"סיפור הלימודים שלי הוא מסע עם קשיים רבים אך גם אינספור חוויות יקרות ערך, המביאות לקחים שילוו אותי לאורך כל חיי", החל טראן וייט דונג (בן 31) לספר על חייו. ה-9X גם מרגיש אסיר תודה משום שעבודתם הקשה של הוריו היא המוטיבציה הגדולה ביותר עבורו לשאוף להצטיין.
דונג, שנולד בתאי בינה , בגיל 11 חודשים, חלה בדלקת קרום המוח. למרות שפונה בזמן לחדר המיון, ההשלכות הותירו את דונג חירש באוזן אחת. כאשר גילתה המשפחה שהוא לא שומע, דונג היה בן 9, היה מאוחר מדי להתערב. הוריו לקחו את דונג לרופא בכמה מקומות, אך עלויות הטיפול היו יקרות ולא הביאו לתוצאות. בסופו של דבר, המשפחה נאלצה לקבל את העובדה שבנם יכול לשמוע רק באוזן אחת. לאורך כל התיכון, מכיוון שתמיד הרגיש כבד שמיעה, דונג תמיד ביקש ממוריו שיאפשרו לו לשבת בדלפק הקבלה. אך בזכות זאת, התלמיד ישב והקשיב להרצאות בצורה מרוכזת מאוד והשיג הישגים אקדמיים טובים. וייט דונג עבר ברציפות את בחינות הכניסה לתיכון המיוחד תאי בינה, אז התמחה בכלכלה באוניברסיטת סחר חוץ.
דונג, שלמד בבית ספר זה, קיבל השראה ממורי המחלקה לבנקאות ומימון. לכן, כשהיה בשנה האחרונה שלו בכלכלה , החליט דונג להירשם ללימודי מימון בינלאומי בתקווה לעבוד בחברה רב-לאומית לאחר סיום הלימודים. במהלך הקורס, בנוסף לספר הלימוד, המורים סיפקו לתלמידים לעתים קרובות מונחים וחומרי עזר באנגלית. דונג נזכר שאלו היו ימים "אומללים ביותר" מכיוון שלא הבין דבר בכיתה. יתר על כן, אובדן השמיעה באוזנו השמאלית הקשה גם הוא על דונג לקלוט את ההרצאה במלואה. לכן, לאחר שחזר הביתה, דונג נאלץ לעתים קרובות להפעיל את ההקלטה כדי להאזין שוב, ואז לחפש ולהסביר כל מונח בעצמו. בעוד שחבריו שלמים שלטו באנגלית, דונג היה מודע לעצמו ולא ידע כיצד לשפר את חולשותיו. "במשך שנה שלמה תרגלתי הקשבה ודקדוק באמצעות חומרים מקוונים. אבל באמת, כשהייתי ברמה שבה לא ידעתי כלום, לימוד עצמי היה קשה מאוד. זה היה כמו אדם עיוור שהולך בכביש ללא כל הדרכה, מגשש ולא הביא תוצאות", נזכר דונג. בשנה הראשונה שלו באוניברסיטה, הכל היה רע מאוד עבור דונג. כשהבין שלימוד עצמי לא עובד, אסף דונג את כל כספו כדי להירשם לקורס אנגלית ליד בית הספר. אך מכיוון שמספר השיעורים בקורס היה קטן מדי, רמת האנגלית של דונג עדיין לא השתפרה הרבה. דונג המשיך להיאבק למצוא סביבה שבה יצטרך להשתמש באנגלית באופן קבוע בעלות נמוכה. לאחר מחשבה ארוכה, הוא קיבל החלטה נועזת: להמשיך ללמוד בפקולטה לפדגוגיה אנגלית של אוניברסיטת שפות זרות, האוניברסיטה הלאומית של האנוי. עבור אדם שקיבל רק 2.6 נקודות באנגלית בבחינת הסיום של התיכון וקיבל רק 235/990 TOEIC בבחינת הכניסה לאוניברסיטת סחר חוץ, זהו אתגר גדול. לכן, למרות שהיה נחוש ללמוד לבלוק D במשך 5 חודשים וכבר הגיש מועמדות לבחינת הכניסה לאוניברסיטה, דונג עדיין לא העז לגשת לבחינה. רק בשנה השנייה, כשהוא בדיוק סיים תואר כפול, דונג המשיך להיאבק והחליט ללמוד עוד שנה. הודות לנחישותו, עד יוני 2012, לדונג היו בדיוק מספיק נקודות כדי לעבור את בחינת הכניסה לאוניברסיטה לשפות זרות, למרות שציון האנגלית שלו היה רק ​​מעל 7 נקודות.
