המסע בן מיליארד השנים של מטאוריט עתיק

(דן טרי) - עם גיל שאולי מבוגר יותר מכדור הארץ, אבן קטנה זו הופכת ל"עד" יקר ערך לסיפור היווצרות מערכת השמש מראשיתה.

רסיס מטאוריט במשקל 23 גרם, שזוהה כסלע כונדריט עתיק שנוצר לפני כ-4.56 מיליארד שנים, ואולי אף עתיק יותר מכדור הארץ, נפל זה עתה במדינת ג'ורג'יה שבארצות הברית.

המטאוריט מקדונו קדום יותר מכדור הארץ (צילום: אוניברסיטת ג'ורג'יה).

ב-26 ביולי, כדור אש בהיר הופיע לפתע בשמיים מעל מדינות רבות בדרום מזרח ארצות הברית, כשהוא מתקדם לעבר כדור הארץ.

תופעה אסטרונומית נדירה זו כה בהירה עד שניתן לזהות אותה על ידי לוויינים במסלול.

העצם היה מטאוריט שחדר לאטמוספירה של כדור הארץ במהירות גבוהה, חווה חיכוך עז לפני שנחת במקדונה, ג'ורג'יה.

הפגיעה יצרה חור בגג, דרך התקרה וגרמה נזק לרצפת העץ, במרחק של 4 מטרים בלבד מדייר. למרבה המזל, לא היו נפגעים לאחר האירוע.

מקור האבן "עתיקה" מכדור הארץ

לאחר שנמצא, המטאוריט ששמו מקדונו הובא לאוניברסיטת ג'ורג'יה לצורך מחקר. המדען סקוט האריס אמר כי תוצאות הניתוח הראשוניות קבעו כי מדובר בכונדריט רגיל (L) בעל תכולת מתכת נמוכה - צורת סלע עתיקה במערכת השמש.

המטאוריט של מקדונו חדר את הגג, ועשה חור קטן ברצפה לפני שתועד על ידי עד ראייה (צילום: אוניברסיטת ג'ורג'יה).

על פי ניתוח מסלולי, מקורו של מטאוריט מקדונו בחגורת האסטרואידים הראשית בין מאדים לצדק. גילו של המטאוריט מוערך בכ-4.56 מיליארד שנים, כלומר הוא כנראה נוצר לפני כדור הארץ, שנוצר לפני כ-4.54 מיליארד שנים.

התיאוריה היא שלפני כ-470 מיליון שנה, פגיעה ענקית ניפצה אסטרואיד גדול לחתיכות רבות. חלק מהפסולת הועברה למסלול שחצה את כדור הארץ, והמשיכה להיסחף בחלל במשך מאות מיליוני שנים לפני שנמשכה לאטמוספירה על ידי כוח הכבידה.

ייתכן שמטאוריט מקדונו הוא אחד מאותם שברים, ונושא את סיפור היווצרותה של מערכת השמש הקדומה.

מדענים אומרים שאבן קטנה זו הפכה ל"עד" יקר ערך למדע הפלנטרי, ומספקת ראיות חיות להיווצרותה ולאבולוציה של מערכת השמש.

נכון לעכשיו, צוות מדענים מאוניברסיטת ג'ורג'יה מנתח לעומק את הרכב המינרלים של המטאוריט, את מבנה הגביש ואת סימני השינוי התרמי.

נתונים אלה עוזרים לאסטרונומיה להבין טוב יותר את הסביבה הקדומה, התנגשויות ענקים ואת האבולוציה של גופים שמימיים.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hanh-trinh-keo-dai-hang-ty-nam-cua-thien-thach-co-xua-20250813062538920.htm