פענוח תעלומת המכתשים המתפוצצים בסיביר

[מודעה_1]

מדענים הגיעו להסבר חדש למכתשי פיצוץ ענקיים שנראים כאילו מופיעים באופן אקראי בקפאת-עד של סיביר.

חבר משלחת עומד בקצה מכתש פיצוץ שזה עתה נוצר בחצי האי יאמל. צילום: רויטרס — חבר משלחת עומד בקצה מכתש פיצוץ שזה עתה נוצר בחצי האי יאמל. צילום: *רויטרס*

המכתשים המוזרים שהופיעו לראשונה בשנת 2012 באזורים נידחים בסיביר הבהילו את החוקרים. הם יכולים להגיע לגודל של 20 מטרים ברוחב של 20 מטרים ועומק של 45 מטרים, ולשלוח גושי סלעים ופסולת גדולים לעוף למרחק של מאות מטרים. דיווחים מסוימים אמרו כי ניתן היה לשמוע את הפיצוצים למרחק של עד 96 קילומטרים. מדענים מאמינים כעת כי גז טבעי חם הדולף ממאגרים תת-קרקעיים עשוי להיות הגורם לכך, דיווח Business Insider ב-15 בינואר. התגלית עשויה להסביר מדוע המכתשים מופיעים רק בחלקים מסוימים של סיביר.

האזור ידוע במאגרי הגז הטבעי התת-קרקעיים העצומים שלו, כך לפי מוביל המחקר, הלגה הלבנג, פרופסור לגיאולוגיה סביבתית באוניברסיטת אוסלו בנורבגיה. הקפאת-עד שומרת על חלק ניכר מהחומר האורגני. ככל שהטמפרטורות עולות, האדמה מפשירה, מה שמאפשר לציפוי להתפרק. תהליך זה משחרר גז מתאן.

לכן, מדענים משערים כי חלחול מתאן מהפרמפרוסט הוא מאחורי פיצוץ המכתש. זהו אותו תהליך שמוביל לתרמוקארסט, אגמים הנוצרים באזורים שבהם פרמפרוסט נמס ומכיל בועות מתאן דליקות. אך זה לא מסביר מדוע פיצוצי המכתש כה מקומיים. עד כה, חוקרים זיהו רק שמונה מכתשים, כולם ממוקמים באזור הספציפי של חצי האי ימל וגידאן במערב סיביר בצפון רוסיה. אגמי תרמוקארסט, לעומת זאת, מופיעים במגוון אזורים, כולל קנדה.

הלבנג ועמיתיו משערים שגזים חמים מחלחלים דרך שברים גיאולוגיים מסוימים ומצטברים מתחת לאדמה הקפואה, מחממים את האדמה הקפואה מלמטה. פלומת הגז החם תורמת להפשרת האדמה הקפואה, מה שהופך אותה לחלשה יותר ונוטה יותר לקריסה. לדברי הלבנג, הפיצוץ יכול להתרחש רק אם האדמה הקפואה תהיה דקה וחלשה מספיק כדי להישבר.

במקביל, הטמפרטורות הגוברות המיסו את האדמה הקפואה מעליה. זה יצר את התנאים המושלמים לדליפת גז פתאומית, מה שגרם לפיצוץ או מנגנון קריסת לחץ. התהליך שיצר את המכתש. מערב סיביר מלאה במרבצי גז, בהתאם להשערתם של הלבנג ואחרים.

על פי המודל של הצוות, מכתשים רבים עלולים להיווצר ולהיעלם כאשר מים ואדמה סמוכה ימלאו את החסר. "זהו אזור מרוחק מאוד, ולכן איננו יודעים את המספר האמיתי. אם מסתכלים על תמונות לוויין של חצי האי יאמל, ישנם אלפי שקעים מעגליים כאלה. רובם או כולם יכולים להיות תרמוקארסט, אך הם יכולים להיות גם מכתשים קיימים מראש", אמר הלנוואנג.

אן קאנג (לפי Business Insider )

[מודעה_2]
קישור למקור