Un talent qui transcende les âges

Il existe des histoires sportives qui dépassent le simple cadre des exploits ou des médailles. Parfois, une jeune fille de 12 ans – l’âge où elle joue encore dans les parcs et attrape des insectes – se présente aux Championnats du monde de natation à Singapour et bouleverse toute la compétition.

C’est précisément ce que vient de faire Yu Zidi, une prodige chinoise de la natation. Non seulement sa performance exceptionnelle a surpris tout le monde, mais elle a également contraint la Fédération mondiale de natation à revoir son règlement.

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Yu Zidi se distingue à Singapour. Photo : EFE

En individuel, Zidi a terminé 4e du 200 m quatre nages, à seulement 0,06 seconde de la médaille de bronze.

Hier soir (31 juillet), elle a continué à se classer 4ème dans la finale du 200m papillon avec un temps de 2 minutes 06,43 secondes, seulement 0,31 seconde plus lent que la médaillée de bronze - Elizabeth Dekkers (Australie).

Elle était tout près du podium, prouvant ainsi que sa présence au championnat du monde était due à son talent et à rien d'autre.

L'émergence de Yu nous rappelle que le talent n'a pas d'âge . Parfois, le monde de la natation assiste à la naissance d'une nouvelle étoile avant l'heure prévue.

Yu a été récompensée par une médaille de bronze au relais 4x200m nage libre à seulement 12 ans et 288 jours. Bien qu'elle n'ait pas participé à la finale, elle a tout de même reçu une médaille pour sa contribution à l'équipe chinoise en demi-finale.

La performance de Yu a également suscité une vive polémique. « Nous n’aurions jamais imaginé qu’une enfant de 12 ans puisse nager ainsi », a déclaré Brent Nowicki, PDG de World Aquatics.

Conformément au règlement, l'âge minimum pour participer est de 14 ans. Exception : si un athlète de moins de 14 ans répond aux critères A, il est tout de même autorisé à participer.

Débat

Presque personne ne pensait que des enfants pouvaient atteindre des standards aussi stricts, jusqu'à ce que Zidi y parvienne lors du championnat national chinois.

« Nos exigences sont tellement strictes que je n'aurais jamais imaginé qu'un enfant comme lui puisse les atteindre », a déclaré Nowicki.

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Yu Zidi a remporté une médaille de bronze par équipe à l'âge de 12 ans. Photo : EFE

Il a admis que la Fédération devrait revoir la réglementation : « Nous examinerons attentivement s'il convient de la modifier ou si elle est adéquate en l'état. »

Cet incident a ouvert un débat qui a dépassé le cadre du sport : est-il juste ou éthique de laisser une jeune fille concourir et s'entraîner à un niveau aussi élevé ?

Comment cela l'affecte-t-il physiquement et mentalement ? Est-elle vraiment prête, ou est-elle aspirée dans un système trop dur ?

En Chine, la capacité de Zidi à concourir est perçue comme le fruit d'un sport qui valorise la réussite dès le plus jeune âge – où les récompenses s'étendent non seulement à l'athlète, mais aussi à sa famille.

Pourtant, le monde a un avis différent. « Quand j’avais 12 ans, je jouais encore dans le parc, j’attrapais des insectes et je profitais de la vie », a déclaré David Popovici (Roumanie), champion du monde à 17 ans (il en a maintenant 20), à propos du cas de Yu.

« J’espère simplement qu’elle aura une bonne équipe de soutien, car le chemin à parcourir ne sera pas facile. »

Comparer

Les comparaisons sont inévitables. Inge Sorensen a remporté la médaille de bronze olympique du 200 m brasse en 1936 à Berlin à l'âge de 12 ans et 24 jours (soit seulement 25 jours plus tôt, lorsqu'elle s'entraînait pour l'épreuve , elle avait 11 ans ).

À l'instar de Yu, l'exploit de Sorenseen a suscité la controverse concernant l'âge minimum et son impact sur la santé des enfants.

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Yu Zidi a terminé 4e du 200 m papillon. Photo : EFE

Sorensen remporta par la suite plusieurs titres régionaux, mais ne put plus participer aux Jeux olympiques en raison de la guerre mondiale.

D'autres athlètes comme Kyoko Iwasaki (Japon ; médaille d'or olympique à l'âge de 14 ans en 1992) ou Krisztina Egerszegi (Hongrie ; médaille d'or olympique à l'âge de 14 ans en 1988) ont connu des carrières brillantes après des débuts brillants.

Cependant, à l'ère moderne, le cas de Ye Shiwen (Chine) nous le rappelle : championne du monde à l'âge de 15 ans et 2 médailles d'or aux Jeux olympiques de Londres en 2012, elle a ensuite progressivement décliné, sans obtenir de résultats exceptionnels à l'âge adulte.

Chaque corps est différent. Chaque enfance est différente. Et c'est là le nœud du problème : Yu n'est encore qu'un enfant. Un enfant extraordinaire, sans aucun doute. Mais un enfant tout de même.

Yu a été exceptionnelle lors de la finale de jeudi soir. Elle n'était qu'à quelques secondes du podium, mais son exploit va bien au-delà d'une simple médaille : elle a remis en question tout le système des compétitions internationales.

Source : https://vietnamnet.vn/yu-zidi-than-dong-trung-quoc-12-tuoi-thay-doi-boi-loi-the-gioi-2427583.html