מנכ"ל שאפתן של חברת ספינות הצלילה טיטאניק

[מודעה_1]

סטוקטון ראש ייסד את חברת חקר קרקעית האוקיינוס OceanGate Expeditions משום שהוא מאמין שכאן יחיו בני האדם בעתיד, לא מאדים.

סטוקטון ראש, מנכ"ל ספקית שירותי חקר קרקעית האוקיינוס OceanGate Expeditions, היה אחד מחמישה אנשים על סיפון הצוללת שנעלמה באוקיינוס האטלנטי ב-18 ביוני. הספינה, ששמה טיטאן, הופעלה על ידי OceanGate והייתה בסיור בטרופות הטיטאניק.

ראש ייסד את OceanGate בשנת 2009, שבסיסה בוושינגטון (ארה"ב). הוא הפך את התשוקה שלו לחקר קרקעית האוקיינוס למודל עסקי משום שהבין שהמקום הזה נגיש הרבה יותר מהחלל. ראש רצה לעשות את אותו הדבר עם תעופה וחלל כמו מיליארדרי הטכנולוגיה ג'ף בזוס ואילון מאסק.

"אחת הסיבות שבגללן הקמתי את החברה הייתה שלא הבנתי למה אנחנו צריכים להוציא פי 1,000 יותר כסף על חקר החלל, כשאנחנו יכולים לחקור את האוקיינוסים. האוקיינוס לא שייך לאף אחד ויש עוד כל כך הרבה מה לחקור", אמר בכנס בסיאטל בשנה שעברה.

בשנת 2021, ראש גם אישר שאם לא יהיה ניתן לחיות על פני כדור הארץ בעתיד, "עתידם של בני האדם יהיה מתחת למים, לא על מאדים".

סטוקטון ראש (משמאל) בצוללת אושן גייט בשנת 2013. צילום: AP

אושןגייט החלה להציע סיורים להריסות הטיטאניק בשנת 2020, בעלות של כ-250,000 דולר לאדם. בשנת 2021, ראש השלים את הצלילה הראשונה של הטיטאניק. "כמו תיירות חלל, ראינו בכך הזדמנות לתת לאנשים עשירים גישה להריסות", אמר בתוכנית רדיו בדטרויט באותה תקופה. בשנת 2022, הטיטאניק ביצעה 10 צלילות כאלה במשך מספר שבועות.

תיירות הרפתקאות נחשבת לעסק בסיכון גבוה, אך הרווחים אטרקטיביים. כל עוד יש מספיק כסף, תיירים יכולים לטפס על הר האוורסט, לצאת לחלל או לצלול לקרקעית האוקיינוס. "כסף אינו בעיה עבור העשירים ביותר. אכפת להם יותר מחוויות. הם רוצים משהו שהם לעולם לא ישכחו", אמר ניק ד'אנונציו - מנהל חברת המדיה TARA ב- CNN.

במשך שנים, המהנדס והחוקר בן ה-61 עזר לעולם ללמוד על קרקעית האוקיינוס ובמקביל מרוויח כסף מתיירים עשירים. אבל ראש אומר שהחברה עדיין לא הצליחה להגיע לרווחיות בגלל דלק יקר ועלויות גבוהות אחרות.

בראיון לניו יורק טיימס בשנת 2022, הוא הסביר: "עבור אלו שחושבים ש-250,000 דולר זה יקר, זה רק חלק קטן מעלות של טיסה לחלל. זה עולה לנו הרבה כסף שיהיה לנו צוללת ולרדת לשם. יש אנשים שלא אוהבים לתת לאנשים אחרים להרוויח כסף. אבל הם שוכחים את העובדה שזו הדרך היחידה להשיג משהו בעולם הזה."

ראש, שנולד למשפחה אמידה בסן פרנסיסקו, למד הנדסת אווירונאוטיקה באוניברסיטת פרינסטון. בהמשך קיבל תואר שני במנהל עסקים (MBA) מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי.

סטוקטון ראש (משמאל) וצוות הצלילה של 2021. צילום: OceanGate Expeditions — סטוקטון ראש (משמאל) וצוות הצלילה של 2021. צילום: *OceanGate Expeditions*

התשוקה של ראש להרפתקאות החלה מוקדם. בגיל 14 הוא קיבל את הסמכת הצלילה שלו. בגיל 19 הוא הפך לטייס התובלה הצעיר בעולם, על פי אתר OceanGate. הוא גם טס ברחבי העולם עבור חברת התעופה הסעודית הערבית ומאוחר יותר עבד כמהנדס ניסויי טיסה.

"הוא חי את החיים שכל ילד היה רוצה. הרגשתי כאילו אני עובד עם הנרי פורד", אמר רייס ל- WSJ.

ראש חלם על תיירות חלל במשך שנים ורצה להיות נוסע בטיסה מסחרית לחלל. אבל בשנת 2004 הוא שינה את דעתו כאשר המיליארדר הבריטי ריצ'רד ברנסון לקח את קבוצת הנוסעים הראשונה לחלל.

