Une start-up vietnamienne mise sur la fabrication de snacks à base de grillons

En investissant plus d'un milliard de VND dans la production de snacks à base de grillons et en vendant plus de 10 000 paquets le premier mois, Rec Rec rêve de populariser la nourriture à base d'insectes auprès des Vietnamiens, mais ce n'est pas facile.

« Les snacks sont toujours mal étiquetés, considérés comme mauvais pour la santé et peu nutritifs. C'est l'occasion pour nous de créer une nouvelle gamme de snacks sains », a déclaré Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), cofondateur de Rec Rec.

Le marché des snacks au Vietnam représente environ 5,81 milliards de dollars, selon la plateforme de données en ligne Statista (Allemagne). Ils espèrent gagner une part de ce marché grâce aux personnes qui aiment grignoter des aliments sains. Au lieu d'utiliser de l'amidon, Ngoc Bich et des personnes partageant les mêmes idées ont mis en commun de l'argent pour produire des collations à base de viande de grillon.

Bien qu'il ne soit pas un « débutant » dans l'industrie du cricket, l'ambition de Bich n'est toujours pas facile à réaliser. Elle est cofondatrice et directrice du développement commercial de CricketOne - un producteur et exportateur en gros de protéines de grillons vers 20 marchés. Fondée en 2017, l'entreprise est la deuxième au monde à recevoir la certification « novel food » de la Commission européenne, lui permettant de vendre ses produits dans toute l'UE.

Célèbre à l'étranger, mais le nom de l'entreprise est inconnu des Vietnamiens. Au cours de la période 2016-2018, ils ont cherché des opportunités sur le marché intérieur, mais sans succès. Le plus grand obstacle est que l’utilisation des insectes comme nourriture n’est pas courante. « Nous avons contacté de nombreuses entreprises agroalimentaires pour nous présenter, mais cela a été très difficile à accepter », a-t-elle déclaré.

N'abandonnant pas l'idée de vendre de la viande de grillon aux Vietnamiens, la motivation est née lorsque, au cours des deux dernières années, la production d'exportation de grillons entiers à des fins de collation a fortement augmenté en Amérique du Nord et en Europe. Convaincue que c'était le bon moment pour agir, Bich ne pouvait plus frapper aux portes des entreprises agroalimentaires comme auparavant. « Il faut une direction plus audacieuse », se dit-elle.

Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), co-fondateur de Rec Rec. Photo fournie par le personnage — Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), co-fondateur de Rec Rec. *Photo* *fournie par le personnage*

Ils ont donc décidé de préparer leurs propres collations à base de grillons. Pour la distribution, ils s'associent à la plateforme de commerce électronique agricole FoodMap à partir de septembre 2022. Les deux parties ont convenu de contribuer à hauteur d'un milliard de VND, à parts égales, pour établir Rec Rec. Ils fournissent également du personnel de phase 1 et 2 pour travailler directement avec l'équipe de personnel indépendante du projet.

Au départ, l’équipe fondatrice avait l’intention de suivre la direction des produits spécialisés. Mais après quelques recherches, ils ont choisi de se lancer directement sur le marché des snacks de masse. « Nous avons décidé de le faire systématiquement en termes de normes de qualité, d'emballage et de saveur afin de pouvoir être compétitifs et nous démarquer davantage dans les rayons des supermarchés lorsque nous sommes placés à côté des lignes de snacks existantes », a déclaré Bich.

Ce n'est qu'en commençant à le faire que vous connaîtrez la difficulté. La partie la plus difficile est la recherche et le développement du produit fini, de la saveur à l’apparence. Pour découvrir le segment, les situations d'utilisation du produit, la politique de prix et l'identité, ils effectuent de nombreuses études de marché auprès de différents groupes de clients et d'âges.

Ils ont ainsi compris que grignoter est une culture, et non pas simplement manger pour satisfaire sa faim. « Les gens peuvent et veulent grignoter à tout moment, qu'ils soient rassasiés ou non, tristes ou heureux, seuls ou avec plusieurs personnes », a déclaré Bich.

Cependant, les collations au Vietnam sont principalement fabriquées à partir d'amidon comme les pommes de terre, la farine de blé, la farine de riz et la farine de maïs. Les différences entre les marques ne concernent que les changements de forme, de texture et d’assaisonnement. La faiblesse commune est souvent qualifiée de « malnutrie ».

En utilisant des grillons entiers et sans huile végétale, l'équipe de Bich estime que son produit répond à des critères de santé solides. « Chaque pack Rec fournit 14 à 15 g de protéines, soit l'équivalent d'une portion de protéines pour un adulte par repas, ainsi que des vitamines et des minéraux », explique le cofondateur. Pour faciliter la dégustation, leurs grillons entiers séchés sont secoués avec 3 saveurs : Wasabi, œuf salé et fromage.