באותה תקופה שבה דונג למד לשלושה תארים אקדמיים במקביל, משפחתו עדיין התמודדה עם קשיים כלכליים. כדי לפרנס את שני ילדיו, אביו של דונג עבד כנהג מונית אופנוע, ואמו מכרה מיץ קנה סוכר. אבל "כשאתה באמת רוצה משהו, כל היקום יזמין קשר לעזור לך" - ציטוט של הסופר פאולו קואלו ב"האלכימאי" - הפך לעיקרון מנחה שעזר לדונג להתגבר על התקופה הקשה הזו. בזמן שהתמודדה עם שכר הלימוד, בעלת הבית ראתה שדונג עדין וחרוץ, ולכן ביקשה מדונג ללמד את בנה בכמה מדעי הטבע. לאחר זמן מה, כשהיא ראתה תוצאות, בעלת הבית המשיכה להציג את דונג לילדיהם של חברים אחרים. היה שיעור שבו דונג לימד שישה תלמידים בכל כיתה תמורת עד 600,000 דונג וייטנאמי. "זה היה שליש מהוצאות המחיה החודשיות של סטודנטים באותה תקופה", אמר דונג. בזמן הלימודים, דונג גם לימד שיעורים נוספים, מספיק כדי לכסות את עלויות שכר הלימוד עבור כל שלוש התוכניות.
אוניברסיטת הסחר הזר מאפשרת לסטודנטים להירשם לנקודות זכות, בעוד שבאוניברסיטת שפות זרות, בית הספר מארגן מערכת שעות קבועה לסטודנטים בשנה א'. בהתחלה, דונג לא נתקל בקשיים מכיוון שיכל להירשם למערכת שעות שהשתלבה בין מקצועות בשני בתי הספר. עם זאת, לאחר שנת הלימודים הראשונה, דונג החל להתקשות לארגן את זמנו. היה זמן בו נאלץ לרוץ ברציפות בין שני בתי הספר ביום אחד, אפילו בלי זמן לאכול. "בימים בהם מקצועות חופפים, נאלצתי לתעדף את אוניברסיטת הסחר הזר. היו גם תקופות בהן פספסתי הרבה שיעורים, ולא הורשיתי לגשת לבחינה באותו מקצוע. למרבה המזל, באוניברסיטת שפות זרות יש סמסטר קיץ, כך שאני מרבה להירשם מחדש לשיעורים בתקופה זו. בנוסף לחפיפה של שיעורים, אם הייתה לי חפיפה בבחינות, הייתי מגיש בקשה גם לדחות את הבחינה באוניברסיטת שפות זרות." היו תקופות רבות של לחץ עקב כמות הלימודים העצומה, דונג היה מותש כשהיה צריך לרוץ כדי לעקוב אחר לוח זמנים צפוף וצפוף מהבוקר עד הלילה. פעמים רבות, התלמיד ריחם על עצמו משום שהיה עייף, לא היה לו זמן לחוויות או למערכות יחסים אישיות כמו חבריו. המצב החמיר עוד יותר כאשר 100% מההרצאות באוניברסיטה לשפות זרות היו באנגלית. בעוד שרוב חבריו כבר היו בעלי בסיס, היו בעלי תואר ראשון באנגלית או פרסים והישגים באנגלית, דונג עדיין נאבק עם ערבוביה של דברים חדשים. כאשר מורה נודע לו שדונג הלך לבית הספר הזה עם הרצון להיות טוב באנגלית, היא אמרה שזו מחשבה שגויה, כי כדי ללמוד אנגלית, התלמידים חייבים להיות בעלי בסיס קודם לכן. כשנכנסו לבית הספר, אף מורה לא לימד את היסודות כמו שדונג חשב. פעם אחת, דונג התוודה בפני אמו שהוא רוצה לוותר. אמו אמרה: "הדבר החשוב הוא שתרגיש שמה שמתאים ואפשר לאזן. אבל לפני שהוא מוותר, תחשוב על התקופה שבה למדת קשה למבחן. אם אתה עדיין יכול לנסות, אתה צריך ללמוד בשבילי. בעבר, גם אני מאוד אהבתי ללמוד אבל לא היו לי התנאים לעשות זאת." המשפט הזה גרם לדונג להרגיש שהוא לא יכול לאכזב את אמו.