"הבנתי שזה לא כל מה שאני רוצה לעשות. אני לא רוצה לטוס לחלל כנוסע. אני רוצה להיות קפטן וחוקר", אמר למגזין סמית'סוניאן בשנת 2019.

כשייסד את OceanGate בשנת 2009, ראש אמר שהחברה רכשה צוללת תיירים בניו זילנד. בשנת 2015 הם השיקו צוללת שיכולה להגיע לעומק של 490 מטר. לאחר מכן הגיעה הטיטאן, שיכולה להגיע לעומק של 4,000 מטר, עמוק מספיק כדי להגיע להריסות הטיטאניק.

ראש אמר שכמו חקר החלל, גם צלילה לקרקעית הים טומנת בחובה אתגרים גדולים רבים, כמו למשל הצורך של גוף הספינה לעמוד בלחץ רב. "זה אתגר הנדסי. אבל ברגע שעושים את זה, אני חושב שהסיכון מצטמצם משמעותית. כמובן, שום דבר אינו נטול סיכונים בימינו", אמר בתוכנית דטרויט 2021.

ראש נאלץ לבטל ביקור בטרופות הטיטאניק בשנת 2018 לאחר שהצוללת שלו נפגעה מברק וגרמה נזק חשמלי. טיול משנת 2019 בוטל גם הוא עקב בעיות בספינת האם ששימשה להסעת מבקרים ובצוללת.

OceanGate ספגה גם ביקורת מצד תעשיית הצוללות על דילוג על אימות עצמאי של בטיחותה של טיטאן. בשנת 2018, איגוד טכנולוגיית הספינות כתב לאוקייגייט והזהיר כי החלטת החברה עלולה להוביל לכישלון קטסטרופלי. וויל קוהן, נשיא האיגוד, אמר שרוב יצרני הצוללות שוכרים פקחים חיצוניים כדי להבטיח עקביות בין תכנון לייצור.

בשנת 2019, אמרה OceanGate שהתהליך לא היה בטוח מספיק, בין היתר משום שמפעיל הצוללת לא היה בטוח שהוא פועל לפי הנהלים הנדרשים. קוהן אמר גם שלאחר שקיבל את המכתב, ראש אמר לו שהתהליך יחנוק חדשנות.

ראש תמיד הדגיש את אופייה המהפכני של החברה. "אם אתה לא שובר דברים, אתה לא יכול לחדש", אמר בכנס בשנה שעברה.

הוא גם אמר שהוא מוכן לבטול את העיצוב אם יהיו לו חששות. אם צלילי הפיצוח והשבירות לא יירגעו בצלילה השנייה, "נגרט אותו, נתחיל מחדש ובנה אחד חדש".

"סטוקטון היה גאה מאוד בעיצוב הצוללת שלו", אמר ג'וזף וורטמן, שהשתתף בצלילה של הטיטאניק בשנת 2021. ראש טייל ברחבי ארצות הברית על גבי הטיטאן כדי למשוך תשומת לב לחקריו במעמקי הים.

בראיון ל- CBS בדצמבר 2022, הוא אמר כי בעוד שאושן-גייט מקפידה על תקנות בטיחות מחמירות, "תמיד יש לה גבולות". "אם אתה רוצה להיות בטוח, אל תקום מהמיטה, אל תצא מהמכונית, אל תעשה כלום. במובן מסוים, אתה מקבל סיכון תמורת תגמול", הסביר.

כמה נוסעים במשלחות קודמות של OceanGate אמרו ששקידותו של ראש הרגיעה אותם, ואף חתמו על כתבי ויתור שיבטלו את האחריות אם ימותו במהלך המסע. "מעולם לא פגשתי מישהו עם תשומת לב כזו לפרטים. יש לי אמון בו", אמר מייק רייס, מיוצרי סדרת האנימציה הפופולרית משפחת סימפסון, שהשתתף בצלילה על סיפון טיטאן בשנה שעברה.

קרייג סופין, עובד באגודה הבינלאומית לטיטאניק, ארגון המתמחה במחקר הטיטאניק, אמר שלמרות שראש לא הגה את הרעיון של סיור בטיטאניק, הוא תרם להרחבת אטרקציית התיירות הזו. "הוא רצה שכל העולם יוכל לראות את הטיטאניק", אמר סופין.

במאי הסרטים דיוויד וואוד סייר על הטיטאניק עם ראש בשנת 2021. הוא תיאר את ראש כבעל חזון שמצא שמחה בירידה לקרקעית האוקיינוס ורצה לחלוק את החוויה עם אחרים.

"כשהוא חזר לחוף, הוא בדרך כלל שכב ונרדם. אבל בדרך למטה, הוא דיבר עם כולנו כי כולם היו כל כך נרגשים", אמר וואוד.

הא טו (לפי WSJ)

[מודעה_2]
קישור למקור