חקור את מערכת המערות הגעשיות צ'ו בלוק.

לאחר חציית הכביש הלוהט, הגיעה הקבוצה למרגלות הר הגעש. בעוד שבאזור שבחוץ היו יערות דיפטרוקארפ דלילים, עצי דקל שמן, או עצים נשירים בעונה היבשה, האזור סביב המכתש היה מכוסה בסבך צפוף של שיחים קוצניים ועשבים מסריחים, שגדלו לגובה של ראש אדם. עם ההגעה לפסגה, בגובה של כ-600 מטרים מעל פני הים, כל העייפות נעלמת כשמתבוננים בנוף המרהיב. המדריך עודד והגביר ללא הרף את המורל של כל הקבוצה כשהתכוננו לחקור את המערות החל ממכתש הגעש. מערכת המערות הגעשיות צ'ו בלוק נקראה על ידי מדענים באמצעות שילוב של אותיות ומספרים. לקבוצה שלנו היה מספיק זמן לחקור שלוש מערות, והתרשמנו במיוחד ממערות C9 ו-C8. למערה C9 כניסה מקושתת גדולה, שלעתים קרובות מושווה למערת סון דונג מיניאטורית במחוז קוואנג בין, עם צמחייה ירוקה ועבותה ליד פתח המערה. השביל היורד למערה הוא מדרון תלול של כ-30-40 מעלות. סלעי לבה גדולים וקטנים נערמים ומפוזרים לאורך כל השביל היורד למערה, מה שמקשה למדי על כל הקבוצה לנוע. מערה C8 מוסתרת מתחת לחופת עצים צפופה, והייתה בעבר פתח לפתח גז ששוחרר במהלך זרימת לבה, אשר התרחב מאוחר יותר עקב בליה וקריסה. כדי לרדת לתוך המערה, היינו צריכים להשתמש בחבלים, כאשר הורדו אדם אחד בכל פעם. התחושה באותו רגע הייתה תערובת של התרגשות ופחד, כאילו נופלים לתוך פיה של "מפלצת" ישנה. העולם בתוך המערה היה באמת מופלא, במיוחד כאשר אור השמש חדר דרכה, והאיר את הסלעים המכוסים טחב וגושי השרכים. המראה היה מפחיד ומרתק; כמה אנשים נדהמו כשנתקלו בעכביש ענק שוכב ללא תנועה על רצפת המערה.

לאחר מסע טרקים מתיש אך מספק רגשית, כל הקבוצה חזרה לבית ההארחה ונהנתה מארוחת ערב עם התמחויות מקומיות כמו עוף בגריל ומרק דגים חמוץ עם שפמנון אדום זנב, שהוכן על ידי אמו של צ'ונג נוי לואה בעצמה. הרמנו יחד את כוסות היין החם שלנו, ריח העשב השרוף ויער ההרים נישא באוויר!

מגזין מורשת