La baie de San Francisco est revitalisée grâce à l'IA.

Au cours des dernières décennies seulement, la région entourant la baie de San Francisco, en Californie du Nord, est devenue le berceau d'un écosystème unique de start-ups et de géants de la technologie valant des milliards de dollars.

Elle a un jour frôlé l'effondrement.

Après HP, Apple, Google, Cisco, Intel et Meta ont été fondées dans la Silicon Valley (au sud de la baie de San Francisco, considérée comme la capitale technologique des États-Unis). En 2020, le capital-risqueur Keith Rabois a incité les fondateurs de start-up à quitter San Francisco pour s'installer à Miami, en Floride, où la fiscalité est plus avantageuse et le marché plus favorable aux entreprises technologiques.

À l'automne 2022, une vague de licenciements a frappé la région : 12 000 personnes ont été licenciées chez Alphabet (la maison mère de Google), 11 000 chez Meta (propriétaire de Facebook et Instagram), 10 000 chez Microsoft, 18 000 chez Amazon, 8 000 chez Salesforce, 4 000 chez Cisco et 3 700 chez Twitter. Les investissements dans les start-ups de la baie de San Francisco ont chuté de 12 %, pour atteindre 63,4 milliards de dollars en 2023.

Robots de sécurité dotés d'intelligence artificielle à San Francisco. Photo : KNIGHTSCOPE

Des mois plus tard, la Silicon Valley Bank, banque de référence pour les startups, se déclara en faillite et ne dut son salut qu'à la dernière minute au gouvernement fédéral, afin d'éviter la contagion au reste du secteur bancaire. Le désastre fut évité de justesse, mais le doute persistait. Les chiffres étaient si alarmants que certains experts prédirent la fin de la Silicon Valley.

La région de la baie de San Francisco connaît actuellement un renouveau. La raison tient en deux mots : IA (intelligence artificielle). Ce domaine est devenu un véritable moteur d'innovation quelques semaines seulement après le lancement de ChatGPT. Lors de l'événement TechCrunch Disrupt à San Francisco fin 2023, investisseurs et entrepreneurs ne parlaient que d'IA. Entrepreneurs et anciens employés affluent de nouveau dans la Silicon Valley. On peut affirmer sans risque que la ville a partiellement surmonté la crise du financement des startups.

La capitale mondiale de l'IA.

Mo Koyfman, fondateur du fonds de capital-risque Shine Capital, affirme que la réputation de longue date de San Francisco en matière de technologie, sa proximité avec des universités technologiques de renom et le récent essor de l'IA sont autant de facteurs qui attirent de nouveau des investisseurs dans la ville. Shine Capital, basé à New York, a ouvert un bureau à San Francisco en janvier. Fin 2023, Henrique Dubugras et Pedro Franceschi, cofondateurs de la startup fintech Brex, sont retournés à San Francisco suite aux pressions exercées par les investisseurs.

Ces deux personnes ont déménagé à Los Angeles, New York, puis Miami pendant la pandémie de Covid-19. Howie Liu, PDG de la startup Airtable, a passé plus de temps à San Francisco après son déménagement à Los Angeles en raison de la pandémie. HayErik Torenberg, investisseur dans les startups Scal AI et Figma, a récemment déménagé de Miami à San Francisco.

Le milliardaire Elon Musk, qui critique depuis longtemps la vie politique de San Francisco, est également revenu dans la ville en octobre 2022 lors du rachat de Twitter (devenu X), dont le siège social est désormais situé à San Francisco. Des entreprises comme OpenAI, qui exploite ChatGPT, louent de nouveaux immeubles dans la ville, tandis que d'autres sociétés technologiques de la baie de San Francisco rapatrient des employés d'ailleurs.

La maire de San Francisco, London Breed, a un jour qualifié sa ville de « capitale mondiale de l'IA ». Cette forte hausse des investissements dans l'IA s'explique probablement par le recours croissant à l'automatisation et aux technologies de pointe dans de nombreux secteurs. Les investisseurs reconnaissent le rôle crucial de l'IA dans l'avenir des entreprises, ce qui renforce leur confiance et encourage le financement de ces jeunes pousses.

Selon Goldman Sachs, les investissements liés à l'IA pourraient atteindre 2,5 % à 4 % du PIB aux États-Unis et 1,5 % à 2,5 % du PIB dans les autres pays leaders en IA. On estime que ces investissements pourraient atteindre 100 milliards de dollars aux États-Unis et 200 milliards de dollars à l'échelle mondiale d'ici 2025. Ils devraient se concentrer sur quatre grands segments d'activité : les entreprises qui entraînent et développent des modèles d'IA, celles qui fournissent l'infrastructure (par exemple, les centres de données), celles qui développent des logiciels pour exécuter des applications basées sur l'IA et les utilisateurs finaux.

Compilé par KHANH MINH

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