האם כדור הארץ, תחת מתקפה, "נפל" פעם ממערכת השמש?

(NLDO) - אבותינו התמודדו פעם עם תקופה קשה שבה כדור הארץ לפתע לא היה מוגן עוד על ידי ההליוספרה.

על פי כתב העת Sci-News, מחקר חדש מראה שענן קר בין-כוכבי תקף בעבר את מערכת השמש וגרם לכדור הארץ "ליפול" מזרועותיו המגנות של כוכב האם שלו.

זה קרה לפני כ-2 מיליון שנה, או אפילו לפני 3 מיליון שנה, על פי חישובים של מדענים מאוניברסיטת בוסטון (בריטניה), אוניברסיטת הרווארד ואוניברסיטת ג'ונס הופקינס (ארה"ב).

כדור הארץ הפך פעם ל"אדם בודד", שכבר לא מוגן על ידי כוכב האם שלו? - צילום: בינה מלאכותית

בשנים האחרונות, מספר חלליות של נאס"א עשו פריצת דרך בבריחה ממערכת השמש ובכניסה לחלל הבין-כוכבי, כלומר, בריחה ממה שמכונה "הליוספירה".

ההליוספירה היא "בועה" ענקית המקיפה את השמש וכוכבי הלכת שלה, כמו גם כמה מבנים היקפיים, כולל כוכבי לכת ננסיים כמו פלוטו ועצמים אחרים מעבר לנפטון.

ההליוספירה מורכבת מפלזמה ומהשדה המגנטי של השמש, פקעת שבה כל דבר בפנים מקבל הגנה מהכוכב האם מפני קרינה קוסמית חזקה מבחוץ.

הגנה זו, בשילוב עם ההגנה על המגנטוספרה של כדור הארץ, נחשבת לגורם חשוב ביותר בסיוע להתפתחות החיים, כמו גם בתהליכי האבולוציה של כדור הארץ להיות יציבים ובטוחים במשך שנים רבות.

אבל לפני 2 מיליון שנה, במתקפת העננים הקרים שמדענים בריטים ואמריקאים זיהו זה עתה, כדור הארץ נושל מההגנה של ההליוספירה.

על פי המאמר שפורסם ב- Nature Astronomy , הצוות השתמש במודלים ממוחשבים מורכבים כדי לדמיין את מיקום השמש לפני 2 מיליון שנה, את מצב ההליוספירה ואת מה שיש בה.

הם גם מיפו את מסלולה של מערכת "פס הקור המקומי", סדרה של עננים גדולים, צפופים וקרים מאוד, העשויים בעיקר מאטומי מימן, שצפים בין הכוכבים.

הסימולציות שלהם מצביעות על כך שאחד העננים הקרובים לקצה רצועת העננים, המכונה "ענן הלינקס הקר המקומי", אולי התנגש בהליוספירה.

התנגשות זו דחסה את ההליוספירה, כך שבמקום להתרחב הרבה מעבר למסלולו של פלוטו, היא הפכה לבועה זעירה סביב האזור המרכזי.

לרוע המזל, כדור הארץ נמצא מעבר לרדיוס של הכדור הזעיר הזה.

תוצאה זו עולה בקנה אחד עם ראיות גיאולוגיות המצביעות על עלייה באיזוטופים של ברזל-60 ופלוטוניום-244 באוקיינוס, על הירח, בשלג באנטארקטיקה ובליבות קרח במהלך תקופה זו.

איזוטופים אלה מצביעים על כך שכדור הארץ היה שטוף בקרינה חזקה בתווך הבין-כוכבי, וייתכן שחווה עידן קרח קשה לפני שהענן התפזר וההליוספירה עטפה שוב את הכל.

"ייתכן ששינקס מקומי חסם את ההליוספרה ברציפות במשך כמה מאות שנים עד מיליון שנים, תלוי בגודל הענן", אמר פרופסור אבי לוב מאוניברסיטת הרווארד, חבר בצוות המחקר.

אין ספק שהחיים על כדור הארץ התקשו באותה תקופה, כולל אבותינו. אבל ייתכן שגם קשיחות זו הייתה מה שהניע את האבולוציה.

לפני שני מיליון שנה הופיע הומו ארקטוס, או "האדם הזקוף", שמאמינים שהוא המין הראשון שהלך זקוף כמונו כיום, השתמש בכלים והיה לו ארגון חברתי.

פרופסור לוב גם ניבא כי אירוע ה"נפילה" מההליוספירה עשוי לחזור על עצמו בעוד כמיליון שנים.

מקור: https://nld.com.vn/bi-tan-cong-trai-dat-tung-roi-khoi-he-mat-troi-196240612100546719.htm