Pourquoi les Japonais ont-ils des préjugés contre l'année du « cheval de feu » ?

Selon le calendrier de 60 ans utilisé en Asie de l'Est et dans certaines régions d'Asie du Sud-Est, l'année prochaine est l'Année du Cheval de Feu, appelée « hinoe uma » au Japon. Pendant des siècles, en raison de préjugés, les Japonais ont évité d'avoir des enfants durant toute l'année du Cheval de Feu du calendrier grégorien.

Le système astrologique chinois des douze animaux est basé sur le calendrier lunaire, mais ces animaux sont également associés aux cinq éléments, créant ainsi un cycle de soixante ans aux combinaisons variées. Les bébés nés en 2014 et 2026 sont tous deux nés l'année du Cheval, mais celui de 2014 est du signe du Cheval de Bois, tandis que ceux nés les années suivantes seront du signe du Cheval de Feu.

Au Japon et dans de nombreux autres pays, on croit que les filles nées l'année du Cheval de Feu sont souvent têtues et quelque peu agressives. Selon cette croyance superstitieuse, elles seraient colériques, connaîtraient des mariages malheureux et pourraient avoir une influence négative sur leur père et leur mari.

La stigmatisation des filles nées durant les années du Cheval de Feu au Japon persiste encore aujourd'hui. Entre 1846 et 1906, le Japon a connu une baisse du taux de natalité de 6 à 8 % par rapport aux années précédentes et suivantes. La dernière année ayant enregistré un taux de natalité élevé, 1966, a également été celle où ce taux a chuté de manière significative (de 21 à 24 %), en raison de l'accès croissant à la contraception et à l'avortement.

L'année du Cheval de Feu est souvent associée à une baisse du taux de natalité au Japon en raison de la stigmatisation liée aux filles nées cette année-là.

PHOTO : ANNA PETEK

Quel est donc le sort de ces femmes « chevales de feu » ? La stigmatisation dont elles sont victimes entraînera-t-elle une diminution du nombre de mariages, ou des mariages de moindre qualité ? Ou, à l’inverse, avoir moins d’enfants signifie-t-il moins de concurrence et constitue-t-il un véritable avantage économique pour les femmes ?

Hiroyuki Yamada, professeur d'économie à l'université Keio et auteur d'un ouvrage publié en 2025 sur la culture et l'économie du développement, a fait des découvertes étonnantes : les filles nées en 1966 sont pratiquement impossibles à distinguer de leurs pairs.

Dans un article publié en 2013, Yamada avait précédemment utilisé des enquêtes nationales menées auprès de femmes par l'Institut de recherche économique des ménages dans les années 1990. En examinant les femmes interrogées nées entre 1964 et 1968, il n'avait trouvé aucune preuve que ces femmes étaient désavantagées en matière de mariage, de niveau d'instruction ou de pouvoir d'achat après le mariage.

Un préjugé suffisamment fort pour modifier la démographie du Japon semble avoir peu d'impact sur la vie de ces femmes. Pourquoi ?

L'une des raisons de cette différence tient au fait que, dans les années 1960, époque à laquelle les enfants du Cheval de Feu ont été conçus, les mariages arrangés représentaient près de la moitié des premiers mariages. Peut-être les parents, craignant que leurs filles ne soient jugées par leurs futurs beaux-parents et les entremetteurs en fonction de leur signe astrologique, ont-ils cherché à leur éviter des problèmes en n'ayant pas d'enfants.

Les progrès modernes et le manque général de sensibilisation à la malédiction « hinoe uma » de nos jours pourraient conduire à un résultat différent en 2026.

Royaume-Uni : AFP

Cependant, dans les années 1990, alors que les femmes nées sous le signe du Cheval de Feu atteignaient la fin de la vingtaine et le début de la trentaine, les mariages d'amour représentaient 80 % des premiers mariages. Les données suggèrent que la stigmatisation était moins importante, voire inexistante, dans les mariages d'amour.

« L’influence des superstitions liées aux signes astrologiques sur les comportements reproductifs en 1966 pourrait s’expliquer par le taux élevé de mariages arrangés à cette époque », a déclaré Yamada au Japan Times. « Les parents craignaient que leurs filles ne rencontrent des difficultés similaires dans leur mariage futur. »

Alors que le taux de natalité est déjà en forte baisse, peut-on s'attendre à une nouvelle chute brutale au Japon en 2026, année du Cheval de Feu ? Cela semble peu probable pour le moment. Cependant, force est de constater que les signes astrologiques influencent encore les décisions en matière de fécondité en Asie de l'Est, impactant ainsi la taille de la population. À Hong Kong, malgré une baisse annuelle du taux de natalité, on a observé des hausses significatives en 1988 et 2000, deux années du Dragon, signe considéré comme porte-bonheur et symbole de puissance. À Taïwan, le taux de natalité a connu des pics temporaires lors de toutes les années du Dragon depuis 1976. En Chine, le taux de natalité est également en baisse depuis des décennies, mais le pays a enregistré une augmentation spectaculaire du nombre de naissances lors des années du Dragon en 2012 et 2024.

Source : https://thanhnien.vn/vi-sao-nguoi-nhat-dinh-kien-voi-nam-ngua-lua-185251222112314517.htm