אבל "החיים הם איזון דינמי". למרות הלחץ, לאחר זמן רב למד דונג להסתגל. "כל הסמסטר ועשיית הרבה תרגילים באנגלית אילצו אותי לחקור ולשפר את עצמי. למרות שהתוצאות לא היו גבוהות מאלה של חבריי לכיתה, עדיין ראיתי את עצמי משתפר כל יום". בשנת 2014, דונג סיים את תוכנית הכלכלה של אוניברסיטת הסחר החוץ. באותה תקופה, הוא למד רק שני תארים: מימון בינלאומי ואנגלית. דונג, שעדיין שאף לעסוק במימון לאחר סיום הלימודים, הבין שכדי להצליח בתעשייה, בנוסף לידע בכלכלה פיננסית ואנגלית טובה, הוא עדיין צריך ידע במשפטים. לאחר שהתרגל למעגל הלמידה, דונג החליט ללמוד תואר נוסף במשפטים כלכליים. עד סוף 2017, דונג סיים את לימודי כל ארבעת התארים.
לאחר שסיים את לימודיו, דונג מצא את העבודה שרצה. בערבים, הוא המשיך ללמד אנגלית. אבל ההוראה גרמה לדונג להבין שהוא אוהב את תחום החינוך . כשהוא מתחיל מאפס, דונג הזדהה והבין את דאגותיהם של מתחילים. הוא אמר ש"כל חיי הם כמו מציאת דרך". היו דברים שנראו מתאימים אך בסופו של דבר לא היו מתאימים. לכן, הוא החליט לעזוב את עבודתו בתחום הפיננסים, תוך התמקדות בשיפור יכולת ההוראה שלו ובפיתוח עצמי. לאחר שעזב את עבודתו, דונג למד ונבחן את המבחן בעצמו, ואז השיג 8.0 ב-IELTS ו-990 ב-TOEIC. היותו חירש, לדברי דונג, היה יתרון עבורו בלמידת אנגלית. הודות לכך, הוא היה צריך ללמוד להתרכז ברמה המקסימלית ולאמן את עצמו להיות מתמיד וסבלני. "בכל פעם שאני עושה מבחן האזנה, אני תמיד מנסה להקשיב היטב לפחות 10 פעמים, עד כדי שינון הטקסט. מכיוון שקשה לי יותר להקשיב מאחרים, אני צריך ללמוד להתרכז. כשאני עושה את המבחן, אני מרגיש כאילו כל העולם החיצוני נעלם, ומשאיר רק אותי ואת המבחן." המסע לכיבוש האנגלית גם עזר לדונג להבין ששפות זרות הן לרוב, לא רק לבעלי כישרון. "כל אחד יכול ללמוד שפה זרה. אבל רוב האנשים כמעט ולא מגיעים לשליטה כי הם לעתים קרובות מתייאשים באמצע הדרך", אמר דונג. לאחר שעבר קשיים רבים, היו פעמים שבהן רצה להפסיק, אך בסופו של דבר, דונג עדיין בחר להתמודד עם כל הלחץ. הוא מאמין שקשיים ולחץ בחיים הם דברים שתמיד קיימים. "אם ניקח בחשבון לחץ כגידול, פחד ובריחה אינם שונים מהזרקת משכך כאבים אבל הגידול עדיין שם. הבעיה המרכזית היא שעלינו להתמודד עם הלחץ הזה ולהתמודד איתו. אחרי כל פעם שנתגבר על קושי, נתחזק ונוכל להתמודד עם הקשיים הבאים בחיים", הרהר דונג. ביצוע: ת'וי נגה צילום: נגוין הואה עיצוב: מין הואה ת'וי נגה