לפי רויטרס, עם 63 קולות בעד ו-36 קולות נגד, הצעת החוק להשעות את תקרת החוב הציבורי עברה בסנאט, בהקשר של מחוקקים שנאבקים במרוץ נגד הזמן כדי למנוע מממשלת ארה"ב לפשיטת רגל לאחר חודשים של ויכוחים בין המפלגה הדמוקרטית למפלגה הרפובליקנית. הצעת החוק אושרה בחיפזון על ידי הסנאט, יום אחד בלבד לאחר שבית הנבחרים ביצע צעד דומה.

"זמן הוא מותרות שאין לסנאט. כל עיכוב או דחייה של הרגע האחרון יהיו מסוכנים ואף מסוכנים. אמריקה יכולה כעת לנשום לרווחה", אמר מנהיג המפלגה הדמוקרטית בסנאט, צ'אק שומר, בנאום שנשא בסנאט.

מנהיג הדמוקרטים בסנאט האמריקאי, צ'אק שומר, במסיבת עיתונאים לאחר אישור החוק. צילום: AP

הנשיא ג'ו ביידן בירך על הצבעת הסנאט וכינה אותה "ניצחון גדול" עבור האמריקאים. על פי סוכנות הידיעות AFP, בפוסט בטוויטר, אישר מר ביידן: "הסכם דו-מפלגתי זה הוא ניצחון גדול לכלכלה שלנו ולעם האמריקאי". עם אישור שני בתי הקונגרס, הצעת החוק תישלח לשולחנו של מר ביידן כדי שתיחתם לחוק לפני המועד האחרון של ה-5 ביוני, אז ייגמר לממשלה הכסף לתשלום חשבונותיה, כפי שהזהיר משרד האוצר האמריקאי.

הנשיא ביידן, שרת האוצר ג'נט ילן ופקידים אמריקאים נוספים הזהירו מפני השלכות חמורות אם הממשלה תיכשל, כולל מיתון כלכלי בארה"ב, היחלשות המנהיגות הכלכלית העולמית של המדינה ואי-ודאויות עולמיות אחרות. על פי סוכנות הידיעות AFP, דו"ח שפורסם על ידי מועצת היועצים הכלכליים של מר ביידן קבע כי אם ארה"ב תיכשל, יותר מ-8 מיליון בני אדם עלולים לאבד את מקום עבודתם והתוצר המקומי הגולמי (GDP) של המדינה יירד ב-6% בהשוואה להווה. שוק המניות המקומי יאבד עד 45% מערכו ברבעון השלישי של 2023.

מר שומר ומנהיג המפלגה הרפובליקנית בסנאט, מיץ' מקונל, קיימו את התחייבותם לעשות כל שביכולתם כדי לזרז את אישור הצעת החוק שעליה הסכימו המנהיג ביידן ויו"ר בית הנבחרים קווין מקארתי.

במאמץ למנוע מממשלת ארה"ב לחדלות פירעון חובה, ב-27 במאי, הנשיא ביידן ויו"ר בית הנבחרים מקארתי הגיעו להסכם לאחר שבועות של משא ומתן על תקרת החוב. שני הצדדים הסכימו להשעות את תקרת החוב של 31.4 טריליון דולר למשך שנתיים עד ה-1 בינואר 2025, ולהגביל את הוצאות התקציב בשנים הכספיות 2024 ו-2025.

על פי בלומברג, הצעת החוק מטילה מגבלה של 886 מיליארד דולר על הוצאות ביטחון לאומי וגבלה של 704 מיליארד דולר על הוצאות שאינן ביטחוניות בשנת הכספים 2024. שני נתונים אלה יעלו ל-895 מיליארד דולר ו-711 מיליארד דולר, בהתאמה, בשנת הכספים 2025. בנוסף, שני הצדדים הסכימו גם להחזיר תקציבי קרנות קוביד-19 שלא נוצלו, להאיץ את תהליך הרישוי עבור כמה פרויקטים של אנרגיה ולהגביר את התנאים לתוכניות לעניים.

משרד התקציב של הקונגרס מעריך כי הצעת החוק תחסוך 1.5 טריליון דולר על פני 10 שנים. לאחר חתימתה, היא תשהה את תקרת החוב של ארה"ב עד ינואר 2025, מה שיאפשר לביידן ולקונגרס לדחות בצד את הסוגיה הפוליטית השנויה במחלוקת עד לאחר הבחירות לנשיאות ב-2024.

לאם אן