produit présente d'excellents atouts nutritionnels. « Chaque sachet Rec Rec apporte 14 à 15 g de protéines, soit l'équivalent d'une portion de protéines par repas pour un adulte, ainsi que des vitamines et des minéraux », explique le cofondateur. Pour une consommation facilitée, leurs grillons entiers séchés sont proposés en trois saveurs : wasabi, œuf salé et fromage.

Ce snack est produit dans l'usine de CricketOne, qui tire parti des installations et des matières premières disponibles, avec une capacité maximale de 100 000 sachets par semaine. « Augmenter la production ne pose aucun problème, car la capacité de production actuelle de CricketOne est de 45 tonnes de matières premières par mois, et passera à 150 tonnes par mois d'ici juillet », a déclaré Bich.

Lancés en février 2023, plus de 10 000 paquets de snacks au cricket ont été vendus en ligne et sur les réseaux sociaux. On les trouve actuellement dans les magasins Fine Life, BRG et Nam An, ainsi que chez Aeon, Kohnan et Circle K.

Selon M. Mai Thanh Thai, représentant de FoodMap, ce produit, bien que nouveau, a rencontré un vif succès auprès des jeunes consommateurs, ouverts d'esprit et adeptes d'un mode de vie moderne. « Le succès actuel du produit dans les supérettes, les supermarchés et sur les plateformes en ligne en témoigne », a-t-il déclaré.

Certains détaillants commencent également à en constater les effets. BRG a déclaré avoir de grandes attentes concernant ce produit unique, présenté dans un emballage soigné, qui suscite la curiosité des consommateurs.

Cependant, outre le fait de convaincre les curieux, populariser ce produit auprès du grand public reste complexe, en raison de la méconnaissance de la consommation d'insectes. « Les ménagères ont encore des appréhensions et n'ont pas beaucoup d'expérience en la matière », a déclaré un représentant de la chaîne Finelife.

D'après les détaillants, ce produit convient aux personnes qui privilégient une alimentation saine (riche en végétaux, céréales et protéines maigres), le régime cétogène (faible en glucides et riche en bons lipides) ou qui ont besoin d'une collation pendant l'effort physique. Cependant, la marque reste encore peu connue du grand public. Même en rayon, son format est plus petit que celui des autres marques de snacks, ce qui la rend difficile à repérer.

Des grillons séchés entiers sont enrobés d'un gâteau apéritif à des fins promotionnelles. Photo fournie par le personnage.

Suite à l'analyse des réactions, Ngoc Bich a indiqué que 30 % des consommateurs avaient accueilli favorablement le produit et l'utilisaient, 20 % étaient neutres et 50 % refusaient de l'utiliser. « Ce résultat nous incite à privilégier les 30 %, à lancer de nouveaux produits pour conquérir les 20 % restants et à laisser le marché séduire progressivement les 50 % restants », a-t-elle suggéré.

Conformément au plan, dans les six prochains mois, elle lancera de nouveaux formats d'emballage et proposera des saveurs telles que barbecue, citronnelle pimentée et nature. Ensuite, elle fabriquera des en-cas à base de protéines de grillons. Le premier produit de la start-up est un en-cas de grillons entiers séchés, que Bich qualifie de « produit phare ». Par conséquent, si les consommateurs l'apprécient, les produits à base de protéines de grillons auront de fortes chances de s'imposer sur le marché.

« Rec Rec devrait proposer un programme de dégustation et de consultation produit mettant l'accent sur les caractéristiques uniques afin que les clients puissent facilement assimiler les informations et accéder plus rapidement au produit », a suggéré un représentant de BRG.

Statista prévoit que le marché des snacks au Vietnam connaîtra une croissance annuelle de 8,93 % au cours des cinq prochaines années, pour atteindre 8,91 milliards de dollars américains d'ici 2028. FoodMap se montre optimiste quant à la demande croissante d'aliments sains, qui devrait stimuler la consommation de snacks à base de grillons. « Je suis convaincu que d'ici 4 à 5 ans, la consommation de produits à base de grillons ou d'autres protéines alternatives durables deviendra très populaire », a déclaré Thanh Thai.

La conquête du marché national ne fait que commencer, mais cette start-up vise déjà l'international. Pour tester l'accueil du public, elle a lancé en mars une campagne de financement participatif de 10 000 $ sur la plateforme américaine Indiegogo. La levée de fonds a été un succès fulgurant : trois jours seulement et des dons ont afflué d'utilisateurs de cinq pays, dont les États-Unis, Singapour et l'Australie.

« Si nous développons pleinement notre potentiel et que nous déployons tous les efforts nécessaires dans la direction fixée, nous espérons que l'entreprise obtiendra une juste valorisation et sera au même niveau que les entreprises de snacks et de FoodTech sur d'autres marchés aux États-Unis, en Europe et en Inde », espère Ngoc Bich.

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Lien source: https://vnexpress.net/van-cuoc-cua-startup-viet-lam-snack-tu-de-4612450.html