La baie de San Francisco relancée par l'IA

Au cours des dernières décennies, la région autour de la baie de San Francisco, dans le nord de la Californie, est devenue le foyer d’un écosystème unique de startups et de géants de la technologie valant plusieurs milliards de dollars.

Autrefois en danger d'effondrement

À commencer par HP, Apple, Google, Cisco, Intel et Meta ont été fondées dans la Silicon Valley (au sud de la baie de San Francisco, considérée comme la capitale technologique des États-Unis). En 2020, le capital-risqueur Keith Rabois a appelé les créateurs de startups à quitter San Francisco avec lui pour Miami, en Floride, où la fiscalité est faible et le marché est plus favorable aux nouvelles technologies.

D'ici l'automne 2022, une vague de licenciements frappera la région : 12 000 personnes seront supprimées chez Alphabet, la maison mère de Google, 11 000 chez Meta (propriétaire de Facebook et Instagram), 10 000 chez Microsoft, 18 000 chez Amazon, 8 000 chez Salesforce, 4 000 chez Cisco et 3 700 chez Twitter. Les investissements dans les startups de la Baie de San Francisco chuteront de 12 % pour atteindre 63,4 milliards de dollars en 2023.

Robots de sécurité utilisant l'IA à San Francisco. Photo : KNIGHTSCOPE

Quelques mois plus tard, la Silicon Valley Bank, banque de référence pour les start-ups, déclarait faillite et ne fut sauvée qu'in extremis par le gouvernement fédéral pour éviter une contagion au reste du secteur bancaire. La catastrophe fut évitée de justesse, mais les doutes persistaient. Les chiffres étaient si choquants que certains experts prédisaient la fin de la Silicon Valley.

Aujourd'hui, la baie de San Francisco connaît un regain d'intérêt. La raison tient en deux mots : l'IA. Ce secteur est devenu un véritable moteur d'innovation quelques semaines seulement après la création de ChatGPT. Lors de la conférence TechCrunch Disrupt à San Francisco fin 2023, investisseurs et entrepreneurs n'ont parlé que d'IA. Entrepreneurs et salariés licenciés ont afflué vers la Silicon Valley. On peut dire que cette région a en partie surmonté la crise du financement des startups.

La capitale mondiale de l' IA

Mo Koyfman, fondateur de la société de capital-risque Shine Capital, a déclaré que la réputation technologique de longue date de San Francisco, la proximité d'universités technologiques renommées et le récent essor de l'IA sont autant de facteurs qui incitent les gens à revenir dans la ville. Shine Capital, basée à New York, a ouvert un bureau à San Francisco en janvier. Henrique Dubugras et Pedro Franceschi, cofondateurs de la start-up fintech Brex, sont revenus à San Francisco fin 2023 après avoir subi la pression des investisseurs.

Ils ont tous deux déménagé à Los Angeles, New York, puis Miami pendant la pandémie de Covid-19. Howie Liu, PDG de la startup Airtable, passe plus de temps à San Francisco après son déménagement à Los Angeles pendant la pandémie. Erik Torenberg, investisseur dans les startups Scal AI et Figma, a récemment déménagé de Miami à San Francisco…

Le milliardaire Elon Musk, critique de longue date de la culture politique de San Francisco, est également revenu dans la ville en octobre 2022 en rachetant Twitter (désormais X) et son siège social à San Francisco. Des entreprises comme OpenAI, qui exploite ChatGPT, louent de nouveaux bâtiments dans la ville, tandis que d'autres entreprises technologiques de la baie de San Francisco cherchent à rapatrier leurs employés à San Francisco.

La maire de San Francisco, London Breed, a déclaré San Francisco « capitale mondiale de l'IA ». Cette forte hausse des investissements dans l'IA s'explique par le recours croissant à l'automatisation et aux technologies de pointe dans divers secteurs. Les investisseurs reconnaissent le rôle important de l'IA dans l'avenir des entreprises, ce qui renforce la confiance et le financement de ces startups.

Selon Goldman Sachs, les investissements liés à l'IA pourraient atteindre 2,5 à 4 % du PIB aux États-Unis et 1,5 à 2,5 % du PIB dans les autres pays leaders du secteur. On estime que les investissements dans l'IA pourraient atteindre 100 milliards de dollars aux États-Unis et 200 milliards de dollars à l'échelle mondiale d'ici 2025. Les investissements dans l'IA devraient se concentrer sur quatre principaux secteurs d'activité : les entreprises qui forment et développent des modèles d'IA, les entreprises qui fournissent des infrastructures (par exemple, des centres de données), les entreprises qui développent des logiciels pour exécuter des applications basées sur l'IA, et les utilisateurs finaux.

KHANH MINH compilé

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