נאס"א פתחה את מכסה קופסת דגימות האסטרואידים שהייתה תקועה במשך חודשים

[מודעה_1]

שני מנעולים תקועים שמנעו מנאס"א לאסוף דגימות יקרות ערך של אסטרואידים נפתחו סוף סוף לאחר תהליך שנמשך חודשים.

צוות נאס"א מנסה לפתוח את מכסה תא הדגימות. צילום: *רוברט מרקוביץ/נאס"א*

נאס"א הודיעה ב-11 בינואר כי אספה 70 גרם של סלע ואבק מ-OSIRIS-REx, משימה שטסה כמעט 6.4 מיליון קילומטרים כדי לאסוף דגימות מהאסטרואיד בנו הקרוב לכדור הארץ, על פי CNN . באוקטובר 2023, צוות נאס"א לא הצליח לגשת לחלק מהחומרים בתא בתוך המכשיר שנקרא מנגנון איסוף דגימות Touch-and-Go (TAGSAM), זרוע רובוטית עם תא בקצה להחזקת דגימות מבנו. מכסה התא אטום ב-35 בריחים, אך שניים מהבריחים היו קשים מדי לפתיחה.

פירוק המנגנון לא היה משימה קלה. נאס"א נאלצה להשתמש בחומרים וכלים מאושרים סביב הקפסולה כדי למזער את הסיכון לנזק או זיהום. "המכשירים החדשים הללו צריכים לפעול גם בתוך תא כפפות, מה שמגביל את גובהם, משקלם ועקמומם", הסבירה ד"ר ניקול לונינג, מנהלת משימת OSIRIS-REx במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א ביוסטון. "הדיילים היו סבלניים להפליא ועשו עבודה נהדרת בהסרת פין הנעילה ממכסה TAGSAM."

כדי לפתור את הבעיה, נאס"א יצרה שני כלים מפלדת אל -חלד ברמה רפואית , המתכת הקשה ביותר שאושרה לשימוש. לפני הטיפול בתפס התקוע, צוות מרכז החלל ג'ונסון בדק את הכלים במעבדת חזרות, תוך הגברת הכוח בהדרגה כדי להבטיח שהכלים יוכלו להסיר בהצלחה את האבזם. עד אחר הצהריים של ה-11 בינואר, נאס"א מסרה כי נדרשים עוד כמה שלבי פירוק. לאחר מכן, הם יכלו לצלם, לאחזר ולשקול את העצם הנסתר בקפסולה.

ניתוח חומר שנאסף על ידי חוקרי נאס"א בסתיו האחרון גילה כי דגימת האסטרואיד הכילה שפע של מים בצורת מינרלים מחימר מימי וכן פחמן. הצוות אומר שהראיות למים על האסטרואיד תומכות בתיאוריות הנוכחיות לגבי האופן שבו מים הופיעו על כדור הארץ לפני מיליארדי שנים.

"הסיבה שכדור הארץ הפך לכוכב לכת ראוי למגורים עם אוקיינוסים, נהרות, אגמים ומי גשמים היא בגלל מינרלי חרס שירדו על כוכב הלכת לפני 4 עד 4.5 מיליארד שנים", אמר דנטה לורטה, החוקר הראשי של משימת OSIRIS-REx.

חלק מדגימות בנו שנאספו בעבר נאטמו במיכלים למחקר בעשורים הקרובים, על פי נאס"א.

אן קאנג (לפי CNN )

[מודעה_2]
קישור למקור