Une mystérieuse traînée blanche «déchire» le ciel nocturne

Une étrange traînée de lumière a été capturée par un photographe dans le ciel du Colorado, aux États-Unis, dans la nuit du 17 mai (Photo : Mike Lewinski).

Dans la nuit du 17 mai, les habitants des États américains du Colorado, du Nouveau-Mexique et du Kansas ont été surpris d'observer une étrange traînée de lumière blanche, se détachant parmi les aurores boréales roses et violettes dans le ciel.

Le phénomène s'est produit dans le contexte d'une tempête géomagnétique de niveau G2 sur la Terre, provoquée par une éjection de masse coronale (CME) du Soleil le 12 mai.

Au départ, les experts avaient déclaré que l’éjection de masse coronale n’affecterait pas la Terre. Cependant, la structure en « aile d'oiseau » de l'éjection de masse coronale a atteint le champ magnétique terrestre le 16 mai, créant des tempêtes magnétiques et des aurores boréales à basse latitude.

Ce qui a attiré l’attention n’était pas seulement l’aurore, mais aussi la mystérieuse traînée de lumière blanche qui semblait « déchirer » le ciel.

Le photographe Mike Lewinski a documenté la nuit. « Lorsque les aurores boréales apparaissent, une forte lumière blanche, comme la traînée d'une fusée qui rentre dans l'atmosphère, apparaît soudainement au-dessus de l'horizon », a-t-il partagé.

Le phénomène a également été enregistré plus tard au Nouveau-Mexique et au Kansas. Au début, beaucoup de gens ont supposé qu’il s’agissait du phénomène STEVE – une forme rare de lueur atmosphérique qui accompagne les aurores boréales. Cependant, les experts ont rapidement rejeté cette hypothèse.

L'astronome Jonathan McDowell du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian a confirmé qu'il s'agissait de l'étage supérieur de la fusée chinoise Zhuque-2E, lancée depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan.

La fusée alimentée au méthane a mis en orbite six satellites, dont des charges utiles radar et scientifiques spatiales.

McDowell a déclaré que l'étage supérieur de la fusée a survolé les « Four Corners » (l'intersection de quatre États de l'ouest des États-Unis) à une altitude d'environ 250 km. Le carburant résiduel crée une traînée blanche proéminente qui est facile à observer.

Les lancements de SpaceX ont déjà laissé des tourbillons lumineux ou des traînées de fumée en spirale dans le ciel, déroutant les observateurs peu familiers avec l'activité spatiale.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vet-trang-bi-an-xe-toac-bau-troi-dem-20250520070759472.htm