פיטר היגס, הפיזיקאי שהציע את קיומו של "חלקיק האל", נפטר

[מודעה_1]

אוניברסיטת אדינבורו, שם כיהן הפיזיקאי פיטר היגס כפרופסור כבוד במשך שנים רבות, אישרה כי הוא נפטר בשלווה ב-8 באפריל בביתו לאחר מחלה קצרה.

פרופסור סר פיטר מת'ייסון, נשיא האוניברסיטה, אמר: "פיטר היגס היה אדם יוצא דופן, מדען מוכשר באמת, שחזונו ודמיונו העשירו את הידע שלנו על העולם סביבנו".

"עבודתו החלוצית עוררה השראה באלפי מדענים ומורשתו תמשיך לעורר השראה בדורות הבאים", אמר פרופסור מת'ייסון.

היגס, לעומת זאת, תיאר את עצמו כ"חסר יכולת" במעבדת הפיזיקה בבית הספר, והודה כי בתחילה העדיף מתמטיקה וכימיה. אך בהשראת פיזיקאי הקוונטים פול דיראק, שלמד באותו בית ספר, הוא עבר לפיזיקה תיאורטית.

פיטר היגס נפטר, חתן פרס נובל גילה את חלקיק האור, תמונה 1 — הפיזיקאי פיטר היגס הוא פרופסור לשם כבוד באוניברסיטת אדינבורו. צילום: AP

הוא ניבא והציע לראשונה את קיומו של חלקיק היגס (או בוזון היגס, המכונה לעתים קרובות "חלקיק האלוהים") בשנת 1964. הוא שיער שחייב להיות חלקיק תת-אטומי בגודל מסוים שיכול להסביר כיצד לחלקיקים אחרים ולכל הכוכבים ביקום יש מסה.

ללא מסה מבוזון היגס, חלקיקים לא יוכלו להתלכד לחומר שאנו מקיימים איתו אינטראקציה מדי יום, טען הפרופסור בשנת 1964. ובלי משהו כמו חלקיק זה, מערכת החוקים שבה משתמשים פיזיקאים כדי לתאר את העולם , המכונה "המודל הסטנדרטי", לא תתקיים.

אם יוכח קיומו של בוזון היגס, ניתן יהיה להסביר את המסגרת התיאורטית הבסיסית של המודל הסטנדרטי ולעזור למדענים להבין את אחת התעלומות הבסיסיות ביותר של היקום: המפץ הגדול יצר משהו יש מאין לפני 13.8 מיליארד שנים.

במשך כמעט 30 שנה, פיזיקאים בארגון האירופי למחקר גרעיני (CERN) ובמעבדת פרמילאב בשיקגו משחזרים את המפץ הגדול על ידי ריסוק חלקיקים יחד בתקווה לגלות את קיומו של בוזון היגס.

לבסוף, בשנת 2012, מדענים ב-CERN הודיעו כי מצאו את בוזון היגס באמצעות מאיץ ההדרונים הגדול (LHC). זהו מאיץ חלקיקים מסיבי שתוכנן במיוחד כדי למצוא את בוזון היגס. הוא יוצר התנגשויות באנרגיות גבוהות במיוחד כדי לדמות חלק מהתנאים שהיו קיימים טריליונית השנייה לאחר המפץ הגדול.

עבודה זו מראה כיצד בוזונים עוזרים להחזיק את היקום יחד ומעניקים מסה לחלקיקים בסיסיים, שהם חיוניים לקיומם של כל שאר האטומים המחוברים ביקום.

פיטר היגס נפטר, חתן פרס נובל גילה את חלקיק האור, תמונה 2 — הפיזיקאי המנוח פיטר היגס עומד מול תמונה של ה-LHC בתערוכת "קוליסרים" במוזיאון המדע בנובמבר 2013. צילום: GI

היגס נכח באודיטוריום מלא ב-CERN כדי לשמוע את ההכרזה על התגלית , יחד עם הפיזיקאי הבלגי פרנסואה אנגלרט, שהציע באופן עצמאי תיאוריה דומה.

"הגענו לאבן דרך משמעותית בהבנת הטבע שלנו", אמר מנכ"ל CERN, רולף הוייר. באותו רגע, עיניו של הפיזיקאי התמלאו דמעות כשאמר לעמיתיו החוקרים: "זה לא ייאמן שזה קרה בימי חיי".

גם היגס וגם אנגלרט זכו בפרס נובל לפיזיקה לשנת 2013 על עבודתם.

בוזון היגס השלים את המודל הסטנדרטי, אך נדרש מחקר רב נוסף כדי להבין אותו במלואו. גילוי בוזון היגס הוביל מדענים להתמקד בחלק העצום של היקום שנותר בלתי מוסבר, כמו גם ברעיונות כמו יקומים מקבילים.

פיטרס היגס, שנולד ב-29 במאי 1929 בניוקאסל, צפון מזרח אנגליה, למד בקינגס קולג' לונדון וקיבל את הדוקטורט שלו בשנת 1954. הוא בילה את רוב הקריירה שלו באוניברסיטת אדינבורו, ובשנת 1980 הפך לראש המחלקה לפיזיקה תיאורטית באוניברסיטה הסקוטית. הוא פרש לגמלאות בשנת 1996.

"פיטר היגס היה אדם שקט וצנוע שמעולם לא נראה בנוח עם תהילתו, למרות שעבודתו עמדה בבסיס כל המסגרת התיאורטית המודרנית של פיזיקת החלקיקים", אומר הביוכימאי ג'ואל גולדשטיין מבית הספר לפיזיקה באוניברסיטת בריסטול.

Hoai Phuong (על פי CNN, AP, DW)

[מודעה_2]
מָקוֹר