Pourquoi sans Messi, l'équipe d'Argentine continue-t-elle à bien se porter ?

L'Argentine sans Messi a fait ce que l'Argentine avec Messi n'a pas pu faire lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 : battre l'Uruguay.

Thiago Almada (à droite) mérite d'être considéré comme le « successeur » de Messi - Photo : REUTERS

Lors du match aller, disputé fin 2023, l'Argentine s'est inclinée 0-2 face à l'Uruguay, Messi ayant joué l'intégralité du match. L'Argentine jouait même à domicile lors de ce match.

Et ce matin, l'Argentine a pris sa revanche en l'absence de Messi sur blessure. Outre Messi, l'entraîneur Scaloni a également perdu Lautaro Martinez, pourtant en grande forme.

Julian Alvarez est ainsi devenu le pilier de l'attaque argentine. Il était épaulé sur les deux flancs par Thiago Almada et Giuliano Simeone. Almada est ainsi devenu le héros grâce à un but magnifique, d'une frappe arc-en-ciel d'une vingtaine de mètres.

Qui est Thiago Almada ? Depuis quelques années, ce joueur de 23 ans est surnommé par les médias argentins « le Messi droitier », avec un physique, un style de jeu et une qualité technique similaires à ceux de son aîné.

En réalité, l'Argentine compte des dizaines de joueurs de ce type. Celui qui est censé débuter sur l'autre flanc est un autre Messi droitier : le fils de l'entraîneur Diego Simeone.

Giuliano Simeone mesure 1,74 m, soit seulement 3 cm de plus qu'Almada. Tous deux excellents en technique et en contrôle de balle, ils décochent souvent des frappes enroulées dangereuses depuis l'entrée de la surface de réparation… Et tous deux ont été coéquipiers en sélections de jeunes argentines.

À la 69e minute, Simeone a quitté le terrain, laissant sa place à Nico Gonzalez, longtemps considéré comme un remplaçant en cas de blessure de Messi. Nico, 26 ans, est gaucher et son style de jeu est similaire à celui des deux juniors mentionnés précédemment.

Sur le banc, l'entraîneur Scaloni compte également Benjamin Dominguez, une version plus jeune et plus immature de Simeone et Almada. Tous deux mesurent plus d'1,70 m, possèdent une bonne technique, excellent en dribbles, en tenue de balle et en finition depuis l'entrée de la surface de réparation, et affichent un visage plutôt… doux.

À la dixième place, l'Argentine compte un autre talent prometteur : Nico Paz. Ce milieu de terrain issu du centre de formation du Real Madrid n'a que 20 ans cette année, mais promet de devenir une star du football mondial à suivre de près dans les années à venir.

Comparé à Almada ou Simeone, Paz est plus grand, plus élancé, mais possède une meilleure capacité à tenir le ballon et à mener le jeu. À 20 ans, Paz n'a pas besoin de se précipiter. Il est fort possible que la Coupe du monde 2026 soit l'occasion pour lui de briller sur le banc.

Désormais, l'entraîneur Scaloni n'a plus à se soucier de trouver un remplaçant pour contrôler le jeu en l'absence de Messi. Il dispose d'Enzo Fernandez et Mac Allister, deux excellents joueurs aux postes de « numéro 6 » et « numéro 8 », dotés du même style technique.

Messi est unique. Mais à 38 ans, une Argentine sans Messi sera plus combative et plus compétitive.

Du côté offensif, attendons avec impatience l'ascension prochaine de Thiago Almada, Giuliano Simeone et Nico Paz... Car chacun de ces jeunes joueurs possède plus ou moins les qualités de Messi.

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HUY DANG