La « capture des mauvaises herbes » peut avoir des noms différents selon les régions, mais toute localité possédant un étang à poissons prévoit une étape de « capture des mauvaises herbes » avant de nettoyer l'étang et de le vider à nouveau. Il s'agit essentiellement de capturer des crevettes et des poissons dans l'étang du propriétaire après la récolte. Cependant, dans le village de Thuong Nghia, cette étape présente des caractéristiques particulières par rapport à de nombreuses autres localités.
Les acheteurs pèsent eux-mêmes le poisson pour payer le propriétaire du lac - Photo : MT
Le village de Thuong Nghia est inondé. La pêche est donc généralement effectuée en septembre chaque année pour éviter les inondations du lac. Le village compte plus de dix étangs piscicoles appartenant à des ménages ou à des groupes de ménages.
À cette occasion, chaque matin, les enfants frappaient bruyamment au portail en criant : « Tonton ! Allons pêcher ! » pour porter chance. J'ouvris grand le portail et vis les gens affluer vers les étangs à poissons au bout du village. « Dépêche-toi, tonton, c'est tellement amusant ! », pressaient les enfants impatients. Me joignant à l'ambiance « pêcher » des villageois, je ressentais la même excitation que lorsque j'étais enfant. Mon enfance était jalonnée de nombreuses « pêches » couvertes de boue.
Normalement, à chaque récolte, le propriétaire de l'étang engage des pêcheurs pour attraper les poissons en rotation. Autrement dit, lorsque le niveau d'eau baisse, les troupes du propriétaire s'alignent horizontalement pour attraper tous les poissons. Les « voleurs » restent en arrière et avancent progressivement au rythme des troupes du propriétaire.
Nous, les enfants, nous nous souvenons toujours de ce que notre mère nous disait : « N'oubliez pas de toujours marcher deux pas derrière le voleur, ne grimpez pas en avant, sinon le propriétaire vous frappera les jambes. »
Le « pêcheur » doit aussi savoir « traiter » les troupes de l'hôte, leur faire laisser avec compassion quelques petits poissons dans l'herbe, ou bien placer les poissons juste sous les traces de pas qu'ils ont passées et faire signe au « pêcheur » de baisser la main pour les attraper.
À l'époque, j'avais un ami qui, chaque fois que nous sautions pour creuser la boue et nous battre pour les petits poissons, restait assis sur la rive et regardait. Une fois tout le monde rentré, il restait assis là, à contempler la surface boueuse et craquelée du lac sous le soleil brûlant de midi.
Puis, un peu plus tard, mon ami rapporta lentement un sac rempli de gros poissons-serpents. Il s'avéra qu'il était assis à observer les endroits où la couche de boue était la plus épaisse du lac. Les gros poissons-serpents s'enfouissaient souvent profondément dans la vase et attendaient tranquillement l'eau. À midi, lorsque le soleil brûlant ne les supportait plus, ils remontaient à la surface. Ces poissons étaient généralement très gros et gras.
Mais « attraper un voleur » dans le village de Thuong Nghia est très différent.
Toute famille qui pêche n'a pas besoin d'embaucher de personnel : les villageois se portent volontaires pour venir pêcher. Le poisson capturé est un cadeau du ciel pour celui qui pêche, mais chaque fois qu'il en prend un satisfaisant, il le pèse lui-même et le rémunère équitablement.
Le propriétaire ajoutait également généreusement quelques poissons et crevettes à offrir à ses grands-parents ou à ses petits-enfants. Chaque fois qu'un poisson satisfaisant était pêché, des acclamations résonnaient dans tout le pays.
Selon les anciens, ce type de « vol » existe depuis longtemps et est devenu une caractéristique culturelle des habitants du village de Thuong Nghia, démontrant l'esprit de village et de bon voisinage, un geste noble comme le nom du village.
« Les propriétaires du lac divisent également le temps de récolte du poisson afin que la fête de la « pêche » dure plus longtemps et que les villageois puissent profiter de plus d'avantages sans être obligés de baisser les prix par les commerçants.
Ici, la nourriture pour poissons est entièrement naturelle : riz, son, légumes, bananes, escargots, etc. La chair de poisson est réputée pour son goût délicieux. Pendant la pêche, des gens du monde entier affluent, mais seuls les villageois peuvent profiter de cette « pêche odorante ».
De loin, on reconnaît facilement les villageois à leurs… uniformes. Car après un certain temps dans le lac, leurs chemises rouges, jaunes ou bleues seront tachées de boue, l'uniforme des champs.
Envie de vous détendre après tous ces soucis et ces difficultés ? Dirigez-vous vers le nord, traversez le pont Dong Ha et tournez dans la rue Thanh Nien. Vous y découvrirez de vastes rizières à leur apogée et profiterez de l'arôme du riz mûr dans un cadre paisible et nostalgique. Pour en savoir plus sur la valeur historique de ce territoire, juste au bout de ce champ, derrière la bambouseraie verdoyante, se trouve le village ancien de Thuong Nghia, lié au pays depuis des siècles. Et si vous souhaitez participer à la fête du « vol », visitez-le chaque année en septembre.
Le village de Thuong Nghia est situé dans le 4e quartier de Dong Giang, dans la ville de Dong Ha. Il compte environ 160 foyers et 660 habitants. Fondé à la fin du XVe siècle, il est le résultat d'une politique migratoire menée par le roi Lê Thanh Tong vers le Sud. Des habitants du Centre-Nord sont venus reconquérir des terres et fonder des villages. C'est à cette époque que le village de Thuong Nghia a été fondé. Il s'appelait alors Thuong Do. D'après le livre « O Chau Can Luc » de Duong Van An, le village de Thuong Do était l'un des 59 villages/communes du district de Vu Xuong, préfecture de Trieu Phong. Sous le règne des seigneurs Nguyen, le village de Thuong Do dépendait de la commune d'An Lac, district de Dang Xuong, préfecture de Trieu Phong. Sous la dynastie Nguyen, le village de Thuong Do a été rebaptisé Thuong Nghia, qui dépendait de la commune d'An Lac, district de Dang Xuong.
Minh Anh
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