Le Vietnam est un pays mondialement réputé pour la culture et l'exportation de litchis. Chaque année, de mai à juillet, les champs de litchis mûrissent et produisent des centaines de milliers de tonnes de fruits destinés à la consommation intérieure et à l'exportation.

Au Vietnam, le litchi est un fruit populaire et bon marché, apprécié des consommateurs pour sa peau fine, sa chair épaisse et sa saveur délicieuse et sucrée. Cependant, on ne trouve du litchi frais dans notre pays qu'en été ; le reste de l'année, il est importé à des prix exorbitants.

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Les litchis australiens colorent en rouge le marché du Têt. Photo : NVCC

À cette période, sur le marché du Têt, les magasins d'alimentation et de fruits importés rivalisent pour vendre des litchis australiens, également connus sous le nom de litchis dragon australiens.

Le vendeur a expliqué que les litchis australiens ont une peau rouge foncé, des épines bien visibles, une chair blanche et épaisse, croquante et sucrée. Il a précisé que ces litchis importés sont particulièrement gros, on en compte généralement 18 à 20 par kilo. Leur prix est par ailleurs exorbitant.

En conséquence, les magasins vendent les litchis australiens à un prix courant de 1 à 1,2 million de VND/kg. Ce prix place les litchis australiens parmi les fruits les plus chers du marché vietnamien pendant le Nouvel An lunaire.

Actuellement, une caisse de 5 kg de litchis offerte pour le Têt coûte entre 5 et 6 millions de dongs. Ce produit reste néanmoins très populaire, certains magasins signalant même des ruptures de stock régulières.

Mme Trieu Thi Thu Hoai, propriétaire d'un magasin de fruits importés haut de gamme à Hoang Mai ( Hanoi ), a admis que même si le litchi est très cher, à l'approche du Têt, la demande de cadeaux augmente et il reste donc très populaire.

« Le matin du 15 janvier, comme d'habitude, j'ai publié une annonce proposant de nombreux fruits, dont des litchis australiens à 1,15 million de VND/kg. À midi, le personnel du magasin a dû annoncer que les litchis étaient épuisés et prendre rendez-vous pour le client suivant », a-t-elle déclaré.

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1 kg de litchis importés coûte entre 1 et 1,2 million de VND. Photo : NVCC

D'après Mme Hoai, les litchis arrivent 2 à 3 fois par semaine, à raison d'environ 100 caisses par livraison. Elle vend au détail à partir de 0,5 kg, mais la plupart des clients achètent 1 kg ou une caisse entière de 5 kg en cadeau pour le Têt.

« D’ici au Têt, le magasin n’importera qu’environ 300 caisses de litchis australiens. La moitié de ces produits ont déjà été précommandés », s’est-elle vantée.

De même, dans la boutique de fruits haut de gamme de Mme Mai Thi Hai Ha, située à West Lake (Hanoï), les clients se précipitent également pour passer commande de litchis dragon importés d'Australie.

Mme Ha a expliqué qu'il existe deux variétés de litchis australiens : l'une, appelée litchi dragon en raison de ses épines très prononcées, et l'autre, à la peau lisse, semblable au litchi vietnamien. Elle importe ce fruit pour le vendre depuis trois ou quatre ans.

Pour ce Nouvel An lunaire, elle n'a importé que du tissu à motifs de dragons, car le motif est très attrayant et correspond parfaitement aux goûts des acheteurs pour les cadeaux du Têt. Cependant, la quantité totale vendue pendant toute la période du Têt n'est que d'environ 1 500 boîtes. À présent, il ne reste plus que 200 boîtes environ dans le magasin.

« Certains clients commandent la boîte entière, d'autres achètent 1 kg ou 0,5 kg pour composer un panier ou un coffret cadeau avec d'autres fruits », a-t-elle expliqué. Selon Mme Ha, les litchis australiens ont un goût très similaire aux litchis vietnamiens, mais ils ne sont pas de saison au Vietnam et les coûts de transport sont élevés, ce qui explique leur prix exorbitant sur les marchés vietnamiens.

Malgré une récolte catastrophique sans précédent, les producteurs de litchis de Bac Giang engrangent des profits records . Cette année, la récolte de litchis à Bac Giang a connu une perte historique, avec un rendement n'atteignant que 42,5 % de celui de l'année dernière. Cependant, les agriculteurs ont tout de même récolté plus de 4 800 milliards de VND, un montant record.