Les snacks sont produits dans l'usine de CricketOne, en utilisant les installations et les matières premières existantes, avec une capacité maximale de 100 000 sacs par semaine. « L'augmentation de la production n'est pas du tout un problème car la capacité de production actuelle de CricketOne est de 45 tonnes d'intrants par mois, qui augmentera à 150 tonnes par mois d'ici juillet », a déclaré Bich.

Lancés en février 2023, plus de 10 000 paquets de collations de cricket ont été vendus via les canaux en ligne et les réseaux sociaux. Ils sont actuellement disponibles dans les rayons des magasins hors ligne de Fine Life, BRG, Nam An et ont trouvé leur chemin dans Aeon, Kohnan, Circle K.

Le représentant de FoodMap, M. Mai Thanh Thai, a estimé qu'il s'agissait d'un nouveau produit, mais qu'il avait été largement accueilli par les jeunes consommateurs à l'esprit ouvert et au mode de vie moderne. « Cela est démontré par le fait que le produit se vend actuellement bien dans les magasins de proximité, les supermarchés et les canaux en ligne », a-t-il déclaré.

Certains détaillants commencent également à en ressentir les effets. BRG a déclaré avoir de grandes attentes pour ce produit unique doté d'un bel emballage, suscitant la curiosité des consommateurs.

Cependant, outre le fait de conquérir les curieux, le populariser auprès du grand public n'est pas encore simple, en raison de la méconnaissance de la consommation d'insectes. « Les ménagères ont encore peur et n'ont pas vécu grand-chose », a déclaré un représentant de la chaîne Finelife.

Selon les détaillants, le produit convient aux personnes qui mangent « propre » (privilégiant les plantes, les céréales, les protéines maigres), « céto » (mangent peu de glucides et riches en bonnes graisses) ou qui ont besoin d'une collation lorsqu'elles font de l'exercice, mais la marque n'est pas encore connue de beaucoup de gens. Juste au comptoir, la taille de l'emballage est également plus petite que celle des autres marques de collations, il est donc difficile à voir.

Des snacks de grillons séchés entiers sont enrobés sur un gâteau à des fins promotionnelles. Photo fournie par le personnage — Des snacks de grillons séchés entiers sont enrobés sur un gâteau à des fins promotionnelles. Photo *fournie par le personnage*

En examinant les réactions, Ngoc Bich a déclaré que 30 % des consommateurs ont accueilli et utilisé le produit, 20 % étaient neutres et 50 % ont refusé de l'utiliser. « Avec ce résultat, notre mission est de servir le groupe des 30 %, de lancer de nouveaux produits pour conquérir le groupe des 20 % et de laisser le marché conquérir progressivement le groupe des 50 % », a-t-elle suggéré.

Selon le plan, dans les 6 prochains mois, elle lancera de nouvelles tailles d'emballage, ajoutant des saveurs telles que le barbecue, le chili à la citronnelle et l'original. Ensuite, ils ont préparé des collations à partir de poudre de protéines de grillons. Le premier produit de la startup est une collation de grillons séchés entiers, que Bich appelle le « hardcore ». Par conséquent, si les clients l’acceptent, les produits à base de protéines de cricket auront plus de chances de gagner.

« Rec Rec devrait avoir un programme de dégustation et de consultation de produits mettant l'accent sur les caractéristiques uniques afin que les clients puissent facilement saisir les informations et accéder aux produits plus rapidement », a suggéré un représentant de BRG.

Statista prédit que le marché des snacks au Vietnam augmentera de 8,93 % par an au cours des 5 prochaines années, pour atteindre une échelle de 8,91 milliards USD d'ici 2028. FoodMap est optimiste quant à l'augmentation de la demande d'une alimentation saine, ce qui contribue à augmenter le taux de retour à l'achat de snacks de grillons. « Je crois que dans 4 à 5 ans, la consommation de produits à base de grillons ou d’autres protéines alternatives durables deviendra très populaire », a déclaré Thanh Thai.

Le chemin vers la conquête du marché intérieur ne fait que commencer, mais cette startup vise proactivement l'international. Pour évaluer les réactions, ils ont collecté en mars 10 000 dollars sur la plateforme américaine Indiegogo. Le tour de financement s'est rapidement terminé après 3 jours avec de l'argent affluant des utilisateurs de 5 pays, dont les États-Unis, Singapour et l'Australie.

« Si nous développons notre plein potentiel et faisons tous les efforts dans la direction fixée, nous espérons que l'entreprise recevra une valorisation équitable et sera à égalité avec les entreprises de snacks et de FoodTech comme sur d'autres marchés aux États-Unis, en Europe et en Inde », espère Ngoc Bich.

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