Juste après l'éclipse lunaire pénombrale, les passionnés d'astronomie vietnamiens auront l'occasion d'observer les Êta Aquarides, qui culmineront dans la nuit du 6 mai et au petit matin du 7 mai.
La pluie d'étoiles filantes des Êta Aquarides se déroule chaque année du 19 avril au 28 mai, offrant un spectacle lumineux spectaculaire, visible à l'œil nu dans le ciel nocturne. Selon la Société d'astronomie de Hanoi (HAS), dans l'hémisphère sud, cette pluie d'étoiles filantes peut atteindre une fréquence de 60 météores par heure. Dans l'hémisphère nord, ce nombre est deux fois moins élevé.
M. Dang Vu Tuan Son, président de l'Association vietnamienne d'astronomie et de cosmologie (VACA), a déclaré que le meilleur moment pour observer la pluie d'étoiles filantes des Êta Aquarides se situe généralement une ou deux nuits seulement après son pic. Au Vietnam, le meilleur moment pour l'observer est au petit matin du 7 mai, entre 2 heures du matin et l'aube.
Comme elle atteint son apogée près de la pleine lune, la pluie d'étoiles filantes des Êta Aquarides sera plus difficile à observer, car la lune masquera la plupart des météores. Avec un ciel dégagé et un peu de chance, vous pourrez peut-être encore apercevoir certains des météores les plus brillants de l'événement.
La météorite Êta Aquarides dans le ciel en 2013. Photo : David Kingham/Space
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une pluie de météores annuelle majeure, les Êta Aquarides ont été observées avec de nombreux météores longs et brillants. Les pluies de météores sont très faciles à observer à l'œil nu par ciel clair. Choisissez un angle de vue large et n'avez pas besoin d'outils d'observation. Après 20 à 30 minutes d'observation, les yeux s'habitueront à l'obscurité et détecteront plus facilement les météores.
Pour une meilleure observation, il est conseillé de choisir un emplacement éloigné des lumières de la ville. La pluie d'étoiles filantes des Êta Aquarides est centrée autour de la constellation du Verseau, située dans le ciel oriental. « Si vous n'êtes pas familier avec l'identification des constellations, le plus simple est d'observer dans le ciel oriental, à une altitude d'environ 30 à 70 degrés », explique Son.
Les Êta Aquarides proviennent de fragments de la comète de Halley. Leur nom vient d'Êta Aquarii, l'étoile la plus brillante de la constellation du Verseau. C'est dans cette constellation que se concentrent les zones lumineuses les plus intenses.
Les pluies de météores se produisent lorsque des débris laissés par des comètes croisent l'orbite terrestre. Lorsque notre planète traverse cette zone, les débris (météorites) heurtent l'atmosphère terrestre et brûlent sous l'effet de la pression atmosphérique, créant de nombreuses étoiles filantes visibles depuis la Terre. La comète de Halley est une comète à courte période ; elle s'approche du Soleil tous les 76 ans et est visible depuis la Terre. Sa prochaine apparition est prévue en 2061.
Nhu Quynh
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