Les voitures à hydrogène peuvent parcourir près de 2 500 km sans ravitaillement.

Le prototype de véhicule à hydrogène Eco-Runner XIII de l'Université de technologie de Delft aux Pays-Bas peut parcourir 2 488,45 km/h avec un seul plein d'hydrogène.

En mai 2023, un groupe d'étudiants de l'Université de technologie de Delft a présenté le dernier prototype de leur voiture compacte à hydrogène, l'Eco-Runner XIII. Ce véhicule a établi un record du monde Guinness de distance parcourue en seulement un mois, comme l'a rapporté New Atlas le 3 juillet. L'Eco-Runner est conçu pour consommer plus de 100 fois moins de carburant que les véhicules thermiques modernes.

L'équipe de développement a choisi le circuit d'essai d'Immendingen, en Allemagne, pour tenter d'établir le record. Les essais ont eu lieu le 22 juin. Le lendemain, à 4 h du matin, le véhicule a entamé son tour de piste à 45 km/h, soit près du double de la vitesse du prototype de l'année précédente. Le précédent record de 2 056 km a été battu le 25 juin, mais le réservoir contenait encore du carburant, permettant ainsi à l'Eco-Runner de poursuivre sa course. Le véhicule s'est arrêté à 8 h 26, heure locale, le 26 juin, après avoir atteint 2 488,45 km/h avec 950 g d'hydrogène, établissant ainsi un record du monde Guinness pour « la plus grande distance parcourue par un véhicule avec un réservoir d'hydrogène plein ».

À l'instar de l'impressionnant véhicule électrique solaire de l'Université de technologie de Delft, l'Eco-Runner est un projet collaboratif annuel mené par des étudiants de différents départements. Le projet a débuté en 2005 avec le modèle Eco 1 à trois roues, qui s'est classé parmi les cinq premiers du Shell Eco-marathon de 2006 et a atteint une consommation de carburant de 557 km/litre.

La version suivante, de forme ogivale, fonctionnait à l'hydrogène. Ce dernier, stocké dans un réservoir, alimentait une pile à combustible où une réaction électrochimique produisait de l'électricité, l'eau étant le seul déchet. Ce modèle atteignait une consommation équivalente à 2 282 km/litre d'essence et établissait un record aux Pays-Bas.

Les prototypes ont ensuite été perfectionnés jusqu'à la présentation du premier véhicule urbain en 2020. Ce véhicule à trois roues était néanmoins considérablement raccourci. Les versions ultérieures, dotées d'une quatrième roue, pouvaient fonctionner en continu pendant 36 heures avec un seul plein d'hydrogène, parcourant ainsi 1 195,74 km. L'année dernière, l'équipe de conception a remporté la première place du concours d'efficacité de l'hydrogène.

Cette version repensée vise à établir de nouveaux records de distance. L'équipe de développement, composée de 24 étudiants, travaille actuellement à la conception d'un Eco-Runner XIII plus robuste, doté d'une forme aérodynamique et d'une structure allégée.

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