L'ultramarathonien américain Zach Miller a suscité la controverse concernant sa consommation d'eau lors des Championnats du monde de trail et d'alpinisme 2023 (WMTRC) à Innsbruck, dans le Stubaital.
Miller s'est versé de l'eau sur lui-même à la station d'eau.
Miller a concouru pour l'équipe américaine lors de la course de trail de 86 km le 9 juin. Le coureur né en 1988 a pris un mauvais départ et n'était que sixième lorsqu'il a atteint la zone d'eau.
Là, il s'est versé quatre bouteilles d'eau sur la tête et a jeté les contenants en plastique au sol, sous les rires des bénévoles et d'une petite fille. Miller a ensuite ouvert une bouteille d'eau pour boire, puis s'est dirigé vers un grand seau d'eau dans le coin droit, a ramassé plusieurs seaux d'eau, s'est versé dessus et a continué la compétition.
Selon le journal espagnol Mundo Deportivo , Miller n'a enfreint aucune règle écrite du WMTRC 2023, mais il a « touché » à certaines règles non écrites du sport et a affecté le personnel et les athlètes participant au tournoi. L'utilisation d'eau potable pour se rafraîchir et le fait de jeter des bouteilles d'eau au sol ont perturbé les conditions de compétition, contraint les bénévoles à les ramasser et exposé les athlètes arrivés plus tard au risque de manquer d'eau.
Sur Twitter , de nombreuses personnes ont critiqué Miller pour son manque de respect envers le sport, le pays qu'il représente, les bénévoles, les adversaires et l'environnement. Certains ont même demandé que l'athlète américain soit banni des prochains tournois.
Le moment qui a attiré les critiques sur Miller.
De nombreux supporters américains, en revanche, n'ont rien vu de grave dans le comportement de Miller et ont même reproché aux bénévoles de ne pas les avoir prévenus de la présence d'un seau d'eau dans le coin droit. Parmi ceux qui ont défendu Miller, on compte le célèbre coach et podcasteur Jason Koop, qui a tweeté : « Imaginez critiquer un homme qui s'occupe de la forêt nationale de Pike depuis des années, notamment en la nettoyant, en vivant dans une caravane, et qui vous donne son t-shirt pour quatre bouteilles en plastique. »
Miller a terminé la course de 86 km le 9 juin à la sixième place avec un temps de 10 heures 15 minutes 45 secondes, soit 22 minutes 46 secondes de moins que le coureur français Benjamin Roubiol. Les deux autres places du top 3 ont été occupées par l'Italien Andreas Reitererrer (10 heures 0 minute 46 secondes) et le Slovaque Peter Frano (10 heures 2 minutes 10 secondes).
Miller a grandi dans le comté rural de Lancaster, en Pennsylvanie, errant dans les collines car il ne voulait pas rester enfermé. Il a couru en cross-country au lycée et au Rochester Institute of Technology, où il a obtenu un diplôme en génie mécanique. Son tournant s'est produit en 2013, lorsque son entraîneur de lycée l'a convaincu de participer au JFK 50, le plus vieil ultramarathon du pays, et qu'il a remporté.
Au Barr Camp, l'auberge que Miller partage avec sa sœur et son beau-frère, ainsi qu'avec quelque 25 000 randonneurs chaque année, il passe ses journées à couper du bois, à préparer des spaghettis et à faire la vaisselle. Le soir, Miller escalade ou dévale la montagne à la course, quelle que soit la météo. Son programme d'entraînement est cohérent avec son style de vie minimaliste, car il est l'un des rares coureurs de fond professionnels à renoncer aux traceurs GPS, préférant se fier à ses sens et à son sens inné de l'orientation et du rythme.
L'ultrarunner Miller est connu pour son cadre de vie unique et sa pratique de la course de fond. Il a vécu sur un bateau de croisière au début de la vingtaine et vit aujourd'hui dans une cabane à mi-hauteur du Pike's Peak, dans le Colorado, à 3 100 mètres d'altitude.
Miller a remporté le JFK en 2013 et le Lake Sonoma en 2014, deux courses de 80 kilomètres, alors qu'il vivait sur un bateau de croisière, s'entraînant sur des tapis de course, dans des escaliers et lors d'escales sur six continents. En 2015, il est devenu le premier Américain à remporter l'emblématique CCC de 101 kilomètres à Chamonix, en France. Depuis, il a remporté le Madeira Island Ultra Trail au Portugal, le The North Face 50 en Californie (en 2015 et 2016) et a terminé deux fois dans le top 10 du prestigieux Ultra Trail du Mont Blanc 170 km.
Hong Duy
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