מאובן "דרקון סיני" חי לפני 240 מיליון שנה

לזוחל הימי המכונה הדרקון הסיני צוואר באורך 2.3 מטרים עם 32 חוליות צוואר, המסייעות לו לארוב לטרף מתחת למים.

מאובן של דינוצפלוזאורוס אוריינטליס עם צוואר ארוך. צילום: המוזיאונים הלאומיים של סקוטלנד

מדענים חשפו מאובנים מרשימים של זוחל ימי עתיק שהתגלה בסין, כך דיווח Live Science ב-23 בפברואר. בעל החיים חי לפני 240 מיליון שנה וכונה "הדרקון הסיני", שמו המדעי Dinocephalosaurus orientalis . הוא השתמש בצווארו הארוך במיוחד כדי לארוב לטרף במים רדודים בתקופת הטריאס (לפני 252 מיליון עד 201 מיליון שנה).

הדרקון הסיני התגלה לראשונה במחצבות אבן גיר בדרום סין בשנת 2003, אך מדענים לא היו בטוחים לגבי צורתו משום שהמאובנים היו חלקיים. כעת, מאובנים חדשים התגלו וחוברו יחד כדי לשחזר באופן מלא את גופו של הטורף הקדום שאורכו 5 מטרים. המחקר החדש מתפרסם בכתב העת Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.

"זוהי דוגמה נוספת לעולם המוזר והנפלא של הטריאס, שממשיך לבלבל פליאונטולוגים. אנו בטוחים שהוא ישמח את העולם במראהו המדהים, המזכיר את הדרקון הסיני המיתולוגי - יצור ארוך דמוי נחש", אמר ניק פרייזר, אוצר מדעי הטבע במוזיאונים הלאומיים של סקוטלנד.

איור של "דרקון סיני" שוחה עם דגים עתיקים. צילום: מרלן דונלי

המאובנים חושפים כמה מהמאפיינים הבולטים של הזוחל הימי הקדום. המרשים ביותר הוא צווארו שאורכו כמעט 2.3 מטרים עם 32 חוליות נפרדות, בעוד שלג'ירפות (כמו בני אדם) יש רק 7 חוליות צוואר.

ייתכן שצווארו הרב-מקטעי, דמוי הנחש, של הדרקון הסיני עזר לו להיסגר ביעילות על הטרף ולתקוף. מאובנים של מספר דגים נשמרו בבטנה של מפלצת הים. היו לה גם שיניים משוננות וגפיים דמויות סנפירים. למרות חייו המימיים וצווארו הארוך והדק, הדרקון הסיני אינו קשור קשר הדוק לפטרוזאור, שהתפתח כ-40 מיליון שנה מאוחר יותר וייתכן שהיווה השראה למפלצת לוך נס.

"אנו מקווים שמחקרים עתידיים יעזרו לנו להבין יותר על האבולוציה של קבוצת בעלי חיים זו, ובמיוחד כיצד פעלו צווארם ​​הארוך", אמר חבר הצוות סטפן שפיצמן, עמית פוסט-דוקטורט במוזיאון הטבע הממלכתי של שטוטגרט.

ת'ו טאו (על פי Live Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/hoa-thach-rong-trung-quoc-song-cach-day-240-trieu-nam-4714826.html