La Roue de la Fortune à l'Arène Continentale

Bien que récemment introduite dans l'entraînement et le coaching, la discipline cycliste du sport de haut niveau Lao Cai a connu de nombreux succès ces dernières années, créant un véritable engouement lors des compétitions nationales et visant désormais la scène continentale.

"S'asseoir dans le sable pour trouver de l'or"

Le Laos était autrefois réputé pour ses excellents athlètes en boxe, haltérophilie, pencat silat, taekwondo, karaté… Cependant, peu de gens savent que cette région frontalière de la Patrie, où les conditions naturelles sont rudes, produit de nombreux cyclistes talentueux.

Le Centre provincial d'entraînement et de compétition sportive forme 16 cyclistes, dont 6 font actuellement partie de l'équipe nationale junior de cyclisme. Fait remarquable, ces 6 cyclistes appartiennent tous à des minorités ethniques et sont originaires de villages et hameaux de la province : Chao Ong Lu Phim (ethnie Dao), Ly Do Xe (ethnie Ha Nhi), Vang Van Sang (ethnie Mong), Hang A Sinh (ethnie Mong), Ban Thi Vang (ethnie Dao) et Hoang Thi Tham (ethnie Tay).

Trouver des talents sportifs en général, et en cyclisme en particulier, est difficile, mais former, encadrer et coacher ces jeunes talents pour en faire d'excellents coureurs dotés d'une bonne technique, d'une bonne tactique, d'une bonne condition physique et d'une éthique irréprochable, prêts à participer à des compétitions, est bien plus complexe. M. Nguyen Tien Luc, entraîneur de cyclisme au Centre provincial d'entraînement et de compétition sportive, explique : « Nous nous rendons régulièrement dans les écoles de province pour repérer les jeunes talents du cyclisme. Sur recommandation des professeurs d'EPS, nous sélectionnons des élèves possédant des qualités adaptées au cyclisme : une taille moyenne, une silhouette fine et élancée, des chevilles fines et une véritable passion pour la vitesse. Étonnamment, les élèves des montagnes répondent souvent mieux à nos critères que leurs camarades des villes, notamment en termes d'endurance, de système cardiovasculaire et de volonté. »

C'est en forgeant qu'on devient forgeron

Le cyclisme est l'un des sports qui se sont développés à Lao Cai ces dernières années.

Comme dans de nombreux autres sports, pour briller en compétition, remporter des médailles et faire la fierté de leur patrie, les athlètes doivent fournir des efforts constants à l'entraînement et en compétition, quitte à y laisser leur peau. On sait que chaque jour, en plus de leurs études, les cyclistes doivent se lever à 5 h, se laver, puis enfourcher leur vélo pour s'entraîner jusqu'à 6 h, prendre une douche, déjeuner et aller à l'école. L'après-midi, ils pédalent de 14 h à 16 h 30. Les jours de préparation d'une compétition, la durée et l'intensité de l'entraînement peuvent doubler, le plus intense étant de parcourir près de 100 km de routes de montagne escarpées par une chaleur accablante. Après environ un an d'entraînement, certains athlètes de Lao Cai atteignent des vitesses de 60 km/h en quad lors de leurs préparatifs pour la ligne d'arrivée. Un chiffre véritablement impressionnant, difficilement imaginable pour les non-initiés. L'athlète Ban Thi Vang a déclaré : « Lorsque j'ai été sélectionnée en cyclisme, ma famille et moi étions déterminés à nous entraîner dur, à faire des sacrifices et à donner le meilleur de nous-mêmes pour avoir une chance de réussir. Il y a eu des moments, pendant l'entraînement, où j'étais presque épuisée, voire blessée, mais je me suis toujours efforcée de terminer le programme établi par l'entraîneur. En tant qu'athlète de l'équipe nationale junior de cyclisme, je dois être encore plus déterminée, redoubler d'efforts et me consacrer pleinement au cyclisme pour remporter encore plus de succès. »

Objectif : l'arène continentale

Parmi les 12 membres de l'équipe nationale junior de cyclisme, 6 coureurs sont originaires de Lao Cai, soit 50 %, un chiffre qui en surprend plus d'un. Deux d'entre eux, Chao Ong Lu Phim et Ban Thi Vang, se sont particulièrement distingués par leur grande forme lors du Championnat national des clubs de VTT courte distance 2024. Ce championnat réunit 60 athlètes de 9 équipes issues de différentes provinces, villes et secteurs d'activité du pays. La compétition se déroule en 5 manches : la première à Lao Cai, la deuxième à Hanoï et la troisième à Hoa Binh . À ce jour, trois manches ont été disputées. Après avoir terminé deuxième lors des deux premières manches, Chao Ong Lu Phim a détrôné pour la première fois le numéro un vietnamien du VTT, Dinh Van Linh (Hoa Binh), lors de la troisième manche en cross-country, remportant ainsi la médaille d'or. Suite au succès du coureur Chao Ong Lu Phim, le coureur Ban Thi Vang a également remporté la médaille d'or lors de la 3e manche du Championnat national de VTT courte distance de la Coupe des clubs 2024.

L'entraîneur Nguyen Tien Luc a ajouté : « Conformément au programme, la quatrième manche du tournoi se déroulera en août dans la province d'An Giang et la cinquième en octobre dans la province de Hoa Binh. Le succès des manches précédentes motivera Chao Ong Lu Phim et Ban Thi Vang à viser les meilleurs résultats possibles lors des manches restantes. Sauf surprise, les deux coureuses de Lao Cai, Chao Ong Lu Phim et Ban Thi Vang, devraient être sélectionnées par la Fédération vietnamienne de cyclisme et de sports motorisés pour participer aux Championnats d'Asie de VTT en mai prochain en Malaisie. Récemment, la télévision vietnamienne (VTV) a diffusé un court reportage sur les efforts et les succès de la jeune coureuse Chao Ong Lu Phim… »

La scène continentale est bien plus impitoyable que la scène nationale. C'est pourquoi Chao Ong Lu Phim et Ban Thi Vang considèrent toujours le succès d'aujourd'hui comme la première pierre d'un avenir prometteur. Pour atteindre de nouveaux sommets, remporter davantage de succès et faire la fierté de la patrie, il faudra bien plus de sacrifices et d'efforts.

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